Theodore, séptimo arzobispo de Canterbury, n. en Tarso en Cilicia alrededor de 602; d. en Canterbury el 19 de septiembre de 690; era un monje (probablemente de la Orden Basiliana), pero aún no estaba en las órdenes Sagradas, y vivía en Roma en 667, cuando Papa Vitaliano lo eligió para la sede de Canterbury en lugar de Wighard, que había muerto antes de la consagración. Después de recibir órdenes, Teodoro fue consagrado por el propio Papa, el 26 de marzo de 668, y partió hacia England, pero no llegó a Canterbury hasta mayo de 669. El nuevo primado encontró a los ingleses Iglesia todavía sufriendo los celos y la amargura engendrados por la larga controversia pascual, recién resuelta y lamentablemente carente de orden y organización. Las diócesis, contiguas a las divisiones de los diversos reinos, eran de tamaño difícil de manejar y muchas de ellas estaban vacantes. Teodoro, dice Bede, inmediatamente “visitó toda la isla, dondequiera que habitaran las tribus de los anglos”, y fue recibido en todas partes con respeto y bienvenida. Nombró a los obispados vacantes, regularizó la posición de San Chad, que no había sido debidamente consagrado, corrigió todo lo defectuoso, instituyó la enseñanza de la música y de las ciencias sacras y seculares en todo el país, y tuvo la distinción de ser , como Bede menciona especialmente, “el primer arzobispo a quien todos los ingleses Iglesia obedecido”. En 673 convocó en Hertford el primer sínodo de toda la provincia, una asamblea de gran importancia como precursora y prototipo de los futuros witenagemotes y parlamentos ingleses. Más tarde, acudiendo a la corte del rey de Northumbria, país que estaba enteramente bajo la jurisdicción de San Wilfrido, lo dividió en cuatro diócesis contra la voluntad de Wilfrido, quien apeló a Papa Agatón. La decisión del Papa no absolvió a Teodoro de acción arbitraria e irregular, aunque se llevó a cabo su plan para la subdivisión de la diócesis de Northumbria. Para la Sede de Lindisfarne, el propio Teodoro consagró a San Cutberto en 685, y al año siguiente se reconcilió plenamente con Wilfrid, quien fue restituido a su Sede de York. Así, antes de su muerte, ocurrida cinco años después, Teodoro veía el sistema diocesano de los ingleses Iglesia plenamente organizado bajo su autoridad primordial y metropolítica. Stubbs enfatiza el trabajo inmensamente importante realizado por Teodoro no sólo al desarrollar un único cuerpo eclesiástico unido a partir de las iglesias heterogéneas de los diversos reinos ingleses, sino al realizar así una unidad nacional que no se lograría en asuntos seculares durante casi tres siglos.
Aparte del carácter trascendental de sus veintiún años de episcopado, Theodore era un hombre de personalidad imponente: inclinado a ser autocrático, pero poseedor de grandes ideas, notables poderes de administración y dotes intelectuales de alto nivel, cuidadosamente cultivados. . Prácticamente sus únicos restos literarios son las decisiones recogidas en materia disciplinaria, conocidas como “El Penitencial de Teodoro”. Fue publicado completo por primera vez por Wasserschleben en 1851, y se han impreso varias ediciones durante los últimos sesenta años. Teodoro fue enterrado en el Monasterio de San Agustín, Canterbury, un largo epitafio poético, del cual Bede Sólo ha conservado ocho versos, estando inscritos en su tumba.
HUNTER-BLAIR.