Tomás de Jesús (TOMÁS DE ANDRADA), reformador y predicador, n. en Lisboa, 1529; d. en Sagena, Marruecos, 17 de abril de 1582. Fue educado por el agustino Ermitaños Desde los diez años ingresó en la orden en Lisboa en 1534, completó sus estudios en Coimbra y fue nombrado maestro de novicios. En su celo por la observancia primitiva intentó una reforma profunda del orden, pero la oposición fue tal que se vio obligado a desistir. Sin embargo, el eventual establecimiento de la Descalzos o Agustinos Reformados se atribuye a la iniciativa de Tomás de Andrada (ver Ermitaños de San Agustín). Con gran favor en la corte, Tomás asistió, en 1578, a la muerte de Juan III, de la que dejó una interesante narración en una carta que aún se conserva.
El sucesor de Juan, Sebastián, emprendió inmediatamente su desafortunada expedición a África (consulta: Portugal ), e insistió en que Thomas debería acompañar a las fuerzas. El santo ermitaño trabajó entre los soldados con su celo habitual hasta que fue herido y hecho cautivo en Alcácer en 1578. Un monje mahometano se convirtió en su amo y, primero mediante la bondad y luego mediante la tortura, se esforzó por conseguir su perversión. En el calabozo donde estaba confinado penetró durante un breve período un débil resplandor al mediodía, y con esa luz, día tras día, Tomás compuso para consuelo de sus compañeros de prisión su gran obra, "Os trabalhos de Jesus", contemplaciones sobre los sufrimientos de Jesús, que desde entonces han demostrado ser el alimento y la edificación de innumerables almas. El embajador portugués, al enterarse de su lamentable situación, rescató a Thomas y lo puso bajo el cuidado de un cristianas comerciante. Pero suplicó que lo enviaran inmediatamente a Sagena, donde estaban detenidos unos dos mil de los cautivos más pobres. Allí inició un apostolado que pronto fue bendecido con frutos maravillosos; la cárcel pareció transformada en monasterio, muchos se salvaron de la apostasía o se reconciliaron, y varios de sus penitentes sufrieron un glorioso martirio. Mientras tanto se hacían vigorosos esfuerzos para conseguir su completa liberación, pero Tomás declaró que, cautivo o libre, permanecería hasta el fin al servicio del cristianas esclavos de los moros. Su cuerpo debilitado finalmente sucumbió a los efectos combinados de sus sufrimientos, esfuerzos y austeridades. Dedicó su último aliento a asegurar a algunos cristianos pobres al borde de la apostasía que su rescate llegaría en una fecha determinada si perseveraban, como de hecho sucedió.
Desde principios del siglo XVIII ha habido varias ediciones en inglés de la famosa obra de Tomás sobre la Pasión, pero la última versión completa hace tiempo que está agotada.
VICENTE SCULLY