Whitbread, THOMAS, VENERABLE, alias HARCOURT, nació en Essex en 1618 y fue martirizado en Tyburn el 30 de junio de 1679. Se educó en St. Omer's e ingresó en el noviciado de la Compañía de Jesús el 7 de septiembre de 1635. Llegó a la misión inglesa en 1647 y trabajó allí durante más de treinta años, principalmente en los condados orientales. El 8 de diciembre de 1652 profesó los cuatro votos. Fue superior del distrito de Suffolk en dos ocasiones, del distrito de Lincolnshire en una, y finalmente, en 1678, fue declarado provincial. En este cargo, se negó a admitir a Titus Oates como miembro de la Compañía , y poco después se tramó la célebre conspiración. El padre Whitbread fue arrestado en Londres el día de San Miguel de 1678, pero estaba tan enfermo que no pudo ser trasladado a Newgate hasta tres meses después. Fue acusado por primera vez en el Old Bailey el 17 de diciembre de 1678, pero, al desmoronarse las pruebas en su contra y la de sus compañeros, fue puesto en prisión preventiva hasta el 13 de junio de 1679. Posteriormente, fue acusado de nuevo y, junto con otros cuatro padres, fue declarado culpable basándose en el falso testimonio de Oates, Bedloe y Dugdale (véase Barrow, William, Venerable; los otros eran los padres Fenwick, Gavin y Turner). Tras la ejecución, los restos de los mártires fueron enterrados en St. Giles's in the Fields. El padre Whitbread escribió «Devota Elevación del Alma a Dios » y dos poemas breves, «A la Muerte» y «A su Alma », que se publicaron en «La Protesta de la Piedad y la Inocencia».
EDWIN BURTON