Tebas (THEBAE), sede titular de Thebais Secunda, sufragánea de Ptolemaida y sede de una diócesis católica copta . Tebas era No-Amón para los judíos, Nouit- Amón para los egipcios (Ciudad o Reino de Amón), Nia para los asirios y Diospolis para los griegos, que es la traducción exacta de Nouit- Amón . Los egipcios también la llamaban Per o Pi- Amón , la morada de Amón, y también Apet, de donde, con el artículo Ta antes del nombre femenino Apet, se deriva Ta-Apet, o Tape, como la llaman los coptos modernos, la 60ai de los griegos. Tebas se menciona tres veces en la Biblia con el nombre de No-Amón en el texto hebreo, que la Vulgata traduce incorrectamente cada vez como Alejandría . Nahún (iii, 8-10) se refiere a las victorias de Asurbanipal, rey de Nínive, sobre Tanutamen, rey de Egipto , como ahora sabemos gracias a los cilindros de dicho soberano (G. Smith, “Historia de Asurbanipal”, 52-56). Se cree que Jeremías (xlvi, 25) y Ezequiel (xxx, 14-16) aluden a las dos campañas de Nabucodonosor contra Tebas, que tuvieron lugar en 583 y 588 a. C.
Originalmente un simple municipio, Tebas creció gradualmente, y ya en la duodécima dinastía sus soberanos dominaban Egipto . A partir de entonces, su dios Amón-Ra, al que los faraones habían erigido numerosos monumentos, se convirtió en el principal de los dioses. Detenida temporalmente por la invasión de los hicsos, el crecimiento de Tebas continuó bajo los faraones de la decimoctava y, especialmente, de la decimonovena dinastía, quienes extendieron su dominio hasta las fuentes del Éufrates. Cuando los soberanos de Tebas degeneraron, fueron reemplazados por los sacerdotes del dios Amón, quienes constituyeron la vigésimo primera dinastía. Estos desaparecieron a su vez, y la capital de Egipto se trasladó entonces al delta. La ciudad comenzó a decaer, especialmente después de que los ejércitos asirios la capturaran y devastaran en 668 y 664 a. C., y Nabucodonosor la saqueara dos veces de sus tesoros. Sin embargo, mientras hubo soberanos egipcios, incluso bajo el reinado de los Ptolomeos, se realizaron trabajos en el templo de Karnak, que solo fue abandonado durante la dominación romana. Tebas se convirtió entonces en un lugar de peregrinación y turismo. Los cristianos establecieron sus iglesias en los templos, y monjes y laicos habitaron por doquier, preferiblemente en las antiguas tumbas. El gran terremoto del 27 a. C. causó algunos daños, pero el que destruyó los templos de Karnak debió ocurrir dos o tres siglos después.
Se estableció una sede en Tebas en una fecha temprana. Ammonio de Diospolis asistió al Concilio de Niesea en 325, a menos que fuera obispo de Diospolis Parva (Harnack, “Mission and Ausbreitung des Christentums”, II); Malecio fue partidario de Arrio , según Filostorgio y Nicetas Choniates (“Thesaurus orthodoxas fidei”, V, 7); Hero apostató bajo Julio el Apóstata, según Filostorgio (Hist. eccl., VII, 13); Esteban era metropolitano católico en tiempos de Focio, y Kalta era metropolitano jacobita en 1086 (Le Quien, “Oriens christ.”, II, 611). La diócesis copta, creada en 1895, tiene 15 000 católicos, 300 000 coptos jacobitas y alrededor de 3 000 000 de musulmanes. Hay 31 sacerdotes coptos, 35 iglesias, además de 6 pertenecientes a los franciscanos, 18 estaciones parroquiales, 26 escuelas primarias con aproximadamente 500 alumnos, 4 conventos franciscanos, 3 de los Hermanos de las Escuelas Cristianas y 1 de monjas nativas. El seminario, utilizado por las tres diócesis católicas coptas, cuenta con 17 estudiantes y está situado en Tahtah, residencia del obispo de Tebas.
Las ruinas de Tebas se encuentran entre las más bellas del mundo. La ciudad estaba situada a ambas orillas del Nilo, que en este punto tiene más de tres kilómetros de ancho. En la orilla derecha se encontraba el templo de Luxor, construido por los reyes Amenots III y Ramsés II, el gran templo de Amón y la gran sala hipóstil de Karnak, obra de los faraones Ramsés I, Seti I y Ramsés II, con 337 metros de ancho por 169 metros de profundidad. Un auténtico bosque de 134 columnas colosales la divide en tres naves, formando una sala sin igual en el mundo. Los templos de Luxor y Karnak estaban unidos por un pasaje de casi tres kilómetros de largo por unos 3 kilómetros de ancho, bordeado por carneros o esfinges criocéfalas. En la orilla izquierda se encuentra Quournah, que da inicio a la línea de templos cuyo centro es casi el Ramesseum y el extremo sur, Medinet-Habou. Una línea trazada alrededor de todos estos monumentos, ya sea desde la margen derecha o izquierda, describe un circuito de casi 8 millas. Diodoro Sículo (I, 45) y Estrabón (XVII, 46) dan dimensiones casi idénticas a la Diospolis del siglo I a. C. Pero en la época de su máximo esplendor, según Eustacio y Esteban de Bizancio, confirmados por otros geógrafos y descubrimientos modernos, Tebas tenía una circunferencia de casi 400 estadios, o cerca de 28 millas. Es probable, sin embargo, que estas cifras incluyeran no solo la extensión de la ciudad, sino también todo el territorio de la comuna.
S. VAILHE