Godden (nombre real TYLDEN), THOMAS, n. en Addington, Kent, 1624, m. en Londres , 1 de diciembre de 1688. Su padre, William Tylden, pudo proporcionarle una educación liberal a su hijo y Thomas fue enviado primero a una escuela privada en Holburn, dirigida por un tal Sr. Gill, y a los quince años ingresó en el Queen's College de Oxford . Al año siguiente se encontraba en el St. John's College de Cambridge, y en 1640 fue nombrado becario Billingsley. Obtuvo su licenciatura en 1641, pero la influencia de John Sergeant , con quien entabló amistad durante sus estudios universitarios, lo había llevado a ingresar en la Iglesia Católica , y en 1642 ambos partieron hacia el Colegio Inglés de Lisboa. Con el tiempo, Godden fue ordenado sacerdote y se distinguió tanto por su erudición y capacidad de debate que en 1650 lo encontramos dando clases de filosofía en el colegio. Ascendió rápidamente en la jerarquía académica y, tras ocupar sucesivamente los cargos de profesor de teología, prefecto de estudios y vicerrector, sucedió al Dr. Clayton como rector del colegio en 1655. Cinco años después, fue considerado merecedor del título de Doctor en Divinidad y se había labrado una reputación tan generalizada de elocuencia y piedad que la princesa Catalina de Braganza, a punto de casarse con Carlos II, lo llevó consigo a Inglaterra como su capellán personal. Fue bien recibido en su país natal y gozó de todo el favor real.
Sin embargo, los disturbios provocados por la conspiración de Oates afectaron gravemente a Godden. El perjuro Miles Prance, al ser interrogado sobre el asesinato de Sir Edmund Berry Godfrey, juró que Godden y su sirviente Lawrence Hill habían participado en el crimen, y que el cadáver de Godfrey había permanecido oculto durante un tiempo en los aposentos de Godden. La indignación pública contra todo lo católico era tan grande que resultaba imposible esperar una investigación seria e imparcial, por lo que Godden logró escapar al continente y refugiarse en París . Su alojamiento en Somerset House fue registrado y Hill, a pesar del testimonio de testigos que juraron que se encontraba en otro lugar en el momento del asesinato, fue condenado y ejecutado en Tyburn el 21 de febrero de 1679. Pruebas posteriores, que tendían a demostrar que Godden no tenía ninguna relación con la muerte de Godfrey, cambiaron la opinión pública, y durante el reinado de Jacobo II, regresó a su antiguo puesto como limosnero de la reina viuda. Desde entonces hasta su muerte, desempeñó un papel destacado en las controversias religiosas de Inglaterra y, en 1686, junto con el Dr. Giffard, defendió la doctrina de la Presencia Real ante el rey, frente al Dr. William Jane y el Dr. Simon Patrick. Fue enterrado bajo la capilla real de Somerset House.
Las obras impresas de Godden son en su mayoría controvertidas y religiosas. Incluyen «Católicos, no idólatras; o una refutación completa de la acusación injusta de idolatría del Dr. Stillingfleet contra la Iglesia de Roma » ( Londres , 1671); «Una justa refutación de la acusación injusta de idolatría del Dr. Stillingfleet contra la Iglesia de Roma . Con el descubrimiento de la vanidad de su reciente defensa… a través del diálogo entre Eunomio, un conformista, y Catharinus, un no conformista» ( París , 1677); «Un sermón de San Pedro, predicado ante la reina viuda… el 29 de junio de 1686» ( Londres , 1686); «Un sermón sobre la Natividad de Nuestro Señor, predicado ante la reina viuda… en Somerset House» ( Londres , 1686). También dejó un manuscrito sobre el Juramento de Supremacía.
STANLEY J. QUINN