NETO
NETTER, THOMAS, teólogo y polemista, n. en Saffron Walden, Essex, Inglaterra , alrededor de 1375; m. en Rouen, Francia , el 2 de noviembre de 1430; por su lugar de nacimiento era conocido comúnmente como Waldensis. Ingresó en la Orden Carmelita en Londres y cursó estudios en parte allí y en parte en Oxford , donde obtuvo títulos y dedicó varios años a la enseñanza, como se desprende de los títulos de sus escritos (la mayoría de los cuales se han perdido), que abarcan la filosofía, las Sagradas Escrituras , el Derecho Canónico y la teología; es decir, un curso académico completo. Poseía amplios conocimientos de los clásicos y de los autores eclesiásticos conocidos a principios del siglo XV, como lo demuestran las numerosas citas en sus propios escritos. Solo se conservan las fechas de sus ordenaciones como acólito y subdiácono, 1394 y 1395. Su vida pública comenzó en 1409, cuando fue enviado al Concilio de Pisa , donde se dice que defendió los derechos del concilio. De regreso en Inglaterra, desempeñó un papel destacado en el enjuiciamiento de los wycliffitas y los lolardos , asistiendo en los juicios de William Tailor (1410), Sir John Oldcastle (1413) y William White (1428), predicando en St. Paul's Cross contra el lolardismo y escribiendo profusamente sobre las cuestiones en disputa («De religione perfectorum», «De paupertate Christi», «De Corpore Christi», etc.). La Casa de Lancaster eligió a frailes carmelitas como confesores, un cargo que incluía las funciones de capellán, limosnero y secretario, y que con frecuencia se recompensaba con algún pequeño obispado. Netter sucedió a Stephen Patrington como confesor de Enrique V y provincial de los carmelitas (1414), mientras que otros miembros de la orden ocuparon puestos similares en las cortes de los duques de York y Clarence, del cardenal Beaufort, etc. No parece que se les haya atribuido ninguna importancia política a tales cargos.
En 1415, Netter fue enviado por el rey al Concilio de Constanza , donde la nación inglesa, aunque pequeña en número, afirmó su influencia. Es probable que interrumpiera su estancia en Constanza para realizar una, si no varias, visitas a su provincia. Al concluir el concilio, junto con William Clynt, doctor en Teología, y dos caballeros, fue enviado por el rey inglés en una embajada ante el rey de Polonia , el gran duque de Lituania y el gran maestre de la Orden Teutónica. El papa estuvo representado por dos obispos italianos, y el emperador por el arzobispo de Milán. El objetivo de la misión era lograr un entendimiento mutuo y evitar el fracaso del ejército papal contra los husitas. Se ha afirmado que en esta ocasión Netter convirtió al cristianismo a Vítort, gran duque de Lituania , y fue fundamental para su reconocimiento como rey y su posterior coronación. Aunque todo esto es dudoso, es posible que Netter ejerciera cierta influencia durante su breve estancia en Europa del Este , pues se le ha llamado el Apóstol de Lituania ; además, fundó varios conventos de su orden en Prusia . Regresó a Inglaterra en el otoño de 1420 y dedicó el resto de su vida al gobierno de su provincia y a la composición de su obra principal. Fragmentos de su correspondencia, publicados recientemente, arrojan luz sobre sus esfuerzos en este ámbito, mostrándolo como un reformador estricto, pero a la vez amable e incluso tierno.
Tras la muerte de Enrique V en sus brazos, parece que actuó como tutor (más que confesor) del joven rey Enrique VI , cuya piedad puede atribuirse, al menos en parte, a la influencia de Netter. Acompañó al joven rey a Francia en la primavera de 1430 y murió seis meses después en un estado de profunda santidad. Tras los milagros obrados en su tumba, la cuestión de la confirmación de su culto se encuentra actualmente (1910) ante la Congregación de Ritos . De sus numerosas obras, solo la «Doctrinale antiquitatum fidei ecclesiae catholicae» tiene un valor permanente. Consta de tres partes: la primera podría denominarse «De vera religione», la segunda lleva el título «De sacramentis adversus Wiclefistas», etc., y la última «De sacramentalibus». Los dos primeros manuscritos fueron presentados al papa, quien el 8 de agosto de 1427 expresó su satisfacción, animando al autor a continuar su útil y erudita labor y comunicándole el texto de la bula que condenaba los errores de Wyclif «Dudum ab apostolorum». Sin embargo, debido a su extensión, la obra habría caído en el olvido de no ser por algunos carmelitas, en particular Ludovicus de Lyra y John Hottus, quienes la descubrieron en la biblioteca de París y aseguraron su publicación (1523). Fue reimpresa en París (1532), Salamanca (1557) y Venecia (1571 y 1757). Constituye una apología completa del dogma y el ritual católicos frente a los ataques de los seguidores de Wyclif, y fue ampliamente utilizada por los polemistas de los siglos XVI y XVII.
BENEDICTO ZIMMERMAN