Santo Tomás , el Apóstol.—Poco se sabe de Santo Tomás el Apóstol, sin embargo, gracias al cuarto Evangelio, su personalidad nos resulta más clara que la de otros Doce. Su nombre aparece en todas las listas de los sinópticos (Mateo 10, 3; Marcos 3, 18; Lucas 6, 15; cf. Hechos 1, 13), pero en San Juan desempeña un papel destacado. Primero, cuando Jesús anunció su intención de regresar a Judea para visitar a Lázaro , Tomás, llamado Dídimo [el gemelo], dijo a sus compañeros discípulos: «Vayamos también nosotros, para morir con él» (Juan 11, 16). De nuevo fue Santo Tomás quien, durante el discurso previo a la Última Cena, planteó una objeción: «Tomás le dijo: Señor, no sabemos adónde vas; ¿cómo podemos saber el camino?» (Juan 14, 5). Pero sobre todo, Santo Tomás es recordado por su incredulidad cuando los demás apóstoles le anunciaron la resurrección de Cristo : «Si no veo en sus manos la marca de los clavos, y meto mi dedo en el lugar de los clavos, y meto mi mano en su costado, no creeré» (Juan 20, 25); pero ocho días después hizo su acto de fe, recibiendo la amable reprensión de Jesús: «Porque me has visto, Tomás, has creído; bienaventurados los que no han visto y han creído» (Juan 20, 29).
Esto agota todo nuestro conocimiento certero sobre el Apóstol, pero su nombre es el punto de partida de una considerable literatura apócrifa, y existen también ciertos datos históricos que sugieren que parte de este material apócrifo podría contener elementos de verdad. El documento principal sobre él es el «Acta Thomae», que se conserva con algunas variaciones tanto en griego como en siríaco, y que presenta inequívocas indicios de su origen gnóstico. Es muy posible que sea obra del propio Bardesanes. La historia, en muchos de sus detalles, es completamente extravagante, pero es de fecha temprana, ya que Harnack (Chronologie, ii, 172) la sitúa a principios del siglo III, antes del año 220 d. C. Si su lugar de origen es realmente Edesa , como Harnack y otros supusieron con razón (ibid., p. 176), esto daría considerable probabilidad a la afirmación, explícitamente hecha en las «Acta» (Bonnet, cap. 170, p. 286), de que las reliquias del apóstol Tomás, que sabemos que fueron veneradas en Edesa («Peregrinatio Silviae», ed. Geyer, p. 60), procedían realmente de Oriente. La extravagancia de la leyenda puede juzgarse por el hecho de que en más de un lugar (cap. 31, p. 148) se presenta a Tomás (Judas Tomás, como se le llama aquí y en otros lugares de la tradición siríaca) como el hermano gemelo de Jesús. La palabra Thomas en siríaco es equivalente a Œ¥ŒØŒ¥œÖŒºŒø—ï en griego, y significa gemelo. Rendel Harris, quien exagera mucho el culto de los Dioscuros, quiere considerar esto como una transformación de un culto pagano de Edesa , pero el punto es, en el mejor de los casos, problemático. La historia en sí es brevemente la siguiente: En la división de los Apóstoles , India le tocó a Tomás, pero él declaró su incapacidad para ir, por lo que su Maestro Jesús se apareció de manera sobrenatural a Abban , el enviado de Gundafor, un rey indio, y le vendió a Tomás para que fuera su esclavo y sirviera a Gundafor como carpintero. Luego Abban y Tomás navegaron hasta que llegaron a Andrapolis, donde desembarcaron y asistieron al banquete de bodas de la hija del gobernante. Sucedieron extraños acontecimientos y Cristo, bajo la apariencia de Tomás, exhortó a la novia a permanecer virgen. Al llegar a la India, Tomás se encargó de construir un palacio para Gundafor, pero gastó el dinero que le habían confiado en los pobres. Gundafor lo encarceló, pero el apóstol escapó milagrosamente y Gundafor se convirtió. Recorriendo el país para predicar, Tomás vivió extrañas aventuras con dragones y asnos salvajes. Luego llegó a la ciudad del rey Misdai (en siríaco Mazdai), donde convirtió a Tertia, la esposa de Misdai, y a Vazan, su hijo. Tras esto, fue condenado a muerte, llevado fuera de la ciudad a una colina y atravesado por lanzas por cuatro soldados. Fue enterrado en la tumba de los antiguos reyes, pero sus restos fueron trasladados posteriormente a Occidente.
Es sin duda un hecho notable que, alrededor del año 46 d. C., reinara sobre la parte de Asia al sur del Himalaya que hoy comprende Afganistán, Baluchistán, el Punjab y Sind, un rey llamado Gondophernes o Guduphara. Esto lo sabemos gracias al descubrimiento de monedas, algunas de tipo parto con leyendas griegas y otras de tipo indio con leyendas en un dialecto indio con caracteres kharosthi. A pesar de diversas variaciones menores, la identidad del nombre con el Gundafor de las "Acta Thomae" es inconfundible y difícilmente se discute. Además, contamos con la evidencia de la inscripción Takhti-Bahi, que está fechada y que los mejores especialistas aceptan como prueba de que el rey Guduphara probablemente comenzó a reinar alrededor del año 20 d. C. y aún reinaba en el 46. Asimismo, existen excelentes razones para creer que Misdai o Mazdai bien podría ser una transformación de un nombre hindú realizada en territorio iraní. En este caso, probablemente represente a un tal rey VƒÅsud?va de Mathura, sucesor de Kanishka. Sin duda, se puede argumentar que el autor gnóstico de novelas románticas que escribió las "Acta Thomae" pudo haber adoptado algunos nombres históricos indios para dar verosimilitud a su invención, pero como el Sr. Fleet señala en su artículo sumamente crítico, "los nombres propuestos aquí en relación con Santo Tomás no son en absoluto como los que han existido en la historia y la tradición indias" (Jour. of R. Asiatic Soc., 1905, p. 235).
Por otro lado, aunque la tradición que predicó Santo Tomás en “India"se difundió ampliamente tanto en Oriente como en Occidente y se encuentra en escritores como Efraín Siro, Ambrosio, Paulino, Jerónimo y, más tarde, en Gregorio de Tours y otros, pero aún así es difícil encontrar algún apoyo adecuado para la larga -Creencia aceptada de que Santo Tomás empujó sus viajes misioneros hasta Mylapore, no lejos de Madrás, y allí sufrió el martirio. En esa región todavía se puede encontrar una cruz en bajorrelieve de granito con una inscripción Pahlavi (antiguo persa) que data del siglo VII, y la tradición de que fue aquí donde Santo Tomás entregó su vida es localmente muy fuerte. Cierto es también que en el Malabar o costa oeste del sur India Todavía existe un grupo de cristianos que utilizan una forma del siríaco como lenguaje litúrgico. Si esto Iglesia data de la época del apóstol Santo Tomás (había un obispo siro-caldeo, Juan “de India y Persia” que asistió al Concilio de Nicea en 325) o si el Evangelio fue predicado allí por primera vez en 345 debido a la persecución persa bajo Shapur, o Sapor, o si los misioneros sirios que acompañaron a un tal Tomás Cana penetró hasta el Malabar costa hacia el año 745 parece difícil de determinar. Sólo sabemos que en el siglo VI. Cosmas Indicopleustes habla de la existencia de cristianos en Male (?Malabar) bajo un obispo que había sido consagrado en Persia. rey Alfredo el Grande Se dice en la “Crónica anglosajona” que envió una expedición para establecer relaciones con estos cristianos del Lejano Oriente. Por otro lado, las supuestas reliquias de Santo Tomás ciertamente estaban en Edesa en el siglo IV, y allí permanecieron hasta que fueron trasladados al Chios en 1258 y después a Ortona. La improbable sugerencia que Santo Tomás predicó en América (American Eccles. Rev., 1899, pp. 1-18) se basa en una mala comprensión del texto del Hechos de los apóstoles (i, 8; cf. Berchet “Fonte italiane per la storia dellascoperta del Nuovo Mondo”, II, 236 y I, 44).
Además de las «Acta Thomae», de las cuales existe una redacción diferente y notablemente más breve en etíope y latín, contamos con una forma abreviada del llamado «Evangelio de Tomás», originalmente gnóstico, pero que, como sabemos hoy, no es más que una historia fantástica de la infancia de Jesús, sin ningún matiz herético destacable. También existe una «Revelatio Thomae», condenada como apócrifa en el Decreto del Papa Gelasio, que ha sido recuperada recientemente de diversas fuentes en estado fragmentario (véase el texto completo en la Revue bénédictine, 1911, pp. 359-374).
HERBERT THURSTON