Teodorico el Grande , rey de los ostrogodos , nació en el año 454 d. C. (?) y falleció el 26 de agosto de 526. Era hijo ilegítimo de Teodomir, de la familia real ostrogoda de Amali. A los ocho años, Teodorico fue llevado como rehén a la corte de Constantinopla . Allí aprendió a comprender la educación impartida por la civilización antigua. A los dieciocho años se le permitió regresar a casa y se convirtió en el líder de una gran horda de sus compatriotas, cuyo creciente número los impulsó a buscar nuevas tierras. Como rey de los ostrogodos, fue a veces aliado y a veces enemigo de los emperadores. Las inconsistencias de su política probablemente se expliquen por tener como rival a otro Teodorico, llamado Estrabón (bisquito), quien logró influir en la corte de Constantinopla en su contra. Cuando Estrabón murió en 481, Teodorico el Grande recibió del emperador Zenón los títulos de patricio y magister militum , y en 484 fue nombrado cónsul.
Teodorico se vio obligado a partir con su pueblo para conquistar nuevos territorios. El emperador Zenón le sugirió la ruta a seguir. Los ostrogodos debían expulsar al usurpador Odoacro, y así el emperador creía haberse librado de vecinos peligrosos. En 488, Teodorico emprendió la marcha con su pueblo y un gran número de rugios. En 489, derrotó a Odoacro en el Nonsa, más tarde en Verona, y en 490 en el Adige. Luego lo sitió en Rávena y lo obligó a rendirse en 493. Teodorico le prometió a Odoacro la vida y la libertad, pero lo asesinó en un banquete, temiendo quizás que pudiera rebelarse de nuevo.
Una vez establecido el dominio de Italia por Teodorico , este demostró de inmediato su aprecio por la antigua cultura y organización política del Imperio, proclamándose su vicerregente y restaurador en Europa Occidental . Sus esfuerzos en este sentido fueron fielmente respaldados por su ministro Casiodoro . Orgulloso de su nacionalidad gótica, Teodorico, a diferencia de los emperadores bárbaros anteriores, creía posible conciliar los intereses romanos y germánicos. Su pueblo le parecía igual a los romanos en antigüedad, ascendencia y renombre militar, y comprendía que su poder residía únicamente en la destreza gótica. Aparentemente, su reino era una continuación del Imperio Romano; en realidad, su política contradecía directa y fundamentalmente la concepción romana, según la cual toda individualidad nacional debía perderse en el Estado en su conjunto. Teodorico se oponía a esta teoría de gobierno que buscaba suprimir las nacionalidades: sentía un profundo respeto por la independencia nacional y había tomado las armas repetidamente para defenderla.
Entre sus numerosos planes se encontraba un ambicioso proyecto para unificar, en torno a las costas del Mediterráneo, a todas las naciones bárbaras en conflicto, y por ello apoyó repetidamente al rey franco Clodoveo contra los alamanes y visigodos . Basó su autoridad para llevar a cabo esta amplia política no en su cargo de virreinato del emperador de Oriente, sino, como él mismo afirmó, en la leges gentium . Se desconoce el grado exacto de su dependencia del Imperio bizantino : sin duda reconocía su soberanía y deseaba mantener relaciones amistosas con Constantinopla . Aun así, las «Variae» de Casiodoro , una colección de documentos del reinado de Teodorico, demuestran que creía firmemente que el Imperio de Occidente debía continuar en su persona. Los numerosos matrimonios entre su familia y las familias reales de otros reinos germánicos tenían, sin duda, la intención de allanar el camino para el predominio de su dinastía en Occidente. Sin embargo, su supremacía era ambivalente: para los godos era el rey; para los romanos, el patricio. Ambas naciones se regían por sus propias leyes. El Edictum Theodorici de 512 tenía como objetivo introducir cierta uniformidad en el derecho penal. Todos los decretos de Teodorico, incluido este código, eran muy conciliadores con los romanos: la población romana debía considerar la supremacía gótica como la garantía de su seguridad y prosperidad.
En realidad, el reinado de Teodorico pareció traer de nuevo una Edad de Oro a la península, duramente castigada. Se trajeron expertos en la perforación de pozos desde África para ayudar a restaurar el cultivo de la tierra árida donde se habían talado los bosques; y se desecaron los pantanos. Se prohibieron los libros de magia y los teatros, y se emitieron edictos para la protección de los monumentos antiguos. La literatura romana volvió a florecer en Italia : su representante más brillante fue Boecio, quien supo combinar los elevados ideales del cristianismo con la dignidad de la filosofía antigua. Si bien toleraba a la Iglesia católica , Teodorico se consideraba protector del arrianismo ; por consiguiente, buscó intervenir diplomáticamente en favor de los arrianos perseguidos por Justiniano I. No obstante, concedió completa libertad a la Iglesia católica , al menos en lo que respecta al dogma, aunque se consideraba con derecho a nombrar un papa, a actuar como árbitro en el cisma entre Símaco y Lorenzo, y en general a juzgar a cualquier eclesiástico. Este mismo rey, que había llegado a Italia como representante del emperador, no debería, al final de su reinado, haber reprimido con tanta crueldad la revuelta nacional romana contra el dominio gótico, en la que la oposición de la Iglesia romana al arrianismo unió al papa, Constantinopla y a los laicos cultos. El Senado, en su función judicial, recibió la orden de juzgar a los implicados en esta conspiración, y Boecio y su anciano suegro, el senador Símaco, fueron condenados a muerte. Teodorico sucumbió a la amarga convicción de que su política conciliadora había fracasado, y desde entonces su salud se deterioró. Fue enterrado en la tumba verdaderamente regia de Rávena. Tiempo después, un celo excesivo provocó la exhumación del rey arriano, pero su figura perdura en una maravillosa leyenda, que adopta múltiples formas, como la del rey guerrero de la época heroica del pueblo germánico. En las noches de tormenta, los campesinos aún susurran sobre Dietrich de Berna , como llaman a Teodorico, cabalgando por los aires con sus seguidores.
FRANZ KAMPERS