Teresa de Jesús, Santa (TERESA SÁNCHEZ CEPEDA DÁVILA Y AHUMADA), n. en Ávila, Castilla la Vieja, el 28 de marzo de 1515; d. en Alba de Tormes, el 4 de octubre de 1582. Tercera hija de don Alonso Sánchez de Cepeda con su segunda esposa, doña Beatriz Dávila y Ahumada, que murió cuando el santo tenía catorce años, Teresa fue criada por su santo padre, amante de los libros serios y madre tierna y piadosa. Después de su muerte y el matrimonio de su hermana mayor, Teresa fue enviada para su educación a las monjas agustinas en Ávila, pero debido a una enfermedad abandonó al cabo de dieciocho meses, y durante algunos años permaneció con su padre y ocasionalmente con otros parientes. , en particular un tío que le dio a conocer las Cartas de San Jerónimo, lo que la determinó a adoptar la vida religiosa, no tanto por una atracción hacia ella, sino por el deseo de elegir el camino más seguro. Al no poder obtener el consentimiento de su padre, abandonó su casa sin que él lo supiera, el 2 de noviembre de 1535, para entrar en la Carmelita. Convento de las Encarnación en Ávila, que entonces contaba con 140 monjas. La separación de su familia le causó un dolor que después comparó con el de la muerte. Sin embargo, su padre cedió enseguida y Teresa tomó el hábito.
Después de su profesión, al año siguiente, enfermó gravemente y sufrió una curación prolongada y un tratamiento médico tan poco hábil que quedó reducida a un estado de lo más lamentable, e incluso después de una recuperación parcial por intercesión de San Pedro. Joseph, su salud quedó permanentemente deteriorada. Durante estos años de sufrimiento comenzó a practicar la oración mental, pero temiendo que sus conversaciones con algunos parientes mundanos, visitantes frecuentes del convento, la hicieran indigna de las gracias. Dios que le había concedido en oración, lo suspendió, hasta que cayó bajo la influencia, primero de los dominicos y después de los jesuitas. Mientras tanto Dios había comenzado a visitarla con “visiones y locuciones intelectuales”, es decir manifestaciones en las que los sentidos exteriores no eran afectados en modo alguno, quedando directamente impresas en su mente las cosas vistas y las palabras oídas, y dándole fuerza maravillosa en las pruebas, reprendiéndola. por su infidelidad y consolándola en sus problemas. Incapaz de conciliar tales gracias con sus defectos, que su delicada conciencia representaba como faltas graves, recurrió no sólo a los confesores más espirituales que pudo encontrar, sino también a algunos santos laicos, quienes, sin sospechar nunca que el relato que les daba de Sus pecados eran muy exagerados, creía que estas manifestaciones eran obra del espíritu maligno. Cuanto más se esforzaba por resistirlos, más poderosamente lo hacía. Dios trabajar en su alma. Toda la ciudad de Ávila quedó consternada por las noticias de las visiones de esta monja. Estaba reservado a San Francisco de Borja y a San Pedro de Alcántara, y después a varios dominicos (particularmente a Pedro Ibáñez y Domingo Báñez), jesuitas y otros sacerdotes religiosos y seculares, para discernir la obra de Dios y guiarla por un camino seguro.
El relato de su vida espiritual contenido en el “Vida escrita por ella misma” (terminada en 1565, perdiéndose una versión anterior), en las “Relaciones” y en el “Castillo Interior”, forma una de las biografías espirituales más notables con la que sólo las “Confesiones de San Agustín” pueden compararse. soportar la comparación. A este período pertenecen también manifestaciones tan extraordinarias como la perforación o transverberación de su corazón, los desposorios espirituales y el matrimonio místico. Una visión del lugar que le estaba destinado en el infierno en caso de que hubiera sido infiel a la gracia, la determinó a buscar una vida más perfecta. Después de muchos problemas y mucha oposición Santa Teresa fundó el convento de Descalzos carmelita Monjas de la Regla Primitiva de St. Joseph en Ávila (24 de agosto de 1562), y después de seis meses obtuvo permiso para fijar allí su residencia. Cuatro años más tarde recibió la visita del General de las Carmelitas Juan Bautista Rubeo (Rossi), quien no sólo aprobó lo que había hecho sino que le concedió permiso para la fundación de otros conventos de frailes y monjas. En rápida sucesión estableció sus monjas en Medina del Campo (1567), Malagón y Valladolid (1568), Toledo y Pastrana (1569), Salamanca (1570), Alba de Tomres (1571), Segovia (1574), Veas y Sevilla (1575), y Caravaca (1576). En el “Libro de las Fundaciones” cuenta la historia de estos conventos, casi todos los cuales se establecieron a pesar de una oposición violenta pero con ayuda manifiesta de arriba. En todas partes encontró almas lo suficientemente generosas como para abrazar las austeridades del primitivo gobierno de Carmel. Habiendo conocido a Antonio de Heredia, prior de Medina, y a San Juan de la Cruz (qv), estableció su reforma entre los frailes (28 de noviembre de 1568), siendo los primeros conventos los de Duruelo (1568), Pastrana. (1569), Mancera y Alcalá de Henares (1570).
Una nueva época comenzó con la entrada en la religión de Jerónimo Gracián, ya que a este hombre notable el nuncio le confió casi inmediatamente la autoridad de visitador apostólico de los frailes y monjas carmelitas de la antigua observancia en Andalucía, y como tal se consideró con derecho a anular las diversas restricciones insistidas por el general y el capítulo general. A la muerte del nuncio y la llegada de su sucesor, se desató una terrible tormenta sobre Santa Teresa y su obra, que duró cuatro años y amenazó con aniquilar la reforma naciente. Los incidentes de esta persecución se describen mejor en sus cartas. La tormenta finalmente pasó y la provincia de Descalzos Las Carmelitas, con el apoyo de Felipe II, fueron aprobadas y establecidas canónicamente el 22 de junio de 1580. Santa Teresa, anciana y quebrantada de salud, hizo nuevas fundaciones en Villanueva de la Jara y Palencia (1580), Soria (1581), Granada. (a través de su asistente la Venerable Ana de Jesús), y en Burgos (1582). Dejó este último lugar a finales de julio y, haciendo escala en Palencia, Valladolid, y Medina del Campo, llegaron en septiembre a Alba de Tormes sufriendo intensamente. Pronto se metió en cama y falleció el 4 de octubre de 1582, al día siguiente, debido a la reforma del calendario, contabilizándose como 15 de octubre. Después de algunos años su cuerpo fue trasladado a Ávila, pero posteriormente trasladado de nuevo a Alba, donde todavía se sirve incorrupto. También su corazón, que muestra las marcas de la Transverberación, está expuesto allí a la veneración de los fieles. Fue beatificada en 1614 y canonizada en 1622 por Gregorio XV, fijándose la fiesta para el 15 de octubre.
La posición de Santa Teresa entre los escritores de teología mística es única. En todos sus escritos sobre este tema aborda sus experiencias personales, que una profunda visión y dotes analíticas le permitieron explicar con claridad. El sustrato tomista se remonta a la influencia de sus confesores y directores, muchos de los cuales pertenecían a la Orden Dominicana. Ella misma no tenía ninguna pretensión de fundar una escuela en el sentido aceptado del término, y no hay vestigio en sus escritos de influencia alguna de las escuelas areopagítica, patrística o mística escolástica, representadas, entre otras, por la alemana. Místicos dominicos. Ella es intensamente personal, su sistema llega exactamente tan lejos como sus experiencias, pero ni un paso más allá.
Se debe agregar una palabra sobre la ortografía de su nombre. Últimamente se ha puesto de moda escribir su nombre Teresa o Teresia, sin “h”, no sólo en español e italiano, donde la “h” no podría tener cabida, sino también en francés, alemán y latín, que deberían conservar la ortografía etimológica. Como se deriva de un nombre griego, tarasia, la santa esposa de San Paulino de Nola, debería escribirse Teresa en alemán y latín, y Teresa en francés.
BENEDICTO ZIMMERMAN