Teófilo , Patriarca de Alejandría (385-412). Sobre la procedencia y la juventud de Teófilo, contamos con escasa información. Tenía una hermana de temperamento similar y San Cirilo, su sucesor, era su sobrino. Hidacio («Crónicas, II; PL, LI, 874») lo describe como un «hombre sumamente erudito» y le dedica una mesa pascual durante cien años. San Jerónimo nos informa que no se destacó como maestro público antes del 385 («Contra Rufin», III, 18, en PL, XXIII, 492). Tras su elección al Patriarcado de Alejandría (385), demostró ser un hombre de gran capacidad intelectual, pero también extremadamente violento y sin escrúpulos en la elección de sus medios. Su nombre está vinculado a tres importantes acontecimientos históricos: la decadencia del paganismo en Egipto , la controversia origenista y la deposición y el destierro de San Juan Crisóstomo. Hacia el año 390, Teófilo privó a los paganos de Alejandría de un templo, probablemente con el consentimiento del emperador Teodosio I , y aparentemente destruyó varios otros templos (Sócrates, V, 16; Amiano, XXII, xi, 7). Se produjo un motín y varios cristianos fueron asesinados. Con Teófilo a la cabeza, los cristianos se vengaron destruyendo el célebre templo de Serapis, sobre cuyas ruinas el patriarca erigió una iglesia. También erigió una magnífica iglesia en Canope. En 391 o 392, el Sínodo de Capua solicitó a Teófilo que ejerciera su influencia para poner fin al cisma de Antioquía . Sin embargo, no logró establecer la paz, y no fue hasta 398 que San Juan Crisóstomo, con la ayuda de Teófilo, consiguió restablecer la comunión eclesiástica entre Flavio y Roma.
Hasta el año 399, Teófilo fue considerado amigo de Orígenes y de los origenistas. Muchos de los llamados monjes origenistas figuraban entre sus mejores amigos; a algunos de ellos los nombró para cargos y dignidades eclesiásticas: por ejemplo, nombró a Isidoro archipresbítero y economista patriarcal , y elevó a otros al episcopado. En la disputa entre Juan Rufino y Epifanio -Jerónimo, se puso del lado del primero (Sócrates, VI, 10), informó a Jerónimo a través de Isidoro en el año 396 que debía mostrar más respeto por la autoridad de su obispo, Juan de Jerusalén (Epp. lxiii y lxxxii; «Contra Rufin.», III, 17; «Contra Johannem Hieros.», 37), y acusó a San Epifanio de antropomorfismo. También desterró al obispo egipcio Paulo, opositor de los origenistas, y reprochó a San Jerónimo la hospitalidad que le había mostrado (Jerónimo, «Cont. Rufinum», III, 17 y 78). Entre 399 y 400, Teófilo cambió repentinamente de actitud; el principal motivo del cambio parece haber sido una disputa personal con el arzobispo Isidoro, conocido por ser amigo de los origenistas. Isidoro había recibido una suma de dinero y, de acuerdo con la petición expresa del donante, no informó a Teófilo, quien padecía de «manía por construir» y avaricia (San Isidoro Pelusio, Ep. i, 152). El patriarca, sin embargo, se enteró del asunto y no dudó en proferir las más viles calumnias contra Isidoro e incluso cometer actos de violencia ( Pall ., VI; Sozomeno, VIII, 12). Isidoro encontró protección en sus amigos, los monjes de Nitria, tras lo cual Teófilo también se volvió contra ellos. Primero, enfrentó a los monjes antropomórficos, enemigos de los origenistas, contra ellos, a pesar de haber condenado sus ideas en su carta de Pascua del año 399 (Sozomeno, VIII, 11; Casiano, “Coll.”, X, 2), luego dirigió contra ellos su carta de Pascua del año 401 (PL, XXI, 773), y finalmente condenó el origenismo en el Sínodo de Alejandría del año 401.
Luego, poniéndose al frente de soldados y sirvientes armados, marchó contra los monjes, incendió sus moradas y maltrató a los que capturó ( Pall ., vii; Sócrates, VI, 7; para las felicitaciones de Jerónimo a Teófilo, véase Jerónimo, Ep. lxxxvi). Los monjes, unos 300 en total, se dirigieron primero a Palestina, donde la mayoría se estableció cerca de Escitópolis ; mientras tanto, los cuatro Hermanos Altos se dirigieron a Constantinopla para pedir protección y justicia a San Juan Crisóstomo y al emperador. Teófilo fue convocado a Constantinopla para responder a sus acusaciones, y así comienza su conexión con la tragedia de Crisóstomo, que pronto ocupó un lugar primordial en su interés y en el público (véase San Juan Crisóstomo). En el Sínodo del Roble en 403, Teófilo concluyó una paz equitativa con los monjes perseguidos, y a su regreso a Alejandría se dice que volvió a recibir los libros de Orígenes (Sócrates, VI, 17). Que Teófilo pudo haber sido realmente muy tolerante queda demostrado por el hecho de que consagrara obispo al filósofo Sinesio alrededor del año 410, a pesar de que este aún no había sido bautizado, y había estipulado que, como obispo, podría conservar a su esposa y adherirse a sus ideas platónicas (preexistencia del alma, explicación alegórica de la Resurrección , etc.). Como escritor, Teófilo no alcanzó gran renombre. Además de sus cartas de Pascua , de las cuales tres se conservan en una traducción latina de Jerónimo (PL, XXII, y PG, LXV, 53 ss.), escribió “un gran volumen contra Orígenes” (Gennadius, 33), del cual se conservan algunos fragmentos (recopilados en Gallandi, “Bibl. vet. patr.”, VII, 801-52; PG, LXV, 33-68; Zahn, "Forschungen zur Gesch. des neutest. Kanons", II, Erlangen, 1883, p. 234 ss.). Los cánones atribuidos a Teófilo se encuentran en Pitra, “Juris eccles. Grwcor. hist. et monum.”, I ( Roma , 1864), 546-649. También circulaban escritos no auténticos y dudosos bajo el nombre de Teófilo (Gennadius, 33: “Legi et tres libros suo nomine titulatos, sed lingua inconsonans est. Non valde credidi”).
CRIS. BAUR