Paracelso, TEOFRASTO, célebre médico y reformador de la terapéutica, n. en Sihlbrücke, cerca de Einsiedeln, en el cantón de Schwyz, el 10 de noviembre de 1493; d. murió en Salzburgo el 24 de septiembre de 1541. También se le conoce como Theophrastus von Hohenheim, Eremita (de Einsiedeln) y Theophrastus Bombastus von Hohenheim. Ahora se sabe que la familia procedía originalmente de Würtemberg, donde la noble familia Bombastus poseía hasta 1409 el castillo ancestral de Hohenheim, cerca de Stuttgart. Paracelso es la forma latina de uso común entre los eruditos alemanes de la época. Wilhelm Bombast von Hohenheim, médico del monasterio de Einsiedeln y padre de Teofrasto, cambió la residencia familiar a Villach en Carintia (c. 1502), donde en el momento de su muerte (8 de septiembre de 1534) era médico de la ciudad.
Paracelso menciona como sus primeros maestros a los siguientes: su padre, Eberhard Paumgartner, Obispa of Lavant, Matthaeus von Scheidt, Obispa de Seckau y Matthaeus Schacht, Obispa de Frisinga. Fue iniciado en los misterios de la alquimia por Joannes Trithemius (1462-1516), Abad de Sponheim, y un prolongado intervalo pasado en los laboratorios de Sigmund Fugger en Schwaz le familiarizaron con la metalurgia. Toda su vida inquieto y con ganas de viajar, asistió a las más importantes universidades de Alemania, Franciay Italia, y, en 1526, fue a Estrasburgo, donde, ya médico, se unió al gremio de cirujanos. El mismo año fue nombrado, probablemente por influencia del teólogo Joannes Ecolampadius, y del editor Joannes Frobenius, para el cargo de médico de la ciudad de Basilea, con lo que estaba relacionado el privilegio de dar clases en la universidad.
Su enseñanza, así como su oposición al sistema galeno-árabe imperante, la quema de Avicenasus escritos en la plaza pública, el tono polémico de sus discursos que, contrariamente a toda costumbre, fueron pronunciados en alemán, sus disensiones con la facultad, los ataques a la avaricia de los boticarios y, en cierta medida, también su éxito. como practicante, todo le atrajo el odio de aquellos en autoridad. En febrero huyó de Basilea a Colmar. Típico vagabundo, su vida posterior transcurrió en continuo vagabundeo, rodeado de una tropa de aventureros, con fama de charlatán, pero observando todo con notable celo y ocupado en la composición de sus numerosas obras. En 1529 lo encontramos en Nuremberg, poco después en Beritzhausen y Amberg, en 1531 en St. Gall, más tarde en Innsbruck, en 1534 en Sterzing y Meran, en 1535 en Bad Pfäffers, Augsburgo, en 1537 en Viena, Presburgo y Villach, y finalmente en Salzburgo, donde murió de muerte natural y, de acuerdo con su deseo, fue enterrado en el cementerio de San Sebastián. La tumba actual en el pórtico de San Sebastián Iglesia, fue erigido por un desconocido en 1752. Según investigaciones recientes, el retrato del monumento es el del padre de Paracelso. Paracelso no se unió a las filas de los reformadores, mostrando más bien una aversión a cualquier forma de religión. La cláusula de su testamento, sin embargo, que da instrucciones para una misa de réquiem indicaría que antes de su muerte se consideraba miembro de la Iglesia.
Paracelso es un fenómeno en la historia de la medicina, un genio tardíamente reconocido, que en su impetuosidad buscó trastocar el antiguo orden de las cosas, suscitando así acérrimos antagonistas. Trató de sustituir por algo mejor lo que le parecía anticuado y erróneo en terapéutica, cayendo así en el error de otros reformadores violentos que, durante el proceso de reconstrucción, subestiman el trabajo de sus contemporáneos. No estuvo en contacto con el movimiento humanista ni con el estudio de la anatomía que entonces se realizaba con celo, los factores más destacados de la reorganización; Dejando de lado sus grandes servicios a departamentos especiales, se encuentra solo e incomprendido. Su influencia se sintió especialmente en Wittenberg, pero sólo en unas pocas escuelas de Alemania, mientras que estuvo totalmente descontado durante todo Italia.
Buscó la causa de los cambios patológicos, no en los humores cardinales, sangre, flema, hiel amarilla y negra (patología humoral), sino en las entidades, que dividió en ens astrorum (influencias cósmicas que difieren según el clima y el país), ens veneni. (materia tóxica originada en los alimentos), causa de enfermedades contagiosas, ens naturals et espirituals (constitución física o mental defectuosa) y ens dealers (una aflicción enviada por la Providencia). Las enfermedades llamadas tartáricas, especialmente gota y litiasis, son causadas por el depósito de determinadas toxinas (sarro), se descubren principalmente mediante el análisis de orina y se curan con álcalis. Como los seguidores de Hipócrates, prescribe la observación de la naturaleza y las indicaciones dietéticas, pero concede un valor demasiado grande a la experiencia (empirismo). En la naturaleza, todas las sustancias tienen dos tipos de influencias, beneficiosas (essentia) y perjudiciales (venena), que se separan mediante la alquimia. Se requiere experiencia para reconocer las esencias como tales y emplearlas en el momento adecuado. Su objetivo era descubrir un remedio específico (arcano) para cada enfermedad.
Precisamente aquí se equivocó, ya que no pocas veces dedujo la disponibilidad de ciertos remedios a partir de signos puramente externos, por ejemplo cuando enseñó que picar los cardos cura la inflamación interna. Esta poco fiable “doctrina de las firmas” fue desarrollada más tarde por Rademacher y, en cierta medida, también por Hahnemann. Aunque las teorías de Paracelso en comparación con el sistema galeno-árabe no indican ningún avance, ya que ignoran por completo el estudio de la anatomía, su reputación como reformador de la terapéutica está justificada porque abrió nuevos caminos en la ciencia. Se le puede considerar el fundador de la materia médica moderna y el pionero de la química científica, ya que antes de su época la ciencia médica no recibió ayuda de la alquimia. A Paracelso se le debe el uso del mercurio para la sífilis, así como de otros remedios metálicos, probablemente como resultado de sus estudios en Schwaz y, en parte, de su conocimiento de las fábricas de mercurio en Idria. Fue el primero en señalar el valor de las aguas minerales, especialmente el agua de Pfäffer, intentando incluso producirla por medios artificiales. Reconoció la tintura de agalla como reactivo de las propiedades férricas del agua mineral. Mostró una preferencia particular por las hierbas autóctonas, de las que obtenía “esencias” y “tinturas”, cuyo uso debía sustituir a las curiosas medicinas compuestas tan populares en la época. Respecto a él desde un punto de vista ético, merecen ser exaltados sus nobles ideales de la profesión médica, su amor por los pobres y su piedad. La lectura de sus escritos desmiente la acusación de embriaguez que tan a menudo le habían hecho sus enemigos.
En su mayor parte, Paracelso dictó sus obras, y en muchos casos legó el manuscrito a amigos con la solicitud de imprimirlo. Su nombre, siendo muy conocido, fue a menudo malversado, de modo que más tarde se hizo necesario trazar una línea fija entre los escritos auténticos y los no auténticos. Los primeros se caracterizan por un estilo sencillo, directo e inteligible. Cfr. Schubert-Sudhoff, “Paracelsusforschungen” (Frankfort del Meno, 1887-89); Sudhoff, “Bibliografía Paracelsica” (Berlín, 1894); Ídem, “Versuch einer Kritik der Echtheit der Paracelsischen Schriften” (Berlín, 1894-99). La mejor de las ediciones colectivas, que, sin embargo, incluye algunas obras no auténticas, es la de Huser (Basilea, 1589-91, 10 vols.; Frankfort, 1603, 3 vols.; Estrasburgo, 1616). Una lista detallada de los escritos auténticos y no auténticos se encuentra en Albr. von Haller, “Bibliotheca medicinae practicae”, II (Basilea, 1777), 2-12. Entre sus escritos más importantes se pueden mencionar: “Opus Paramirum” I, II, reeditado por el Dr. Franz Strunz (Jena, 1904), que contiene el sistema de Paracelso; “Drei Bucher von den Franzosen” (sífilis y enfermedades venéreas); “Grosse Wundarznei, fibra das Bad Pfäffers, fibra die Pest en Sterzing”.
LEOPOLDO SENFELDER