Whitaker, THOMAS, VENERABLE, n. en Burnley, Lancashire, 1614; martirizado en Lancaster, 7 de agosto de 1646. Hijo de Thomas Whitaker, maestro de escuela, y Helen, su esposa, se educó primero en la escuela de su padre. Por la influencia de la familia Towneley, fue enviado a Valladolid , donde estudió para el sacerdocio. Después de su ordenación (1638) regresó a Inglaterra y trabajó durante cinco años en Lancashire. En una ocasión fue arrestado, pero escapó mientras era conducido al Castillo de Lancaster. Fue nuevamente apresado en Place Hall en Goosenargh y encarcelado en el Castillo de Lancaster el 7 de agosto de 1643, donde fue tratado con inusual severidad y sometido a confinamiento solitario durante seis semanas. Durante tres años permaneció en prisión, destacando por su espíritu de oración constante y caridad hacia sus compañeros de cautiverio. Antes de su juicio, realizó un retiro de un mes en preparación para la muerte. Aunque era naturalmente tímido y sufría mucho ante la perspectiva de su ejecución, rechazó rotundamente todos los intentos de persuadirlo para que se convirtiera al anglicanismo ofreciéndole su vida. Sufrió junto con el Venerable Edward Bamber y el Venerable John Woodcock, OSF, diciéndole al sheriff: «Haga lo que quiera conmigo; me niego rotundamente a concederle un indulto o incluso una amnistía bajo sus condiciones».
EDWIN BURTON