Bakócz, TOMÁS, Cardenal y estadista, b. alrededor de 1442, en el pueblo de Erdoed, condado de Szatmar, noreste Hungría; d. 15 de junio de 1521. Su familia pertenecía a la clase baja, pero fue elevado al rango de nobleza por su hermano mayor Valentín. Gracias a la generosidad de este mismo hermano pudo seguir un completo curso de estudios primero en la ciudad de Szatmar-Nemeti, luego en Cracovia, Polonia, y finalmente en las ciudades italianas de Ferrara y Padua. Regresó a su país natal hacia el año 1470, con el título de doctor, y poco después conoció a un distinguido eclesiástico de Italia, Gabriel Rangoni, que gozaba de la confianza del rey Matías (1458-90) y ocupaba altos cargos en Hungría. Este prelado presentó al rey Bakócz hacia el año 1474; y mediante un incidente afortunado atrajo la atención de su soberano. Fue retenido en la corte, empleado en la cancillería y pronto se convirtió en secretario del rey y sustituto del canciller real. En 1480 recibió el cargo de rector en la ciudad de Titel, en el sur. Hungría; y en 1486 fue ascendido al obispado de Raab. Tras la muerte del rey Matías en 1490, Bakócz participó activamente en la elección de un nuevo gobernante; y cuando su candidato, Ladislao II (1490-1516), un príncipe polaco y rey de Bohemia, fue elegido, Bakócz fue nombrado canciller del reino. Como tal se convirtió en el verdadero gobernante de su país, cuyos destinos dirigió con firmeza y habilidad. Concluyó tratados ventajosos con otras potencias e hizo la alianza con Venice el eje de su política exterior. Por esa cuenta mantuvo Hungría fuera de la Liga de Cambrai se formó en 1508 entre Papa julius ii (1503-13), Francia, Españay el emperador Maximilian (1493-1519) en contra Venice. No es de extrañar que las autoridades de Venice Compitió con el rey Ladislao para asegurar honores y riquezas para el poderoso y ambicioso prelado.
Cuando el obispado de Erlau quedó vacante en 1491, el rey nombró a Bakócz para el cargo. El papa Alejandro VI (1492-1503) se opuso inicialmente al nombramiento, pero lo ratificó posteriormente en 1497; y poco después, en diciembre del mismo año, trasladó a Bakócz a la sede primacial de Gran . Además, Bakócz fue creado cardenal en 1500 y patriarca de Constantinopla en 1507. La República de Venecia le asignó con agrado las rentas que se encontraban dentro de su territorio y que estaban vinculadas al título patriarcal. No satisfecho con todo esto, Bakócz aspiró al trono papal y recibió garantías de apoyo del emperador Maximiliano y de Venecia ; sin embargo, circunstancias adversas impidieron que se cumplieran estas aspiraciones. Un hombre de tal prominencia tenía necesariamente un papel que desempeñar en los acontecimientos eclesiásticos de carácter general. Cuando en 1510 varios cardenales se rebelaron contra el papa Julio II , ambos bandos intentaron ganarse su favor. Bakócz mantuvo una actitud de espera hasta que, en 1511, el papa condenó el cismático Concilio de Pisa y anunció que se celebraría un sínodo general en Letrán en 1512. Bakócz fue invitado a este concilio y, sin dudarlo, zarpó en un barco veneciano hacia Ancona, llegando a Roma en enero de 1512, donde fue recibido por el papa con gran pompa y esplendor. En el concilio, que se inauguró en mayo del año siguiente, Bakócz participó activamente; formó parte del comité para la reforma de la Iglesia y la Curia Romana . Tras la muerte del papa Julio II , a principios de 1513, y durante el cónclave, se hizo evidente que tenía pocas posibilidades de obtener la tiara papal; de hecho, el 10 de marzo, el cardenal Médici fue elegido León X (1513-21).
El nuevo papa se aseguró de inmediato los servicios del influyente Bakócz para una cruzada contra los turcos. Nombró al primado legado a latere no solo para Hungría , sino también para los países vecinos, y le otorgó amplias facultades. Tras su regreso a Hungría en 1514, Bakócz preparó de inmediato la expedición, y pronto se reunió un ejército de unos 100,000 soldados bajo el mando de Jorge Dózsa. Desafortunadamente, la nobleza se opuso a la empresa, y todo el asunto desembocó en una guerra civil entre ellos y los cruzados, en la que la nobleza resultó victoriosa. Tras la muerte del rey Ladislao II en 1516, la influencia de Bakócz cesó casi por completo; los últimos años de su vida los pasó retirado. Era un hombre de mundo, muy ambicioso y no siempre prudente en la elección de los medios para lograr sus fines. Gracias a su gran fortuna y a su influyente posición, mantuvo a su familia con gran opulencia. Debido al gran poder que ostentó durante tanto tiempo, se granjeó numerosos enemigos entre sus compatriotas, cuya oposición finalmente triunfó. A pesar de ello, su conducta personal fue intachable; sus enemigos jamás pusieron en duda su carácter. Era profundamente religioso y sentía una devoción especial por la Santísima Virgen, en cuyo honor mandó construir una capilla en la catedral de Erlau y otra cerca de la de Gran . En esta última, una magnífica construcción renacentista , reposan sus restos.
FRANCIS J. SCHAEFER