Fitzherbert, Thomas, b. 1552, en Swynnerton, personal, England; d. 17 de agosto de 1640, en Roma. Habiendo muerto su padre cuando Thomas era un bebé, él era, incluso cuando era niño, el cabeza de una familia importante y el primer heredero nacido en Swynnerton, donde sus descendientes han florecido desde entonces y siguen siendo católicos. Su madre lo instruyó en la piedad y la firmeza en su religión, y cuando lo enviaron a Oxford a los dieciséis años confesó su fe con un coraje que creció con las diversas pruebas, de las cuales nos ha dejado una interesante memoria (Foley, “Records of English Province SJ”, II, 210). Finalmente se vio obligado a permanecer escondido y en 1572 sufrió encarcelamiento. En 1580 se casó y tuvo descendencia, pero no abandonó sus trabajos de celo. Cuando Campion y Persons comenzaron su memorable misión, Fitzherbert se puso a su servicio y ayudó a Campion en la preparación de sus “Decem Rationes” verificando citas y copiando pasajes de los Padres en varias bibliotecas, algo que hubiera sido imposible para el jesuita para obtener la admisión. Incapaz finalmente de mantener su posición frente a la persecución cada vez mayor, abandonó England en 1582, y fijó su residencia en el norte de Francia. Aquí, como un laico Católico Por su nacimiento, medios económicos y carácter intachable, el pueblo confiaba mucho en él. Católico líderes, y vigilados diligentemente por los emisarios de Walsingham, cuyas cartas contienen frecuentes insinuaciones contra sus intenciones y objetivos ulteriores (ver Foley, “Records of English Province SJ”, II, 220-228). Su esposa murió en 1588 y poco después hizo voto de celibato. A continuación se le encuentra en la casa del joven duque de Feria, cuya madre era Lady Anne Dormer. Con él o a su servicio vivió en Flajid; España., Milán, Naples, en casa primero unos veinte años, hasta que el duque murió en 1607, a punto de partir en misión diplomática a Alemania, en el que Fitzherbert debía acompañarle. Fue durante este período que Squire lo acusó en 1598 de haberlo tentado a asesinar a la reina Elizabeth; en 1595 se había presentado contra él ante el gobierno español un cargo de implicación contradictoria, a saber. que era un agente de Elizabeth.
Ambos cargos condujeron a mejorar su reputación. Una interesante serie de 200 cartas que le dirigió el duque se conserva en los archivos del Arquidiócesis de Westminster. En 1601, mientras estaba en España, se sintió impulsado a hacer voto de ofrecerse al sacerdocio y fue ordenado en Roma 24 de marzo de 1602. Después de esto actuó como agente romano del arcipreste Harrison hasta que fue sucedido, en 1609, por el futuro obispo, Richard Smith. Pero en 1606 había hecho un tercer voto, a saber, entrar en la Sociedad de Jesús, lo que hizo alrededor del año 1613. Pronto se le asignó el importante puesto de superior en Flandes, 1616 a 1618, posteriormente destituido y nombrado rector de la Iglesia Inglesa. Colegio, Roma, de 1618 a 1639. Murió allí, cerrando, a la edad de ochenta y ocho años, una vida que había estado llena de una inusual variedad de importantes deberes. Sus principales obras son: “Una defensa del Catholycke Causa, Por TF, con una disculpa de su inocencia en una conspiración fabulosa de Edward Squire” (St-Omer, 1602); “Un tratado sobre política y Religión"(Douai, 1606-10, 1615), traducida al latín en 1630. Esta obra fue muy valorada por su crítica sólida y amplia de los principios políticos laxos profesados en aquellos días. También escribió libros sobre la controversia que surgió del juramento de lealtad del rey James: “Un suplemento a la discusión [de las personas del padre] sobre MD Barlow” (St-Omer 1613); “Una refutación de ciertos absurdos pronunciados por MD Andrews” (St-Omer, 1613); “Del juramento de fidelidad” (St-Omer, 1614); “La Obmutesce de FT a la Epphata de D. Collins” (St-Omer, 1621). Tenemos también de su pluma una traducción del “Vida de San Francisco Javier” (París, 1632).
JH POLEN