Thomas Abel , BLESSED (también ABLE o ABELL), sacerdote y mártir, nació alrededor de 1497 y falleció el 30 de julio de 1540. Fue capellán de la reina Catalina y defensor de la validez de su matrimonio con Enrique VIII , razón por la cual finalmente fue ejecutado. Se graduó en Oxford y parece haber enseñado a la reina lenguas modernas y música. Tras un viaje a España en su favor, recibió el beneficio parroquial de Bradwell en Sussex. Pronto publicó (¿mayo de 1532?) en defensa del matrimonio de la reina una obra titulada: «Invicta Veritas, una respuesta a la determinación de las universidades más famosas de que, bajo ningún concepto legal, puede ser lícito que el rey Enrique se divorcie de la reina, su legítima y verdadera esposa». Por ello fue arrojado (1532) a la Torre Beauchamp, y tras un año de liberación, fue encarcelado de nuevo en diciembre de 1533, acusado de difundir las profecías de la Doncella de Kent, de alentar a la reina a «persistir obstinadamente en su obstinada opinión en contra del divorcio y la separación», y de defender su derecho al título de reina. Permaneció en confinamiento estricto hasta su ejecución en Tyburn, dos días después de la ejecución del propio Cromwell. Se conserva una carta en latín muy piadosa escrita por él a un compañero mártir, y otra a Cromwell, en la que suplica algún alivio a su «confinamiento estricto», es decir, «permiso para ir a la iglesia y celebrar misa aquí dentro de la Torre y para descansar en alguna casa en el Green». Está firmada «por su bedeman diario, Thomas Abell, sacerdote». Su acta de proscripción declara que él y otros tres «se han adherido traidoramente al obispo de Roma , siendo un enemigo común de vuestra Majestad y de vuestro Reino, negándose a reconocer a vuestra Alteza como nuestro y su Supremo Jefe de vuestro Reino de Inglaterra ». En la Torre Beauchamp se conserva un acertijo del Mártir , probablemente realizado por él mismo: la figura de una campana tallada en la pared, la letra A delante y la palabra «Thomas» encima. Es uno de los cincuenta y cuatro mártires ingleses beatificados por León XIII el 29 de diciembre de 1886.
TOMAS J. SHAHAN
Beato Edward Powell. —Junto con el Beato Thomas Abel , Edward Powell, sacerdote y mártir, nació en Gales alrededor de 1478; MA Oxon.; Miembro de Oriel, 1495; DD el 26 de junio de 1506 y llamado perdoctus vir por la universidad. Fue rector de Bleadon, Somerset, y canónigo de Centum Solidorum en Lincoln, que intercambió por Carlton-cum-Thurlby en 1505, y este último por Sutton-in-Marisco en 1525. También ostentó las canónigas de Lyme Regis, Calstock, Bedminster y St. Mary Redcliffe, Bristol, y el beneficio eclesiástico de St. Edmond's Salisbury. Predicador de la corte que gozaba del gran favor de Enrique VIII , se le ordenó publicar una respuesta a Lutero (“Propugnaculum summi Sacerdotii Evangelici, as septem Sacramentorum, aeditum per virum eruditum, sacrarum literarum profesorem Edoardum Poelum adversus Martinum Lutherum fratrem famosum et Wiclifistan insignem”, Londres , 1523, tres libros en forma de diálogo entre Powell y Lutero). La Universidad de Oxford elogió este trabajo y calificó a Powell como “la gloria de la universidad” en una carta al rey. Powell fue uno de los cuatro teólogos seleccionados para defender la legalidad del matrimonio de Catalina de Aragón, en relación con el cual escribió el rarísimo “Tractatus de non dissolvendo Henrici Regis cum Catherina matrimonio” ( Londres ).
En marzo de 1533, Powell fue elegido para responder a Latimer en Bristol, y se le acusó de haber menospreciado su carácter moral. Latimer se quejó a Cromwell, y Powell cayó aún más en desgracia al denunciar el matrimonio de Enrique con Ana Bolena. Fue destituido del cargo de procurador de Salisbury en enero de 1534, y en noviembre fue declarado traidor, junto con el beato John Fisher, por alta traición al negarse a prestar juramento de sucesión, privado de sus beneficios eclesiásticos y encarcelado en la Torre de Londres . Su confinamiento fue muy riguroso: el propio carcelero fue enviado a la prisión de Marshalsea por haber permitido que Powell y Abel salieran bajo fianza. La sentencia no se ejecutó hasta el 30 de julio de 1540. Tres católicos (Powell, Abel y Richard Featherstone) y tres protestantes sufrieron juntos. Las víctimas fueron arrastradas en carretas desde la Torre hasta Smithfield, un católico y un protestante en cada carreta. El compañero de Powell era Robert Barnes, el clérigo protestante. Poco después se publicó un diálogo en verso, «El encuentro del doctor Barnes y el doctor Powell en Paradise Gate y su conversación, ambos llevados a Smithfylde desde la Torre» ( Londres , 1540), en el Museo Británico. Los católicos fueron ahorcados, descuartizados y desmembrados como traidores; los demás fueron quemados como herejes.
CF WEMYSS MARRÓN