Los indios del río Thompson (indios Thompson), una importante tribu de la Columbia Británica de origen lingüístico salish, también conocidos como indios cuchillo, habitaban la región cercana a la confluencia de los ríos Thompson y Fraser, en el distrito de Yale, desde Yale hasta casi Lillooet en el Fraser y hasta Ashcroft en el Thompson . Rodeaban a los pueblos emparentados Lillooet y Shuswap al norte; a los Sechelt, Squamish, Cowichan y Songish al oeste y suroeste; y a los Okanagan al sureste. Actualmente se encuentran agrupados en varias pequeñas reservas bajo la jurisdicción de la agencia Kamloops-Okanagan, cuyas principales son Lytton (470), Lower Nicola (355), Cooks Ferry (183), Boothroyd (158), Spuzzum (157) y Coldwater (107). Su población original pudo haber rondado las 4000 personas, pero ahora se ha reducido (1910) a 1782 debido a la viruela y otras causas, como consecuencia de la llegada de los blancos. El nombre propio de la tribu es Ntlakyapamuk o Nhlakapmuh, y reconocen cinco subtribus entre sí. En su estado primitivo, subsistían principalmente de la caza y la pesca, junto con la recolección de raíces y bayas silvestres. En artes, organización, creencias religiosas, ceremonias y costumbres generales, se asemejaban en lo esencial a sus vecinos, en particular a los indios Lillooet, Shuswap, Sechelt y Squamish (véase), con cuya historia también está estrechamente entrelazada la suya. En 1808, Simon Fraser, al descender el río que lleva su nombre, pasó por su territorio, y poco después la Compañía de la Bahía de Hudson estableció puestos en toda la región. En 1845, el misionero jesuita Padre John Nobili visitó las tribus Thompson River, Okanagan, Shuswap y otras de la región del río Fraser, predicando y bautizando en capillas provisionales construidas por los indígenas.
Hacia 1860, el renombrado misionero oblato (posteriormente obispo), Paul Durieu, pasó un breve tiempo con la tribu. En 1861, el reverendo John B. Good , en representación de los episcopalianos, estableció una labor misionera regular entre ellos, que se prolongó durante casi veinte años, con el resultado de que la mayoría de la tribu pertenece ahora a esa denominación. En 1862, al igual que las demás tribus del río Fraser, sufrieron una terrible epidemia de viruela. En 1880, el distinguido misionero oblato y filólogo, el padre John M. R. Be Jeune, conocido por inventar un sistema de taquigrafía salish, comenzó a trabajar entre los indios del río Thompson, labor que, años después, se extendió a Okanagan y Shuswap. Toda la tribu es ahora cristiana ; unos 1500 son episcopalianos y el resto católicos , incluyendo a toda la banda Coldwater. Teit y Hill-Tout han realizado valiosos estudios etnológicos sobre la tribu del río Thompson . Entre las contribuciones lingüísticas más importantes se encuentran un esbozo gramatical y un vocabulario, así como varias publicaciones religiosas del reverendo Good, de la misión episcopal (anglicana), y numerosas compilaciones de oraciones, himnos, catecismos y manuales del padre Jeune, todas escritas en la taquigrafía salish de su propia invención. El informe oficial sobre la tribu Coldwater ( católica ) lo confirma: «Poseen buenas construcciones y las mejoran constantemente. Son laboriosos, constantes y sumamente respetuosos de la ley. Han progresado notablemente en la agricultura. Se encuentran entre nuestros indígenas más moderados y virtuosos».
JAMES LUNA