Tomás de Jesús (DÍAZ SÁNCHEZ DE ÁVILA), Descalzos Carmelita, escritora sobre teología mística, n. en Baeza, Andalucía, 1564; d. en Roma, 24 (o 27) de mayo de 1627. Hijo de Don baltasar de Ávila y doña Teresa de Herrera, se licenció en humanidades a una edad inusualmente temprana, luego se dedicó al estudio de la Divinidad y, en 1583, al de derecho en la Universidad de Salamanca. Habiendo escuchado a uno de los profesores ensalzar los escritos de Santa Teresa (aún inéditos), consiguió una copia, cuyo estudio resultó en la determinación de abrazar su forma de vida. Tomó el hábito en Valladolid, abril de 1586, e hizo su profesión al año siguiente. Como novicio se le encargó escribir un ceremonial según el Rito Romano Últimamente introducido en la orden, que se mantuvo vigente hasta el siglo pasado. Ocupó los cargos de lector de Divinidades en Sevilla, prior en Zaragoza y provincial de Castilla la Vieja. Al finalizar su mandato se retiró al Desierto de Las Batuecas situado en un desfiladero de difícil acceso cerca de Alberca. Posteriormente fue prior de este convento. Él mismo había sido el creador de este peculiar tipo de vida. La Regla Carmelita fue escrita para ermitaños, pero como la vida estrictamente eremítica, al menos a gran escala, era incompatible con las exigencias de los tiempos modernos, ideó un compromiso restringiendo el número de tales conventos a uno por cada provincia, y limitando el de los religiosos a cuatro permanentes, y voluntarios de otras casas que debían residir allí sólo un año en ese momento. Estableció el primer Desierto en Bolarque (Castilla Nueva) en 1592, Las Batuecas (Castilla Vieja) durante su nave provincial, y posteriormente una casa similar en Bélgica. Fue llamado a Italia por Pablo V que deseaba evangelizar los Estados del Congo. A diferencia de la Congregación española de la Orden, la italiana había decidido por principio dedicarse a la obra misional, y Tomás, destacando por su celo, fue seleccionado para ello. La expedición, sin embargo, fue frustrada, pero él, con miras a promover la empresa misionera, estableció con el consentimiento del Papa una nueva rama de la orden bajo el título de Congregación de San Pablo, que debía cultivar exclusivamente el trabajo misionero (22 de julio). , 1608). Tanto a los superiores españoles como a los italianos les molestó este paso porque podría conducir a una división en la orden; el Papa retiró su aprobación y Tomás permaneció dos años bajo una nube. Escribió su extensa obra, “Stimulus Missionum” (Roma, 1610), y poco después otro, “De procuranda salute omnium gentium” (Amberes, 1613), en el que describió la organización y funciones de una congregación papal con tal sabiduría que Gregorio XV al instituir Propaganda en 1622 siguió las líneas sugeridas por Tomás. Este último había sido enviado por Pablo V a los Países Bajos, donde fue recibido favorablemente por los archiduques y fundó conventos en Bruselas (1610), Lovaina (1611), Colonia (1613) Douai (1613) Lille (1616), Lieja (1617), Amberes (1618), Marlagne (Desierto, 1619), Lovaina (colegio misionero para Oriente, y también para England y Países Bajos, 1621) y Namur (1622). A partir de 1617 ocupó el cargo de Provincial of Flandes. Mientras que en Bruselas colocó al carmelita Monjas quien había venido allí desde España y Francia bajo la jurisdicción de los superiores italianos, y les ayudó en el establecimiento de numerosos conventos. En 1621 fue llamado a Roma como definidor general, y murió allí tres años después en olor de santidad. Por orden de Urbano VIII sus escritos fueron recopilados en dos volúmenes y publicados en Colonia en 1684, mientras que un tercer volumen nunca pasó por la imprenta. Además de las obras ya citadas hay algunas sobre temas relacionados con su orden (su antigüedad, Salamanca, 1599; los privilegios de la cofradía, 1599, comentarios sobre varios puntos de la regla, noticias de hombres ilustres, etc.). Otras obras tratan de teología mística, de las cuales las principales son: “De contemplatione divina”, Amberes, 1620, y “Divinae orationis Methodus”, Amberes, 1623. El pequeño tratado “La meilleure part, ou la Vie contemplative”, traducido y editado por Berthold-Ignace de Santa Ana (Bruselas, 1686), procede de una obra inédita. En sus escritos místicos Tomás de Jesús sistematizó la enseñanza de Santa Teresa sobre la base de St. Thomas Aquinas, II—II, QQ. clxxi—clxxv.
No menos activo que Tomás de Jesús para ayudar a establecer la Propaganda fue el Venerable Domingo de Jesús María (Ruzzola), n. en Calatajud, el 16 de mayo de 1559; d. en Viena, 16 de febrero de 1630. Ingresó muy joven en el convento de las Carmelitas Calcas de su pueblo natal, donde era prior su tío, y fue enviado después de su profesión a Zaragoza y Valencia, recibiendo las Sagradas Órdenes en Tortosa. El deseo de una vida más estricta lo llevó a la Descalzos Carmelitas de Pastrana (1589), quienes lo enviaron como maestro de novicios a Madrid, y después a Alcalá para sus estudios superiores. Ayudó a los apestados en Barcelona y fue cinco años subprior en Valencia. Renunció al priorato de Toledo por orden de Felipe III que deseaba su presencia en Madrid. Al poco tiempo se retiró al Desierto de Bolarque. El nuncio papal lo envió a Roma donde ocupó los cargos de maestro de novicios y prior en el convento de La Scala. El Papa le confió un. misión al virrey de Naples at Palermo, pero no consentiría en que se ausentara permanentemente de Roma. En 1614 se convirtió en procurador general, y tres años más tarde en general, en cuyo cargo emprendió la visita canónica de los conventos del norte de Italia y fundó el desierto de Varazzo cerca de Génova, habiendo previamente establecido un convento en Loano en Liguria. La lucha entre los Católico y los poderes protestantes que finalmente se convirtieron en los Guerra de los treinta años habiendo estallado, Pablo V envió a Domingo a Fernando II, que se estaba preparando para participar en lo que se esperaba fuera una batalla decisiva. Con un crucifijo en la mano y una imagen de la Virgen vergonzosamente mutilada por los herejes colgada del cuello, se movía entre los combatientes, animando a los católicos a luchar por su Fe y obtener la victoria que prometió sería suya. La batalla de Praga resultó ser un éxito notable (8 de noviembre de 1620). Domingo continuó su viaje a través Viena, Lorena, Colonia, Bruselas, (donde ayudó al Archiduque Albert en su lecho de muerte), París, y Marsella, siendo aclamado en todas partes como un héroe. De nuevo en Roma hacia finales de 1621 ayudó al Papa en el establecimiento de Propaganda, para cuyo fin había recaudado fondos considerables durante su viaje apostólico; fue nombrado miembro de la Congregación. Urbano VIII lo envió a Viena para lograr un arreglo de las diferencias entre la Corte de Austria y la Casa de Mantua, pero enfermó y murió, rodeado de la familia imperial. Su cuerpo, parcialmente incorrupto, reposa ahora en la iglesia carmelita de Unter Doebling, cerca de Viena. Sus biógrafos relatan innumerables milagros que supuestamente realizó durante su vida (por lo que fue llamado el Taumaturgo de su tiempo) y después de su muerte, pero hasta la conclusión del proceso de beatificación es imposible hablar de ellos. Escribió, además de algunas obras que quedaron en manuscrito: “Sententiae espirituales” (sobre teología mística), traducida al francés (París, 1623), alemán y flamenco; “Argumenta psalmorum” (Roma, 1623); “De proteccione B. Virginis” (traducción francesa, París, 1645); “Concordia espiritualis” (traducción al español, Bruselas, 1626).
BENEDICTO ZIMMERMAN