Arthur, Thomas, un célebre médico católico del siglo XVII, nació en Limerick en 1593 y falleció en 1666. Se sabe muy poco de su trayectoria; los escasos datos que se conservan provienen principalmente de un relato genealógico en latín, conservado en el Museo Británico (MSS. Adicional 31,885), y de un diario manuscrito de considerable interés, también en latín, que detalla sus numerosos casos. Este diario muestra que gozaba del más alto prestigio como médico. Arthur a veces se hacía llamar Thomas Arthur FitzWilliam, siendo el nombre de su padre William. Se educó en Burdeos y posteriormente estudió medicina en París . Regresó a Irlanda en 1619 y, en mayo de ese mismo año, comenzó a ejercer su profesión en Limerick. Tuvo tanto éxito que, por invitación de varias personas influyentes, se estableció en Dublín en 1624. Cuando los médicos ingleses no lograron aliviar la grave dolencia del arzobispo Ussher, Arthur fue llamado a Drogheda para hacerse cargo del caso. Junto con el «pseudoprima Ardmachanus», como él lo llamaba, permaneció un tiempo después del 22 de marzo de 1625 y lo acompañó a la isla de Lambay para la curación. Tuvo un éxito rotundo, y su reputación como médico hábil se vio enormemente realzada por este caso. Recibió una remuneración de cincuenta y una libras, considerada entonces una generosa recompensa. Él mismo afirma que la curación lo hizo famoso entre los ingleses, a quienes detestaba profundamente «por el bien de la religión católica ». En su diario menciona otro caso por el que el marqués de Ormonde le pagó diez libras. En su diario alude ocasionalmente a los asuntos de Irlanda , pero solo de forma muy breve. Sus sentimientos católicos se manifiestan en todo momento. Entre sus pacientes se encontraba Charles Fleetwood, comandante en jefe de las fuerzas inglesas en Irlanda , a petición de este, escribió un tratado sobre la enfermedad que padecía dicho soldado. El único autor que parece haber utilizado el manuscrito de Arthur es Maurice Lenihan en su «Historia de Limenck», donde cita uno o dos epigramas.
DJ O'DONOGHUE