Van den Broek, THEODORE J., sacerdote y misionero, n. en Amsterdam, Países Bajos, 5 de noviembre de 1783; d. en Little Chute, Wisconsin, 5 de noviembre de 1851. Realizó sus estudios en Países Bajos, fue ordenado en Alemania en 1808, y fue recibido en la Orden Dominicana en 1817. En 1819 fue destinado a Alkmaar, donde publicó "Sermones para todos los domingos y festivos". El 15 de agosto de 1832, con otros siete misioneros, llegó a Baltimore y de allí se dirigió a Cincinnati. Los misioneros fueron enviados a diferentes lugares y el padre Van den Broek finalmente fue al convento de Santa Rosa en Kentucky. Después de una breve estancia en St. Rose, fue trasladado a Somerset. Ohio. Al enterarse de la triste condición de los indios en Michigan (Ahora es el Wisconsin), obtuvo permiso de Obispa Purcell de Cincinnati para ir a verlos y llegó a Green Bay el 4 de julio de 1834. Allí encontró sólo diez Católico familias, pero trabajaron celosamente entre los blancos y los indios. Completó la iglesia y la casa sacerdotal iniciadas por el padre Mazzuchelli y se dedicó a los indios durante una epidemia de cólera, ayudado por dos religiosas abnegadas, las hermanas Clara y Teresa Bourdalou. En 1836, a petición de los indios de Little Chute, fijó su residencia en. a ellos. Enseñó el alfabeto a sus neófitos indios, y pronto pudieron leer Obispa Los libros de oraciones y catecismos de Baraga. Al año siguiente construyó una iglesia de troncos de treinta por veintidós pies y en 1839 construyó una ampliación de veinte pies. Como la misión de Green Bay estuvo durante algún tiempo sin un sacerdote residente, el padre Van den Broek solía decir misa los domingos en cada lugar, caminando la distancia intermedia de veintidós millas incluso en el clima más severo. Hizo viajes arduos y peligrosos de doscientas millas para ministrar a su Menominee y Indios winnebago.
No tenía ingresos fuera de sus propios recursos; él mismo construyó su primera iglesia, con la ayuda de sus indios. Fue sacerdote y médico de los indios en Buttes des Morts, Fort Winnebago, Fond du Lac, Prairie du Chien, Lake Poygan, Calumet e incluso en la aldea india del río Milwaukee. Civilizó a los indios, trabajó con ellos, les mostró el uso de herramientas, cómo cultivar la tierra, y con su ayuda construyó una iglesia de veinte metros de largo, que dedicó a San Juan Nepomuceno. Entre 1836 y 1844 convirtió y bautizó a más de ochocientos indios. En 1847, tras conseguir un sacerdote que lo reemplazara temporalmente, se embarcó hacia Países Bajos, llegando a Amsterdam, 13 de agosto de 1847.
En 1848 regresó con tres barcos cargados de inmigrantes holandeses, cuyos descendientes forman ahora la población del noreste. Wisconsin, y se distinguen por su fe celosa, industria, ahorro y buen orden. La influencia de su trabajo misionero se ha extendido hasta Minnesota, Iowa, Michigan, Nebraska, dakota, Oregony otros estados.
JHM WIGMAN