Indios tamanaques, una antigua tribu importante de ascendencia lingüística caribeña que ocupaba el territorio alrededor del río Cuchivero, un afluente del bajo Orinoco, Venezuela. En 1749 fueron reunidos en parte, junto con una parte de la Saliva, en la misión de San Luis del Encaramada (brevemente Encaramada), establecida ese año por el célebre misionero e historiador jesuita, el Padre S. Gilii, en la orilla este. del Orinoco, a cierta distancia por encima del Apure. El padre Gilii residió con la tribu durante dieciocho años hasta la expulsión de la orden, cuando las misiones jesuitas del Orinoco fueron entregadas a los franciscanos. Los cambios de administración, los desórdenes del período revolucionario y la negligencia gubernamental arruinaron las misiones, mientras que las frecuentes epidemias de fiebre y las terribles pérdidas durante la guerra Guerra de la Independencia diezmó a las tribus del Orinoco, y ya en 1840 los tamanacas estaban prácticamente extintos con la excepción de unos pocos individuos dispersos. En cultura y modo de vida, el Tamanac se parecía al Maipure. Tenían un largo mito de génesis, con un diluvio, en el que un hombre y una mujer se salvaron subiendo a la cima de una alta montaña llamada Tamanaca y crearon milagrosamente una nueva raza humana a partir del fruto de la palma de Mauricio. De ahí el nombre de la tribu. Su gran héroe cultural fue Amalivaca, que llegó hasta ellos en un barco desde el océano oriental y finalmente regresó de la misma manera, después de tallar numerosas pictografías sagradas en acantilados ahora inaccesibles en el país de Tamanac. De ahí que algunos indios supusieran que los misioneros eran mensajeros de su héroe y benefactor cultural perdido. (Ver también Indios maipures; Indios de saliva.)
JAMES LUNA