Sagard, THÉODAT-GABRIEL, hermano laico recoleto, misionero e historiador, n. en Francia a finales del siglo XVI; d. Hacia finales del siglo XVII. En 1623, con Nicolás Viel, el futuro mártir, fue enviado a Canada en la misión Hurón. Ana de Austria, consorte de Luis XIII, les había proporcionado un altar portátil y vestimentas. En su camino hacia los hurones, adquirió de José Le Caron, su superior, los primeros rudimentos de su difícil lengua, de modo que al llegar a su puesto comenzó a catequizar y bautizar a los indios. Compartió las increíbles dificultades de sus compañeros. Agotada la provisión de vino de masas, recurrieron al jugo de uva silvestre (Vitis canadensis). En un año de residencia se ganó el afecto de sus neófitos y adquirió cierta ascendencia sobre ellos. Cuando, en la primavera de 1624, se le designó para descender a Quebec en busca de provisiones, los indios le permitieron partir con la condición expresa de que regresaría. Una carta de su superior, ordenándole regresar a Francia, frustró su deseo más ardiente. Presentó una memoria sobre el estado de la religión al duque de Montmorency, virrey de Nueva Francia, arremetiendo contra los agentes de las compañías comerciales cuya mala influencia paralizó el celo de los misioneros. Convenció a sus superiores de la necesidad de introducir una orden religiosa más poderosa e influyente para hacer frente a la difícil situación. Sugeridos los jesuitas, su elección fue ratificada por Cardenal Richelieu en 1625. En 1686, Sagard publicó una historia de Canada bajo el título: “Historia del Canada et voyages que les Frères Mineurs Récollets ont faits pour la conversion des infidèles”. Es un relato claro y sencillo de todo lo que vio u oyó mencionar en esta nueva tierra. Charlevoix critica su vocabulario hurón por inexacto en comparación con estudios posteriores de la lengua, pero le da crédito por su buen juicio y celo por la conversión de las almas y el progreso de la colonia.
LIONEL LINDSAY