Teodoro , séptimo arzobispo de Canterbury, nació en Tarso , Cilicia, alrededor del año 602 y murió en Canterbury el 19 de septiembre de 690. Era monje (probablemente de la Orden Basiliana), pero aún no había recibido las órdenes sagradas. Vivía en Roma en 667, cuando el papa Vitaliano lo eligió para la sede de Canterbury en lugar de Wighard, quien había fallecido antes de su consagración. Tras recibir las órdenes, Teodoro fue consagrado por el propio papa el 26 de marzo de 668 y partió hacia Inglaterra , pero no llegó a Canterbury hasta mayo de 669. El nuevo primado encontró a la Iglesia inglesa aún afectada por los celos y la amargura generados por la larga controversia pascual, recientemente resuelta, y lamentablemente carente de orden y organización. Las diócesis, colindantes con las divisiones de los diversos reinos, eran de un tamaño inmanejable y muchas de ellas estaban vacantes. Según Beda , Teodoro «visitó de inmediato toda la isla, dondequiera que habitaran las tribus de los anglos», y fue recibido en todas partes con respeto y hospitalidad. Nombró obispos para los puestos vacantes, regularizó la posición de San Chad, que no había sido debidamente consagrado, corrigió todo lo que estaba mal, instituyó la enseñanza de la música y del saber sagrado y secular en todo el país, y tuvo la distinción de ser, como menciona Beda especialmente, «el primer arzobispo al que obedeció toda la Iglesia inglesa ». En 673 convocó en Hertford el primer sínodo de toda la provincia, una asamblea de gran importancia como precursora y prototipo de los futuros witenagemotes y parlamentos ingleses. Posteriormente, se dirigió a la corte del rey de Northumbria, país que estaba completamente bajo la jurisdicción de San Wilfrido, y lo dividió en cuatro diócesis en contra de la voluntad de Wilfrido, quien apeló al papa Agatón. La decisión del papa no eximió a Teodoro de arbitrariedad e irregularidad, aunque su plan para la subdivisión de la diócesis de Northumbria se llevó a cabo. Para la sede de Lindisfarne, el propio Teodoro consagró a San Cuthbert en 685, y al año siguiente se reconcilió plenamente con Wilfrido, quien fue restituido a su sede de York. Así, antes de su muerte, ocurrida cinco años después, Teodoro vio el sistema diocesano de la Iglesia inglesa plenamente organizado bajo su autoridad primacial y metropolítica. Stubbs subraya la importantísima labor realizada por Teodoro no solo al desarrollar un único cuerpo eclesiástico unido a partir de las heterogéneas Iglesias de los diversos reinos ingleses, sino también al lograr una unidad nacional que no se alcanzaría en asuntos seculares hasta casi tres siglos después.
Además del carácter trascendental de sus veintiún años de episcopado, Teodoro era un hombre de personalidad dominante: con tendencia autocrática, pero dotado de grandes ideas, notables dotes administrativas y una inteligencia excepcional, cuidadosamente cultivada. Prácticamente su único legado literario son las decisiones recopiladas en materia disciplinaria, conocidas como «La Penitencia de Teodoro». Fue publicada por primera vez íntegramente por Wasserschleben en 1851, y se han impreso varias ediciones durante los últimos sesenta años. Teodoro fue enterrado en el Monasterio de San Agustín, en Canterbury, donde se inscribió un extenso epitafio poético, del cual Beda solo conserva ocho versos.
HUNTER-BLAIR.