Flanagan , Thomas Canon, nació en Inglaterra en 1814, aunque era de ascendencia irlandesa; falleció en Kidderminster el 21 de julio de 1865. Estudió en la escuela Sedgley Park. A los dieciocho años ingresó en Oscott —es decir, el antiguo Oscott , ahora conocido como Maryvale— para estudiar para el sacerdocio. El rector en aquel entonces era el Dr. Weedall, bajo cuya supervisión se iban a erigir los imponentes edificios actuales del colegio. Los estudiantes y profesores se trasladaron allí en 1838, tras las vacaciones de verano, siendo Flanagan uno de los primeros alumnos del nuevo colegio. Allí fue ordenado sacerdote en 1842, siendo el obispo (posteriormente cardenal ) Wiseman el rector. En aquella época, Oscott era un centro de intensa actividad intelectual; muchos de los conversos de Oxford visitaron el colegio en los años siguientes, donde algunos tuvieron su primer contacto con la vida católica . A Flanagan, que a lo largo de su formación había sido un estudiante trabajador y perseverante, Wiseman le pidió que permaneciera como profesor, y como tal entró en contacto con los nuevos conversos; su propia inclinación por los estudios históricos creó un fuerte vínculo de simpatía entre él y aquellos que se habían convencido de la verdad del catolicismo por razones históricas.
En 1847, Flanagan publicó su primer libro, un pequeño manual de historia británica e irlandesa que contenía numerosas tablas estadísticas, cuya elaboración resultaba afín a su mente metódica. Ese mismo año fue nombrado prefecto de estudios y desempeñó con éxito ese cargo hasta 1850, cuando fue designado vicepresidente y posteriormente presidente de la escuela Sedgley Park, y en 1851 se convirtió en uno de los primeros canónigos de la recién formada diócesis de Birmingham . Sin embargo, la vida activa de la administración no era de su agrado, y se alegró de retomar su antiguo puesto en Oscott en 1853. Fue entonces cuando comenzó a escribir su obra principal, una «Historia de la Iglesia en Inglaterra ». Para que pudiera disponer de más tiempo libre para ello, fue nombrado capellán de la familia Hornyold en Blackmore Park, y su historia apareció en dos volúmenes, durante su residencia allí, en 1857. En aquel momento era la única obra completa sobre la Iglesia en Inglaterra que se había publicado hasta la actualidad y, aunque plagada de algunas imprecisiones, en general daba testimonio del paciente trabajo e investigación por parte del autor. Su estilo, sin embargo, era algo conciso, y el comentario del obispo Ullathorne, que el canónigo
Se ha citado a menudo que Flanagan era más un compilador de historia que un historiador vívido. Un año después de la publicación de su historia de la Iglesia , encontramos a Flanagan nuevamente instalado en su antiguo puesto como prefecto de estudios en Oscott , donde permaneció dieciocho meses, hasta que su salud se resintió. Los últimos años de su vida los pasó como sacerdote auxiliar en la catedral de San Chad , en Birmingham. Falleció en Kidderminster, adonde se había trasladado por motivos de salud.
Bernardo Ward