Théophane Venard, BEATO (JEAN-THEOPHANE VENARD), misionero francés, n. en St-Loup, Diócesis de Poitiers, 1829; martirizado en Tonkin el 2 de febrero de 1861. Estudió en la Financiamiento para la de Doue-la-Fontaine, Montmorillon, Poitiers y el París Seminario para Misiones Extranjeras al que ingresó como subdiácono. Ordenado sacerdote el 5 de junio de 1852, partió hacia el Lejano Oriente el 19 de septiembre. Después de quince meses en Hong Kong, llegó a su misión en West Tonkin, donde los cristianos habían sido recientemente juzgados por una serie de persecuciones bajo el mando de Minh-Menh, un monstruo. de crueldad. Poco después de la llegada del padre Venard se emitió un nuevo edicto real contra los cristianos, y los obispos y sacerdotes se vieron obligados a buscar refugio en cuevas, densos bosques y otros lugares. El padre Venard, cuya constitución siempre había sido delicada, sufría casi constantemente, pero continuaba ejerciendo su ministerio de noche y, con más audacia, en pleno día. El 30 de noviembre de 1860 fue traicionado y capturado. Procesado ante un mandarín, se negó a apostatar y fue condenado a la decapitación. Permaneció cautivo hasta el 2 de febrero, y durante este intervalo vivió en una jaula, desde donde escribió a su familia hermosas y consoladoras cartas, gozoso esperando su corona. Su obispo, Mons. Retord, escribió sobre él en esta época: “Aunque está encadenado, es tan alegre como un pajarito”.
En el camino hacia el martirio, el padre Venard cantó salmos e himnos. A su verdugo, que codiciaba sus ropas y le preguntaba cuánto daría por que lo mataran lo antes posible, respondió: “Cuanto más dure, mejor será”. Su cabeza, después de exponerla en lo alto de un poste, fue asegurada por los cristianos y ahora es venerada en Tonkín. El cuerpo reposa en la cripta de las Missions Etrangeres, París. Otras preciosas reliquias están en manos del hermano del mártir, el canónigo Eusebio Venard, cura de Assais Deux Sevres, Francia, que posee, además, la mayoría de las cartas del mártir, incluidas las escritas desde la jaula. En una carta dirigida a su padre, Teófane se refiere así a su próximo sacrificio: “Un ligero corte de sable separará mi cabeza de mi cuerpo, como la flor de primavera que el Dueño del jardín recoge para su placer. Todos somos flores plantadas en esta tierra, que Dios arranca a su debido tiempo: algunos un poco antes, otros un poco más tarde... Padre e hijo, que nos encontremos en el Paraíso. Yo, pobre polilla, voy primero. Adiós". La causa de su beatificación fue presentada en Roma en 1879, y fue declarado Bendito2 de mayo de 1909. La ceremonia de beatificación reunió a una numerosa delegación de Francia, incluyendo la Obispa de Poitiers y único hermano superviviente del mártir. Theophane Venard fue beatificado en compañía de otros treinta y tres mártires, la mayoría de los cuales eran nativos de Tonkin, Cochin-Chinao China.
JAMES ANTONIO WALSH