Tapiz- Palabra de origen francés que denomina a un tejido en el que se combinan los dos procesos de tejido y bordado. La trama no se hace del modo habitual tirando los hilos con una lanzadera, sino que se añade a la urdimbre con la ayuda de una aguja que lleva un hilo corto del color que pide el diseño. El tejido producido con este método de trabajo, en el que se puede obtener fácilmente riqueza de color y exquisita gradación de tintes, es un mosaico formado por hilos teñidos. Se utiliza para tapices de paredes, revestimientos de suelos y muebles. Así lo emplearon los antiguos egipcios, pasando de ellos a través de Occidente. Asia a Europa. Aquí, durante la última Edad Media y Renacimiento El arte del borracho alcanzó un alto estado de perfección, más particularmente en Arras en Francia, tanto es así que arras-work llegó a ser la designación común para todo tipo de tapices, sin importar dónde se hicieran. En England, antes de la Reformation, la confección de tapices era la artesanía especial de las casas monásticas; y su trabajo de arras tenía una gran demanda para retablos, frontales de altares, antependios, telas para coches fúnebres, alfombras de santuarios, paredes de palacios y tapices para coros. No sólo estaban elaborados siguiendo líneas puramente ornamentales, sino que más a menudo representaban temas bíblicos, incidentes de la vida de los santos, escenas históricas o ilustrados con símbolos, algún punto de Fe.
Mateo París registra el hecho de que, entre otros ornamentos que, en el reinado de Enrique I, Abad Geoffrey había hecho para su Iglesia de St. Albans “había tres retablos de tapices: el primero, de gran tamaño, realizado con el hallazgo del cuerpo de St. Albans; los otros dos figuraban con las parábolas del hombre que cayó en manos de ladrones y del hijo pródigo”. Antes de este regalo, el Abad Egetric le dio al Abadía de Croyland, algún tiempo antes del año 992, “dos grandes calzados (alfombras-tapices) tejidos con leones para ser colocados ante el altar mayor en las grandes fiestas y dos más cortos adornados por todas partes con flores para las fiestas de los Apóstoles“. Varios de estos primeros tapices ingleses, en buen estado de conservación, se salvaron del vandalismo de los primeros reformadores, pero el arte de hacer tapices decayó ante su equivocado celo, hasta el punto de que, cuando se quisieron tapices para decorar las paredes de la Cámara de los Lores, que representa la derrota del Armada espanola, el pedido tuvo que realizarse en Flandes. Varios grandes artistas han realizado diseños para tapices, en particular Rafael, quien, con la ayuda de Francisco Penni y Giovanni da Udine, ejecutó los cartones en colores para los tapices de lana, seda y oro que ahora cuelgan en el Vaticano at Roma, la más bella que existe. Rafael también preparó cartones para otros tapices; los últimos que diseñó, doce en total, fueron hechos para Francisco I of Francia en 1519. Sin embargo, no vivió para terminar las caricaturas; su alumno, julio romano, los completó. Los tapices hechos con ellos ahora cuelgan en el Vaticano, en el apartamento de Pío V.
CARLY COLEMAN