Definición, TEOLÓGICO.—El Concilio Vaticano (Sess. iv, cap. iv) enseñó solemnemente la doctrina de la infalibilidad papal en los siguientes términos: “El Romano Pontífice, cuando habla ex cátedra, es decir, cuando en el ejercicio de su oficio de pastor y maestro de todos los cristianos, en virtud de su suprema autoridad apostólica, define que una doctrina sobre la fe o la moral ha de ser sostenida por todo el mundo. Iglesia, con la asistencia de Dios prometido a él en la persona de Bendito Pedro, tiene esa infalibilidad con la que fue voluntad de Nuestro Divino Redentor que Su Iglesia debe proporcionarse al definir una doctrina sobre la fe o la moral”. De esta enseñanza obtenemos una noción autorizada del significado de definición en su sentido teológico, a diferencia de su sentido filosófico o canónico. Es una decisión irrevocable, por la cual la suprema autoridad docente en el Iglesia decide una cuestión perteneciente a la fe o a la moral, y que vincula a todo el Iglesia. De esta explicación se verá que se requieren cuatro condiciones para una definición teológica.
Debe ser una decisión de la suprema autoridad docente en el Iglesia.—Hay dos órganos de suprema autoridad doctrinal, a saber: el Papa, hablando en su calidad oficial de pastor y maestro de todos los cristianos, y los obispos de la Católico Iglesia dispersos por el mundo o reunidos en un consejo general. El Papa, como sucesor de San Pedro, tiene autoridad definitiva, en cuyo ejercicio no habla ni como particular, ni como mero teólogo, ni como Obispa de las Diócesis of Roma, ni como Metropolitano de la Provincia Romana, ni como Primate of Italia, ni como Patriarca del oeste Iglesia, ni como cabeza de ninguna Congregación Romana, sino como pastor supremo de toda Iglesia. Los obispos de la Católico Iglesia reunidos con el Papa en un concilio general tienen la misma autoridad doctrinal de la que está dotado el Papa; y así se han dispersado los obispos por todo el Católico mundo cuando, junto con el Papa, enseñan una doctrina de fe o moral que todos los cristianos deben sostener irrevocablemente. Estas dos autoridades docentes supremas son los órganos de infalibilidad activa de los cuales sólo puede proceder una definición teológica.
La decisión debe referirse a una doctrina de fe o de moral.. -Fe significa las doctrinas especulativas de la revelación; moral, las doctrinas prácticas de la revelación. Fe es lo que tenemos que creer, la moral lo que tenemos que hacer, para obtener la vida eterna. Tanto la fe como la moral son parte del depósito que Cristo dejó para la guía de sus Iglesia; en lo que respecta a la obligación de asentimiento, no existe diferencia entre ellos; la distinción se hace por conveniencia más que por cualquier diferencia sustancial entre ellos en la medida en que sean objetos de infalibilidad activa. Las doctrinas de fe o moral que se revelan formalmente se denominan objeto directo de infalibilidad, mientras que las doctrinas que sólo se revelan virtualmente o que sólo están íntimamente relacionadas con la revelación, como los hechos dogmáticos o morales, se denominan objeto indirecto de infalibilidad. El Iglesia tiene autoridad para emitir definiciones en relación con los objetos directos e indirectos de la infalibilidad activa. No es, sin embargo, de fide que el Iglesia tiene autoridad infalible sobre las doctrinas indirectas de fe y moral, aunque no puede negarse sin censura teológica.
La decisión debe obligar a la Asamblea Universal. Iglesia.—Decretos que obligan sólo a una parte del Iglesia no son definiciones; pero sólo aquellos que cuentan con el consentimiento de todos los fieles. Sin embargo, no es absolutamente necesario que el decreto sea enviado o dirigido directamente a todo el Iglesia; Es bastante suficiente si se deja claro que la suprema autoridad docente pretende obligar a la Iglesia Universal. Iglesia. Así, San León dirigió su famosa definición dogmática a Flaviano, pero se consideró con razón que vinculaba el Derecho Universal. Iglesia; y Papa Inocencio envió su decreto a los africanos Iglesia solo, pero San Agustín exclamó: Causa finita est, utinam aliquando finiatur error! (Serm. ii, de Verb. Ap., c. vii).
La decisión debe ser irrevocable o, como se le llama, definitiva.—Los argumentos contenidos en las definiciones conciliares son propuestos por la suprema autoridad docente en el Iglesia, se refieren a la fe y a la moral, y vinculan la universalidad Iglesia; sin embargo, no son definiciones, porque carecen de esta cuarta condición: no están definitivamente propuestas para el asentimiento del conjunto. Iglesia. La afirmación de que un decreto, para ser una definición, debe ser definitiva e irrevocable implica dos cosas. El decreto debe ser la última palabra de la suprema autoridad docente; no debe haber posibilidad de reabrir la cuestión con espíritu de duda; el decreto debe resolver el asunto para siempre. El decreto debe también, y en consecuencia de su carácter definitivo, obligar a todos Iglesia a un consentimiento interno irrevocable. Este asentimiento es al menos un asentimiento de fe eclesiástica; y en las doctrinas que se revelan formalmente es también un asentimiento de la fe divina. Cuando la definición exige un consentimiento irrevocable de la fe divina así como de la fe eclesiástica, se dice que el dogma definido es de fide en el sentido técnico de esta frase. Es bueno señalar que la naturaleza definitiva de un decreto no impide que la doctrina definida sea examinada nuevamente y definida nuevamente por el Papa o un concilio general; lo que excluye es una reapertura de la cuestión con un espíritu de duda sobre la verdad de la doctrina que ya ha sido definitivamente establecida.
A veces se ha dicho que es imposible saber si se ha emitido o no una definición teológica; pero se necesitan muy pocas palabras para demostrar que la afirmación carece de fundamento. En ocasiones, quedarán dudas sobre el carácter definitivo de un decreto, pero por regla general ninguna posibilidad de duda es coherente con la terminología de un decreto definitivo. Así, en la enseñanza doctrinal de un concilio general, anatema adjunto a los errores condenados hay un cierto signo de una definición infalible. Palabras también como aquellas con las que Pío IX definió solemnemente la doctrina de la Inmaculada Concepción de las Bendito Virgen da prueba irrefutable del carácter definitivo del decreto: “Por autoridad de Nuestro Señor Jesucristo y de la Bendito Apóstoles Pedro y Pablo, y por Nuestra propia autoridad, declaramos, pronunciamos y definimos la doctrina que será revelada por Dios y como tal debe ser sostenido firme e inmutablemente por todos los fieles”. No es necesaria una forma determinada de palabras; cualquier forma que indique claramente que se cumplen las cuatro condiciones requeridas es suficiente para demostrar que el decreto es una definición en sentido estricto. Cabe señalar que no todo lo contenido en una definición está definido de manera infalible. Así, los argumentos de Escritura, la tradición o la razón teológica no caen bajo el ejercicio de una autoridad definitiva. Declaraciones incidentales, llamadas obiter dicta, también son ejemplos de enunciados no definitivos. Sólo la doctrina misma, a la que conducen esos argumentos y a la que estos obiter dicta ilustrar, debe considerarse como infaliblemente definido.
JM HARTY