Forster , THOMAS IGNATIUS MARIA, astrónomo y naturalista, n. en Londres , 9 de noviembre de 1789; m. en Bruselas , 2 de febrero de 1860. Su educación literaria fue descuidada, ya que su padre, un distinguido botánico, era seguidor de Rousseau. Él compensó esta deficiencia y, durante su vida, llegó a dominar varias lenguas modernas. Sin embargo, sus primeros estudios fueron irregulares, y parece que pospuso la elección de una profesión hasta algunos años después de alcanzar la edad adulta. Ya en 1805 había compilado un «Diario del Tiempo» y había publicado su «Liber Rerum Naturalium». Un año después, inspirado por las obras de Gall, se dedicó al estudio de la frenología. El cometa de 1811 despertó su interés por la astronomía, ciencia que continuó cultivando, y ocho años más tarde, el 3 de julio de 1819, descubrió él mismo un nuevo cometa. Finalmente, se matriculó en el Corpus Christi College de Cambridge para estudiar derecho, pero pronto lo abandonó para dedicarse a la medicina, obteniendo su título en 1819. Dos años antes, se había casado con la hija del coronel Beaufoy y se había instalado en Spa Lodge, Tunbridge Wells. Tras el nacimiento de su única hija, se trasladó a Hartwell, en Sussex, y posteriormente viajó al extranjero, donde pasó tres años. Sus observaciones y estudios en el continente lo llevaron a publicar, en 1824, su «Calendario Perenne». Fue también durante este periodo cuando se sintió atraído por las enseñanzas de la Iglesia Católica , a la que se convirtió. Tras su regreso a Inglaterra , se convirtió en miembro de la Real Sociedad Astronómica y ayudó a fundar una sociedad meteorológica, que, sin embargo, tuvo una existencia efímera.
Su padre falleció en 1825 y poco después se instaló en Chelmsford para estar cerca de su hija, alumna del convento de Newhall . Allí emprendió una serie de investigaciones sobre la influencia de las condiciones atmosféricas en las enfermedades, y en particular en el cólera. En 1830 recopiló y publicó las cartas de Locke, Shaftesbury y Algernon Sydney. En 1833 volvió a viajar al extranjero, donde pasó la mayor parte de sus últimos años, estableciéndose finalmente en Brujas . Continuó su actividad literaria durante la última etapa de su vida, escribiendo algunos poemas. También compuso piezas para violín. Forster destacó por su versatilidad y laboriosidad. Entre sus amigos se contaban muchos de los autores y académicos más prominentes de su época, como Gray, Porson, Shelley, Peacock, Herschel y Whewell. Además de las obras mencionadas, también escribió: “Investigaciones sobre fenómenos atmosféricos” ( Londres , 1812; 2.ª ed., 1823); “Reflexiones sobre la operación destructiva de los licores espirituosos” ( Londres , 1812); “ Enciclopedia de bolsillo de fenómenos naturales” (a partir de los manuscritos de su padre, 1826); “Observaciones sobre la influencia de la presión atmosférica en el suelo” (Fráncfort, 1835); “Observaciones sobre la influencia de los cometas” (1836); “Pan, una pastoral” ( Bruselas , 1840); “Ensayo sobre afecciones anormales de los órganos de los sentidos” (Tunbridge Wells, 1841); “Anales de un médico viajero” ( Brujas , 1848); y numerosos artículos en “The Gentleman's Magazine”.
HENRY M. BROCIK