Mathew, TEOBALDO, Apóstol de Templanza, b. en el castillo de Thomastown, cerca Cashel, Tipperary, Irlanda, 10 de octubre de 1790; d. murió en Queenstown, Cork, el 8 de diciembre de 1856. Su padre era James Mathew, un caballero de buena familia; su madre era Anne, hija de George Whyte de Cappaghwhyte. A los doce años lo enviaron a la Academia St. Canice, Kilkenny. Allí pasó casi siete años, tiempo durante el cual conoció a dos padres capuchinos, que parecen haber influido profundamente en él. En septiembre de 1807 fue a Colegio Maynooth, y al año siguiente se unió a la Orden de los Capuchinos en Dublín. Habiendo hecho su profesión y completado sus estudios, fue ordenado sacerdote por arzobispo Murray de Dublín en Pascua de Resurrección Domingo, 1814. Su primera misión fue en Kilkenny, donde pasó doce meses. Luego fue trasladado a Cork, donde pasó veinticuatro años antes de iniciar su gran cruzada contra la intemperancia. Durante estos años ministró en el “Pequeño Convento” y organizó escuelas, clases industriales y sociedades benéficas en una época en la que no existía un sistema reconocido de Católico educación en Irlanda. Fundó también una buena biblioteca y fue el primero en toda buena obra para el bienestar del pueblo. En 1830 tomó un arrendamiento a largo plazo del Jardín Botánico como cementerio para los pobres. Miles de personas que murieron en el terrible cólera de 1832 debieron su último lugar de descanso, así como alivio y consuelo en sus últimas horas, al padre Mathew. En 1828 fue nombrado Provincial de la Orden Capuchina en Irlanda—cargo que ocupó durante veintitrés años.
En 1838 llegó la crisis de su vida. La embriaguez se había generalizado y era la maldición de todas las clases sociales. Irlanda. Templanza Sus esfuerzos habían fracasado para hacer frente al mal, y después de mucho pensamiento y oración ansiosas, y en respuesta a repetidos llamamientos de William Martin, cuáquero, el padre Mathew decidió inaugurar un movimiento de abstinencia total. El 10 de abril de 1838 se celebró la primera reunión de la Abstinencia Total de Cork. Sociedades se llevó a cabo en su propia escuela. Presidió, pronunció un modesto discurso y asumió el compromiso él mismo. Luego con las históricas palabras: “Aquí va en el nombre de Dios“, puso su firma en un gran libro que yacía sobre la mesa. Unas sesenta personas siguieron su ejemplo esa noche y firmaron el libro. Las reuniones se celebraban dos veces por semana, por las tardes y los domingos después de la misa. La multitud pronto llegó a ser tan grande que la escuela tuvo que ser abandonada y el Bazar de Caballos, un edificio con capacidad para 4000 personas, se convirtió en el futuro lugar de reunión. Aquí, noche tras noche, el padre Mathew se dirigía a asambleas repletas de gente. En tres meses había matriculado a 25,000 sólo en Cork; en cinco meses el número había aumentado a 130,000. El movimiento asumió ahora una nueva fase. El padre Mathew decidió salir y predicar su cruzada por todo el país. En diciembre de 1839 fue a Limerick y obtuvo un triunfo extraordinario. Miles llegaron de los condados vecinos y de Connaught. En cuatro días dio la prenda a 150,000. Ese mismo mes fue a Waterford, donde en tres días inscribió a 80,000. En marzo de 1840, inscribió a 70,000 personas en Dublín. En Colegio Maynooth Obtuvo una gran cosecha, ganando más de 8 profesores y 250 estudiantes, mientras que en el propio Maynooth y en el vecindario obtuvo 36,000 adeptos. En enero de 1841 fue a Kells y en dos días y medio inscribió a 100,000. Así, en pocos años viajó por todo el Irlanda, y en febrero de 1843, pude escribir a un amigo en América: “Ahora, con la Asistencia Divina, he izado el estandarte de Templanza en casi todas las parroquias de Irlanda."
No se limitó únicamente a la predicación de la templanza. Habló también de las otras virtudes, denunció crímenes de todo tipo y sociedades secretas de todo tipo. El crimen disminuyó a medida que su movimiento se extendió, y ni el crimen ni las sociedades secretas florecieron jamás donde la abstinencia total había arraigado. Tenía una mentalidad eminentemente práctica y espiritual. Thackeray, que lo conoció en Cork en 1842, escribió sobre él así: “Evitando todas las cuestiones políticas, ningún hombre parece más ansioso que él por la mejora práctica de este país. Arrendamientos y rentas, mejoras agrícolas, sociedades de lectura, sociedades musicales: estaba lleno de todo eso, y de sus planes de templanza sobre todo”. Habiendo tenido un éxito tan glorioso en sus esfuerzos en casa, ahora se sentía libre de responder a las serias invitaciones de sus compatriotas en Gran Bretaña. El 13 de agosto de 1842 llegó a Glasgow, donde muchos miles de personas se unieron al movimiento. En julio de 1843 llegó a England y abrió su memorable campaña en Liverpool. De Liverpool pasó a Manchester y Salford y, tras visitar las principales ciudades de Lancashire, pasó a Yorkshire, donde aumentó sus reclutas en 200,000. Su siguiente visita fue a Londres donde inscribió a 74,000. Durante tres meses en England dio la promesa de 600,000.
Luego regresó a Cork, donde le esperaban pruebas. En julio de 1845, la primera plaga destruyó la cosecha de patatas y en el invierno siguiente hubo una amarga angustia. El padre Mathew fue uno de los primeros en advertir al gobierno de la calamidad que se avecinaba. La hambruna con todos sus horrores reinó en todo el país durante los años 1846-47. Durante esos años, el Apóstol de Templanza se mostró más que nunca Apóstol de la Caridad. En Cork organizó sociedades para la recolección y distribución de alimentos. Detuvo la construcción de su propia iglesia y donó los fondos a obras de caridad. Gastó 600 libras esterlinas (3000 dólares) al mes en ayuda y utilizó su influencia para England y América para obtener comida y dinero. Irlanda perdió 2,000,000 de habitantes durante esos dos años. Toda organización fue rota y el movimiento de abstinencia total recibió un duro golpe. En 1847, el padre Mathew ocupó el primer lugar en la lista para el obispado vacante de Cork, pero Roma No confirmó la elección del clero. A principios de 1849, en respuesta a serias invitaciones, zarpó hacia América. Él visitó New York, Boston, Nueva Orleans, Washington, Charlestown, Mobile y muchas otras ciudades, y consiguió más de 500,000 discípulos. Después de una estancia de dos años y medio regresó a Irlanda en diciembre de 1851. Hombres de todos los credos y políticos han dado importante testimonio del maravilloso progreso y los efectos beneficiosos del movimiento que inauguró. Se calcula que dio la promesa de abstinencia total a 7,000,000 de personas, y todo el mundo admite que en poco tiempo realizó una gran revolución moral. O'Connell lo caracterizó como “un milagro poderoso”, y a menudo declaró que nunca se habría aventurado a celebrar sus “reuniones monstruosas” sobre la derogación si no hubiera tenido a los abstemios “por sus policías”.
Sus restos reposan bajo la cruz en la “Casa del Padre Mateo”. Cementerio”En Queenstown. El 10 de octubre de 1864, se erigió una fina estatua de bronce de Foley en su memoria en Cork, y durante el año de su centenario se erigió una estatua de mármol en O'Connell Street, Dublín. La influencia del movimiento del Padre Mathew todavía se siente en muchos países y especialmente en el suyo propio. En 1905 los arzobispos y obispos de Irlanda reunidos en Maynooth decidieron por unanimidad pedir a los Padres Capuchinos que predicaran un Templanza Cruzada en todo el país. En la realización de esta labor sus esfuerzos se han visto coronados por un éxito singular. El Father Mathew Memorial Hall, en Dublín, es un centro de trabajo social, educativo y de templanza, y sigue el modelo del Templanza Instituto, fundado y mantenido por el Apóstol de Templanza él mismo. El Father Mathew Hall, en Cork, está realizando un trabajo similar. El Dublin Hall publica una revista mensual llamada “The Father Mathew Record”, que tiene una amplia circulación. En enero de 1909 se fundó una organización especial llamada “Los Jóvenes Cruzados Irlandeses”, y ya cuenta con más de 100,000 miembros.
PADRE AGUSTÍN