Stephens, THOMAS (también conocido en India como PADRE ESTEV?ÉO O ESTEVAM; menos familiarmente PADRE BUSTEN, BUSTON o DE BUBSTON), b. alrededor de 1549 en Bulstan, Wiltshire; d. en 1619 en Goa, India. Es sin duda el primer inglés en India. Su padre fue un influyente Londres comerciante. Poco se sabe de su niñez y juventud. Aunque Hakluyt (“Voyages”) y Philip Anderson (“The English in Western India“) creen que fue educado en Nueva Facultad, Oxford, mientras que AF Pollard en el “Dictionary of National Biography” lo identifica con Thomas Stephen de Bourton, Dorset, quien fue elegido erudito de Winchester en 1564, una búsqueda cuidadosa entre los registros de Oxford Los estudiantes no dan evidencia de que haya estado alguna vez en alguna de las universidades de Oxford. El error de contar a Stephens como oxoniano puede haber surgido fácilmente de que su nombre se confundió con el de Dick Stephens, su hermano, que estudió en New Facultad, o por el de otro Thomas Stephens que se dice que obtuvo su título en St. John's Facultad, Oxford, en 1577, cuando el sujeto de este artículo ya era novicio en Sant' Andrea's en Roma. Aunque no soy estudiante de Oxford, debido a la posición influyente de su padre y a sus propios papeles brillantes, muy probablemente entró en contacto familiar con Edmund Campion y varios otros Católico Oxford estudiantes cuyos ejemplos pueden haber influido en su posterior conversión. Poco después de terminar su carrera escolar, Stephens se unió a una Thomas Poundé. La lectura de las cuentas de las Misiones Indias parece haber engendrado en ellas el deseo de entrar en el Sociedad de Jesús. Sus aspiraciones comunes y una similitud de gustos unieron a los dos amigos a menudo durante las persecuciones de los católicos ingleses. Finalmente, impacientes por la demora en realizar su objeto espiritual, decidieron partir hacia Roma, pero Pounde, traicionado, fue condenado a pasar los siguientes treinta años en prisión. Stephens viajó solo a Roma y entró en el Sociedad de Jesús. Habiendo terminado su noviciado, Stephens recibió permiso para proceder a India. Zarpó de Lisboa (4 de abril de 1579) y llegó a Goa, entonces ciudad principal de las Indias Orientales, el 24 de octubre del mismo año. Desde Goa escribió una serie de cartas a su padre, que parecen haber ofrecido "los incentivos más fuertes que Londres A los comerciantes se les había ofrecido embarcarse en especulaciones indias”, viniendo, como ellos, de alguien con un profundo conocimiento de las ideas comerciales. Sin duda se ha afirmado que estas comunicaciones sobre las oportunidades y posibilidades mercantiles en Oriente condujeron posteriormente a la formación de Oriente. India Compañía; pero, lamentablemente, sólo se han conservado dos de las cartas. Uno de ellos (10 de noviembre de 1579), el primero que escribió a su padre al llegar a Goa, está incluido en los “Viajes” de Hakluyt. El otro (24 de octubre de 1583), escrito en latín a su hermano en París, se conserva en parte en la Biblioteca Nacional de Bruselas, y publicado por el Dr. Gerson da Cunha en el “Instituto Vasco da Gama“, II. P. Los primeros cinco años de Stephens los pasó como ministro de la casa profesa en Goa, rector de Salsette. Facultady temporal socius al visitante. Los treinta y cinco años restantes de su ministerio los pasó entre los brahmanes católicos de Salsette. Su energía y celo se ganaron la devoción del pueblo y su influencia protegió a menudo a los viajeros, no sólo a sus compatriotas, sino también a otros europeos.
En medio de su labor misionera encontró tiempo para una considerable producción literaria, aunque pocos de sus escritos se conservan. La supresión de la Compañía de Jesús en 1773 y la accidentada trayectoria de la raza konkani (descendientes de la comunidad católica brahmán de Salsette) destruyeron la mayor parte de sus obras e imposibilitan la elaboración de una lista completa. M. Pollard afirma que el Padre Estevâo fue el primero en realizar un estudio científico del canarés, que también aprendió indostaní y que en ambos idiomas publicó manuales de piedad y gramática. Sin embargo, no se conserva ni un solo rastro de estas obras. Su obra más importante que se conserva, «El Purana Cristiano », demuestra que debió haber adquirido un dominio completo del maratí, el konkani y el sánscrito, y es posible suponer que debió haber escrito más obras con la ayuda de estos idiomas de las que se conservan hasta nosotros. La siguiente lista incluye todos los escritos existentes: las dos cartas mencionadas anteriormente; un Catecismo de Doctrina Cristiana que apareció por primera vez con el título, “Doutrina Christâ em lingua Bramana-Canarin, Ordenada a maniera de dialogo para ensinar os meninos, pelo Padre Thomas Estevâo, Jesuita, no Collegio de Rachol” (1622); “Arte de lingua Canarin”, una gramática de la lengua konkani, la primera gramática de una lengua india por un europeo, principalmente de interés bibliográfico (Rachol, 1640), revisada y mejorada por el P. Diogo Ribiero, SJ, y que lleva el imprimátur del proepositus General de la Compañía , P. Vitelleschi. Solo se conocen dos copias de la primera edición; una segunda edición se publicó en 1857; “The Christian Puranna” (1616, 1649 y 1654), pero no se conservan copias de ninguna de estas ediciones. En 1907, la imprenta jesuita de Mangalore, India , publicó una primera edición , reproducida a partir de copias manuscritas autenticadas por el autor de este texto. El « Purana Cristiano » es una composición métrica en maratí y konkani, que consta de 10,962 estrofas, divididas en dos partes que tratan respectivamente del Antiguo y del Nuevo Testamento.
JOSEPH L. SALDANHA