Fitzherbert, THOMAS , n. 1552, en Swynnerton, Staffs, Inglaterra ; m. 17 de agosto de 1640, en Roma . Habiendo muerto su padre cuando Thomas era un bebé, fue, incluso de niño, cabeza de una familia importante y el primer heredero nacido en Swynnerton, donde sus descendientes han prosperado desde entonces y siguen siendo católicos. Su madre lo educó en la piedad y la firmeza en su religión, y cuando fue enviado a Oxford a los dieciséis años, confesó su fe con una valentía que creció con las diversas pruebas, de las cuales nos dejó una interesante memoria (Foley, “Records of English Province SJ”, II, 210). Finalmente se vio obligado a permanecer oculto, y en 1572 sufrió prisión. En 1580 se casó y tuvo descendencia, pero no abandonó sus obras de celo. Cuando Campion y Persons iniciaron su memorable misión, Fitzherbert se puso a su servicio y ayudó a Campion en la preparación de sus «Decem Rationes» verificando citas y copiando pasajes de los Padres en diversas bibliotecas, a las que el jesuita no habría podido acceder. Incapaz finalmente de mantener su posición ante la creciente persecución, abandonó Inglaterra en 1582 y se estableció en el norte de Francia . Allí, como católico laico de nacimiento, posición económica y carácter intachable, gozaba de la plena confianza de los líderes católicos y era vigilado con igual atención por los emisarios de Walsingham, cuyas cartas contienen frecuentes insinuaciones contra sus intenciones y objetivos ocultos (véase Foley, «Records of English Province SJ», II, 220-228). Su esposa falleció en 1588, y poco después hizo voto de celibato. Luego se le encuentra en la casa del joven duque de Feria , cuya madre era Lady Anne Dormer. Con él o a su servicio vivió en Flajid, España , Milán, Nápoles , en casa primero unos veinte años, hasta que el duque murió en 1607, a punto de partir para una misión diplomática a Alemania , en la que Fitzherbert iba a acompañarlo. Fue durante este período que en 1598 Squire lo acusó de haberlo tentado a asesinar a la reina Isabel ; en 1595 se había presentado contra él una acusación de implicación contradictoria ante el gobierno español, a saber, que era agente de Isabel.
Ambos cargos contribuyeron a realzar su reputación. Una interesante serie de 200 cartas del duque a él se conserva en los archivos de la Archidiócesis de Westminster . En 1601, mientras se encontraba en España , sintió el impulso de hacer voto para ofrecerse al sacerdocio, y fue ordenado en Roma el 24 de marzo de 1602. Después de esto, actuó como agente romano del arcipreste Harrison hasta que fue sucedido, en 1609, por el futuro obispo, Richard Smith . Pero en 1606 había hecho un tercer voto, a saber, ingresar en la Compañía de Jesús , lo que hizo alrededor del año 1613. Pronto se le dio el importante cargo de superior en Flandes , de 1616 a 1618, más tarde llamado y nombrado rector del Colegio Inglés de Roma , de 1618 a 1639. Murió allí, poniendo fin, a la edad de ochenta y ocho años, a una vida que había estado llena de una inusual variedad de importantes deberes. Sus obras principales son: “Una defensa de la causa católica , por TF, con una apología de su inocencia en una conspiración de Edward Squire” (St-Omer, 1602); “Un tratado sobre política y religión ” ( Douai , 1606-10, 1615), traducido al latín en 1630. Esta obra fue muy valorada por su crítica sólida y abierta de los principios políticos laxos que se profesaban en aquellos días. También escribió libros sobre la controversia que surgió del juramento de lealtad del rey Jacobo: “Un suplemento a [el padre Persons] la discusión de MD Barlow” (St-Omer 1613); “Una refutación de ciertas absurdidades pronunciadas por MD Andrews” (St-Omer, 1613); “Sobre el juramento de fidelidad” (St-Omer, 1614); «La Obmutesce de FT a la Epphata de D. Collins» (St-Omer, 1621). También conservamos de su pluma una traducción de la « Vida de San Francisco Javier» de Turcellini ( París , 1632).
JH POLEN