Burke (DE BURGO), TOMÁS, Obispa de Ossory, n. en Dublín, Irlanda, alrededor de 1709; d. en Kilkenny, el 25 de septiembre de 1776. Fue a Roma en 1723 y fue puesto bajo el cuidado de su tocayo y pariente, un dominico, el padre Thomas Burke, quien lo preparó para la admisión en la orden. Se obtuvo dispensa de la Sagrada Congregación, y el 14 de junio de 1724, antes de cumplir los quince años, fue vestido con el hábito dominico. El joven Burke mostró una aptitud especial para el estudio y, con el permiso del maestro general, se le permitió comenzar su curso durante su noviciado. Se dedicaron dos años a filosofía y cinco a teología. Tan marcados fueron sus progresos en los estudios y en las letras que recibió, aunque aún novicio, especiales muestras de afecto por parte de Benedicto XIII. Durante la reconstrucción de San Sixto en 1727 y 1728, el pontífice visitó a los dominicos irlandeses una vez por semana, participó en sus ejercicios comunitarios, conoció a los frailes y especialmente a Burke. Fue ascendido gradualmente a los más altos honores teológicos de la orden, encargándose sucesivamente de todos los deberes oficiales en un estudio dominicano regular. Ocupó el cargo de regente de estudios durante seis años. En 1742 el Maestro General Tomás Ripoll le confirió personalmente el grado de Maestro de Teología. Al año siguiente regresó a Dublín donde asumió el trabajo del ministerio. Un capítulo general de la orden celebrado en Bolonia en 1748 aprobó una ordenanza según la cual en todos los capítulos provinciales inmediatamente siguientes se debería nombrar un historiógrafo en cada provincia. Este pedido no llegó Irlanda obtenidos de Roma a tiempo para el capítulo provincial que se convocó al año siguiente en Dublín, y en cuya asamblea el padre Burke había sido elegido por sus hermanos como Definidor. Sin embargo, en el capítulo siguiente de 1753 fue nombrado historiador de su provincia. El mismo honor de Definidor le fue conferido nuevamente en 1757.
El padre Burke mientras estaba en Roma fue encargado por el clero irlandés, a través de Obispa MacDonough de Kilmore, para obtener del Santa Sede diez nuevos oficios de santos irlandeses. Después de su regreso a Irlanda, le encomendó una comisión similar por parte del arzobispo de Dublín, el Reverendísimo John Linegar y los obispos de Irlanda para otras catorce fiestas de los santos irlandeses. Los decretos fueron dictados respectivamente el 8 de julio de 1741 y el 1 de julio de 1747. Ambos documentos originales se conservan en los archivos de San Clemente. Roma. El padre Burke fue ascendido por Clemente XIII en 1759 a la sede de Ossory, que gobernó durante diecisiete años. Sus talentos, conocimientos, cultura y piedad lo prepararon para el oficio pastoral, unidos a su carácter noble e intrépido. Un retrato preciso de Obispa Burke está poseído por las monjas dominicas de Drogheda, Irlanda. Es conocido por la posteridad más por su erudita obra “Hibernia Dominicana”, que por cualquier otra afirmación. El trabajo fue publicado nominalmente en Colonia, pero en realidad provino de la imprenta de Edmund Finn de Kilkenny, en 1762. El autor le dedicó cuatro años de incesante trabajo, y en 1772 añadió un “Supplementum” que era una reivindicación de Rinuccini, el nuncio de Papa inocente X, de los cargos presentados contra él por el consejo supremo de los católicos confederados durante su residencia en Irlanda. La cuestión del juramento de lealtad y el temor de subvertir “esa fidelidad y sumisión que reconocemos deber por deber y gratitud a Su Majestad el Rey Jorge III” hicieron que siete de los obispos irlandeses condenaran la “Hibernia Dominicana” y el “Supplementum”. . (Para la defensa de Obispa Burke ver Coleman, Ir. Ecl. Record.) “Promptuarium dogmatico canonico morale”, obra del célebre dominico español Larrago, ampliada y adaptada hasta su día por el padre Burke, estaba a punto de publicarse en 1753 cuando su nombramiento como historiador la interrumpió.
JOHN T. MCNICHOLAS