Folengo, TEOFILO, poeta italiano, más conocido por su seudónimo de MERLIN COCCALO o COCAI; b. en Mantua en 1496; d. en el monasterio de Santa Croce en Campese en 1544. Recibió cierta formación en el Universidad de Bolonia y luego entró en el Orden Benedictina. En 1524 o 1525, ya sea por enemistad con su abad, Ignazio Squarcialupi, o por una impaciencia temporal de la vida monástica, se despojó del hábito y actuó durante un tiempo como tutor privado. Luego, arrepintiéndose del paso dado, hizo propuestas a su orden para su readmisión, que le fue concedida en 1534, sólo después de haber hecho penitencia y haberse aclarado de ciertas sospechas de heterodoxia. Tres años más tarde se convirtió en prior del monasterio de Santa Maria delle Ciambre en Sicilia. Regresó al continente en 1543. La fama de Folengo se basa principalmente en su "Baldus", que se imprimió por primera vez en 1517 en diecisiete libros_ o macarrón, y fue reimpreso en 1521 con libros adicionales. La epopeya, en sus tendencias, pertenece a la categoría de las composiciones burlescas en verso macarrónico (es decir, en una jerga compuesta de palabras latinas mezcladas con palabras italianas, dándoles un aspecto latino), que ya había sido inaugurada por Tifi Odasi en su “ Macaronea”, y que, en cierta medida, marca una continuidad de las tradiciones goliardicas de la Edad Media. Para la primera edición del “Baldus”, Folengo había derivado rasgos y tipos de personajes burlescos de los romances de caballerías de Boiardo y Pulci. Su segunda edición revela, en la mayor amplitud de su acción, en la manera mejorada de exponer los tipos cómicos y en su sentido del arte en general mejor desarrollado, la lectura que hace el autor del “Orlando Furioso” de Ariosto. Sin embargo, el poema es una parodia no sólo de la novela caballeresca italiana sino también de la epopeya virgiliana y, en su última parte, también de la “Divina Comedia” de Dante. Además, es tremendamente satírico en su tratamiento del clero y en ocasiones raya en lo sacrílego. En vista del carácter general de la obra, se comprende fácilmente que hubiera atraído a Rabelais, quien encontró en ella el prototipo de su “Panurgo” y de su “Gargantúa”.
Entre las obras menores de Folengo se encuentran la “Zanitonella”, que parodia tanto la pastoral virgiliana como la lírica amorosa petrarquista; el “Orlandino” (1526), que ofrece en octavas italianas un relato burlesco del nacimiento y juventud de Roldán; el curioso “Caos del Triperuno” (1527), que en verso y prosa y en una mezcla de latín, italiano y macarónico, expone alegóricamente las inclinaciones heréticas previas del autor y finalmente declara su confesión de fe; y la “Moschaea”, que en tres libros de dísticos macarónicos relata, algo a la manera de la “Batrachiomachia”, así como de los romances de caballerías, la victoria de las hormigas sobre las moscas, y preludia el poema heroico simulado italiano. del siglo XVII. Después de su regreso a su orden, Folengo escribió sólo obras religiosas, como el poema latino “Janus”, en el que expresa su arrepentimiento por haber escrito sus atrevidas composiciones anteriores; la “Palermitana”, en italiano Terza Rima; y la “Hagiomachia”, que, en hexámetros latinos, describe especialmente la vida de dieciocho santos.
Ford