Thomas Moore , poeta y biógrafo, nació el 28 de mayo de 1779 en Dublín, Irlanda , y falleció el 26 de febrero de 1852 en Devizes, Inglaterra . Su padre fue tendero hasta 1806, año en que fue nombrado jefe de cuartel en Dublín. Su madre, una mujer de múltiples talentos, contribuyó en gran medida a su formación para alcanzar un notable éxito en la sociedad. Thomas demostró desde temprana edad un notable talento para la rima, el canto y la actuación. A los quince años ingresó en el Trinity College de Dublín, que, gracias a la Ley de Alivio Católico de 1793, había abierto sus puertas a los católicos, quienes, sin embargo, apenas eran tolerados. Privado de todo incentivo debido a sus creencias religiosas, Moore prestó poca o ninguna atención a los honores académicos. Un detalle curioso señalado por un biógrafo reciente es que Moore fue matriculado como protestante, posiblemente por su maestro, el Sr. Whyte, quien, también protestante, deseaba que su alumno predilecto pudiera beneficiarse de todas las ventajas que la universidad ofrecía a los no católicos. Probablemente Moore desconocía este hecho; en cualquier caso, nunca hizo uso de él. Si bien su educación y sus amistades eran mayoritariamente protestantes, y aunque él mismo, tras su primer año en la universidad, era poco más que un católico nominal , jamás cambió de fe. Entre sus amigos íntimos se encontraba Robert Emmet, cuya trágica muerte le causó una profunda impresión. Moore lo refleja en sus escritos, como en el bello poema lírico «Oh, no pronuncies su nombre», y también en las veladas alusiones de «Los adoradores del fuego», uno de los cuatro extensos poemas de «Lana Rookh».
Tras graduarse en 1798, partió la primavera siguiente hacia Londres para estudiar derecho. Nunca fue admitido en el Colegio de Abogados, ya que los estudios jurídicos no le atraían. La literatura era más de su agrado. Con apenas quince años, algunos de sus versos aparecieron en la revista dublinesa «The Anthologia Hibernica». Durante su estancia en la universidad, escribió una traducción métrica de las «Odas de Anacreonte», que publicó en Londres en 1800, con una dedicatoria «con permiso» al Príncipe de Gales . Al año siguiente publicó su primer volumen de poemas originales bajo el título de «The Poetical Works of the late Thomas Little», que recibió severas críticas por su contenido indecente. Las ediciones posteriores fueron expurgadas; pero Moore demostró su predilección por la poesía amorosa recurriendo a ella en «The Loves of the Angels». Nuevamente criticado, cedió ante la adversidad «convirtiendo a sus pobres ángeles en turcos». El éxito de Moore, casi desde el día en que pisó Inglaterra, fue extraordinario. Sin duda, su carisma y su maestría al interpretar sus propias canciones fueron el punto de partida de su exitosa carrera. Como el antiguo bardo, cantaba sus propios versos con su propio acompañamiento y era bien recibido en todas partes.
A principios de 1803, el Gobierno propuso establecer un cargo de laureado irlandés y ofreció a Moore el puesto con el mismo salario y emolumentos que el cargo inglés de título similar; pero Moore rechazó el honor. Más adelante ese mismo año, recibió otra oferta, la de Registrador del Tribunal del Almirantazgo de las Bermudas, que aceptó y partió de Inglaterra en septiembre para asumir su puesto. Tras cuatro meses de prueba, al no sentirse a gusto en el cargo, nombró a un adjunto y zarpó hacia Nueva York . Visitó las principales ciudades de los Estados Unidos y luego viajó a Canadá . Quedó encantado con su gira canadiense, pero le impresionó profundamente «la tierra de la libertad» y su gente. Desde su perspectiva proinglesa, apenas encontró nada que admirar en la joven república que tan recientemente había obtenido su independencia de Inglaterra . Tras una ausencia de catorce meses, regresó a Londres «con un volumen de viajes poéticos en el bolsillo», que, con adiciones posteriores, publicó en 1806 bajo el título de «Epístolas, Odas y otros poemas». Además de sus críticas a Estados Unidos, el libro contenía varias piezas amorosas. El famoso crítico Jeffrey, en un artículo de la « Edinburgh Review», atacó duramente la obra y calificó a su autor como «el más licencioso de los poetas modernos». Esto dio lugar al famoso «duelo sin plomo» y allanó el camino para la amistad de por vida entre el poeta y el crítico. Otro desafío de Moore, esta vez a Lord Byron por su sarcástica referencia a las «pistolas sin plomo» utilizadas en el encuentro con Jeffrey, resultó en otra estrecha amistad entre «fuerzas hostiles».
En 1807, Moore publicó los primeros números de sus «Melodías Irlandesas». Si se perdieran todas sus demás obras, estas le darían derecho al título que tanto apreciaba: «El Poeta del pueblo de Irlanda ». Moore comprendía perfectamente la importancia y la dificultad de esta empresa: poner letra a las antiguas melodías nacionales de Irlanda . Pero la tarea de armonizar las palabras con estas melodías no era fácil. «El poeta», como escribió el propio Moore, «que pretenda captar los diversos sentimientos que expresan, debe sentir y comprender esa rápida fluctuación de ánimos, esa inexplicable mezcla de melancolía y alegría que conforma el carácter de mis compatriotas y que ha teñido profundamente su música». Casi todos los escritores contemporáneos, entre ellos Shelley y Landor, hablaron con entusiasmo de las melodías, afirmando que eran letras de altísimo mérito. Su amigo y biógrafo, Lord John Russell, escribió en 1853 que «de todos los poetas líricos, Moore es sin duda el más grande». Moore siguió escribiendo estas piezas a intervalos durante veintisiete años, recibiendo 500 dólares por cada una, lo que le proporcionaba un ingreso anual de 2500 dólares. Se publicaron seis de las diez melodías que compuso, cuando probó suerte con igual éxito en "Canciones Sagradas" y "Arenas Nacionales".
Sin embargo, las letras no ocupaban todo su tiempo. En 1808 publicó poemas sobre la «Corrupción» y la «Intolerancia», y al año siguiente, «El Escéptico». Estos intentos de sátira seria, en los que empleó el pareado heroico de Pope , no tuvieron éxito. Muy diferente fue su siguiente aventura, esta vez de tono más ligero y dirigida contra el príncipe, su antiguo mecenas, quien, al convertirse en regente por la locura de su padre, cambió de bando y rompió con los Whigs, con quienes Moore se había aliado previamente. Estas piezas, junto con las que escribió contra varios miembros del Ministerio, se recopilaron y publicaron en 1813 con el título «Cartas interceptadas o La bolsa de correos de dos peniques». En este tipo de sátira desenfadada, Moore encontró una veta fértil que explotó durante más de veinte años con sus obras «La familia Fudge en París », «Los Fudge en Inglaterra » y «Fábula de la Santa Alianza ». La reputación de Moore en el mundo literario de su época era intachable, como lo demuestran los acuerdos comerciales para los derechos de autor de «Lalla Rookh» (1817). La editorial Longmans accedió a pagar el precio más alto jamás pagado por un poema: 15,000 dólares, sin haber visto ni una sola línea de la obra. Veinte años después, aún la consideraban la joya de la corona de los derechos de autor. Tras una lectura exhaustiva y algunos intentos fallidos, concibió la idea de basar una historia en la larga y feroz lucha entre los persas adoradores del fuego y sus arrogantes amos musulmanes; un tema que resultaba muy atractivo para un irlandés familiarizado con la larga contienda entre sus compatriotas y sus gobernantes. Quienes habían vivido mucho tiempo en Oriente se maravillaban de su habilidad para reproducir con tanta fidelidad la vida en Oriente con sus esplendores bárbaros.
Apenas se había librado de este asunto cuando le llegó la noticia de que debía compensar la pérdida de 30,000 dólares causada por su agente en Bermudas. Moore no había ahorrado nada de sus cuantiosos ingresos. Sus amigos habrían acudido en su ayuda, pero él no se lo permitió. Para evitar ser arrestado, se refugió en el continente en 1819. Disfrutó de más de tres años de un exilio bastante placentero, la mayor parte del cual lo pasó en París , donde su familia se reunió con él en 1820. En 1811 se había casado con una joven actriz, la señorita Bessy Dyke. Hacia finales de 1822, tras resolver la reclamación en Bermudas, que se había reducido a 5,000 dólares, volvió a residir en Inglaterra . Hasta entonces había sido casi exclusivamente poeta; a partir de entonces se dedicó principalmente a la prosa: se convirtió en biógrafo, polemista e historiador. Durante el verano de 1823, acompañó a Lord Lansdowne en una visita al sur de Irlanda . Durante su estancia allí, conoció a fondo el descontento de los campesinos, sus organizaciones secretas y a su misterioso líder, el Capitán Rock. A su regreso, estudió historia y, como resultado de sus lecturas y sus viajes, escribió una «Historia del Capitán Rock y sus antepasados» en la que narra la historia de los crímenes agrarios y denuncia, no a los Shanavest de «Niebla Boggy Tipperary», a quienes ocho años antes había calificado de salvajes asesinos merecedores de la espada, sino las injustas leyes de Inglaterra que generaban toda clase de delitos. El libro se difundió ampliamente. En Inglaterra , quizás por primera vez, la causa de Irlanda fue escuchada. Naturalmente, se popularizó en Irlanda, donde incluso los católicos, a pesar (en palabras de Moore) de «algunas infidelidades a su religión que surgen de vez en cuando», expresaron formalmente su gratitud por su defensa de su país.
Esta favorable acogida encantó a Moore; solo entonces empezó a conocer Irlanda y a su gente. Regresaba de vez en cuando a su país y se esforzaba por enmendar su anterior falta de simpatía, como se puede apreciar en algunos de sus escritos posteriores, como la " Vida de Lord Edward Fitzgerald" (1831). Esta obra, probablemente su mejor prosa, fue fruto de un gran amor por la cultura irlandesa; pues al escribir un relato compasivo de un joven patriota irlandés que sufrió por su país en la rebelión de 1798, Moore difícilmente podía esperar el apoyo del público lector inglés. Mientras tanto, había publicado la " Vida de Sheridan" (1825), una obra que había ocupado su atención durante los siete años anteriores. Su éxito económico fue tal que los editores añadieron 1500 dólares al precio original de los derechos de autor. Su principal valor residía, como dijo el crítico Jeffrey, en la perspectiva histórica que ofrecía sobre los asuntos públicos de los últimos cincuenta años. La siguiente obra en prosa, «El epicúreo» (1827), tiene cierto mérito como relato, pero no como estudio de las costumbres antiguas ni como presentación de la filosofía epicúrea. Moore iba a ser el editor de Byron; en cambio, se convirtió en su biógrafo. Su « Vida de Byron» (1830) es una de las biografías más populares jamás escritas, aunque la imagen que ofrece no se ajusta del todo a la realidad.
Tras terminar la biografía de Fitzgerald, escribió un tratado teológico que dedicó «al pueblo de Irlanda en defensa de su antigua fe nacional », titulado «Los viajes de un caballero irlandés en busca de una religión » (1834). El caballero irlandés desea convertirse al protestantismo, estudia con ahínco en Irlanda y en el extranjero, pero no encuentra nada, ni en las Escrituras ni en los Padres de la Iglesia , que justifique el cambio. Esta defensa de la Iglesia católica es un libro curioso, escrito por alguien que se había casado con una protestante y se alegraba de que sus hijos fueran criados en esa fe. A los cincuenta y cinco años, Moore sin duda adoptó una perspectiva diferente de la vida y comprendió la insensatez de las meras ventajas mundanas cuando estas implicaban el sacrificio de la verdad religiosa. Motivos similares probablemente influyeron en su siguiente y última obra, «Historia de Irlanda » (1835-46). Durante gran parte de su vida, se había sentido más afín al Partido Whig inglés que al nacionalismo irlandés. Pero el último recurso lo dedicó generosamente a su país, llamando la atención del pueblo inglés sobre su mala gestión de Irlanda . Sin embargo, la tarea que emprendió resultó ser demasiado para él; el volumen previsto se extendió a cuatro y finalmente se interrumpió durante el reinado de la reina Isabel.
Moore estaba ahora destrozado. Los problemas económicos lo habían acosado constantemente, a pesar de sus elevados ingresos. Había esperado, con razón, grandes cosas del Gobierno cuando sus amigos los Whigs llegaron al poder. El reconocimiento llegó en 1833, cuando recibió una pensión literaria de 1500 dólares, a la que se sumó, pocos años antes de su muerte, otra pensión de 500 dólares. No se libró de los problemas familiares. Dos de sus hijas murieron en la infancia; la tercera solo vivió hasta los dieciséis años. De sus dos hijos, uno murió de tuberculosis en 1841; el otro, Thomas, salvaje y extravagante, murió en África en 1845. En ese momento, Moore escribió en su «Diario»: «El último de nuestros cinco hijos se ha ido y nos hemos quedado desolados y solos. No me queda ni un solo familiar en el mundo». Anteriormente había perdido a sus padres y a sus hermanas; su favorita, Ellen, murió repentinamente casi al mismo tiempo que su hijo Thomas. Su vida prácticamente había terminado, y murió a los setenta y tres años, siendo enterrado en Bromham, cerca de Devizes, en Wiltshire. El biógrafo de Moore, Lord John Russell, declaró: «Cuando se mencionan a estos dos grandes hombres» (Scott y Byron), «no conozco a ningún escritor de su época que pueda compararse con Moore»; y sin embargo, cuando Moore escribía, Inglaterra era rica en grandes escritores. Tales elogios pueden parecer exagerados hoy en día, cuando la crítica ha virado al extremo opuesto, especialmente entre los escritores más jóvenes. La verdad, como suele ocurrir, parece estar entre dos extremos. Gran parte de la obra de Moore es efímera, pero existe un conjunto de poemas líricos tan perfectos en su género como cualquier otra obra literaria. En 1841, Moore recopiló y ordenó sus poemas, a los que escribió interesantes prólogos.
MJ FLAHERTY