Takkali, (más propiamente TAKHERL, plural TAKHEHLNE), el nombre híbrido con el que los indios portadores del interior norte de Columbia Británica fueron dados a conocer originalmente por los comerciantes de pieles, quienes a veces comprendían bajo esa denominación también las tribus Chilcotin y Babine. Los Portadores propiamente dichos habitan en aldeas más o menos permanentes diseminadas desde las bifurcaciones del lago Tatla en el norte hasta Alejandría en el sur, o desde 55° 15′ a 52° 30′ N. lat. Se subdividen en una serie de septos, basados principalmente en diferencias en el habla, todos los cuales se pueden reducir a dos ramas principales: Lower y Upper Carriers, la línea de demarcación que corre entre Stuart y Fraser Lakes. Suman hoy unos 1614 individuos, distribuidos en doce aldeas. Podemos señalar que, bajo el cuidado de los misioneros, la población de algunas de esas aldeas ha aumentado constantemente en los últimos años. No se puede decir lo mismo de sus vecinos del sur, los Chilcotin, una horda bastante inquieta ahora asentada temporalmente a lo largo del valle de Chilcotin. Todavía en 1864 todavía contaban con 1500 almas; pero los ataques de viruela y otras causas han reducido su población a unos 450 habitantes. Cuando los blancos visitaron por primera vez a los babines del norte, aquellos que reclamaban como hogar el valle del lago que llevaba su nombre se jactaban solos de una población de al menos 2000. Junto con sus congéneres del río Bulkley, no suman ahora más de 530 almas.
Socialmente hablando, los Portadores y los Babines siguen el matriarcado, siendo entre ellos la sucesión de títulos y propiedades a lo largo de la línea femenina. En cierto modo, están gobernados por una serie de pequeños jefes hereditarios, que son los únicos propietarios de la tierra en la que sus compañeros de clan cazan en beneficio de sus respectivos jefes. Varios clanes dividen las tribus, lo que a los ojos de los nativos es la fuente de una relación al menos tan vinculante como lo es la consanguinidad regular con nosotros. Antes del advenimiento de los misioneros el deber principal de estos jefes, o nobles, era la celebración de ruidosas fiestas llamadas “potlatches” en la costa del Pacífico Norte, que consistían en la distribución pública, a los miembros de clanes distintos al de los donantes. , de comestibles, pieles vestidas, mantas y otras prendas de vestir. Estas recompensas generalmente celebraban la desaparición de algún individuo. Debían ser escrupulosamente correspondidos tan pronto como se presentaba una ocasión similar a los destinatarios de la misma. Los Chilcotin también conocían esos “potlatches”, pero entre ellos la herencia seguía principios patrilineales, y sus jefes tenían más poder por ser menos numerosos y ajenos al sistema de clanes. Con ellos, el hijo de un jefe sucedió a su padre, en lugar de que un sobrino ocupara el lugar de su tío materno como entre los Portadores y Babines. Asimismo, mientras las dos últimas tribus cremaban a sus muertos, los chilcotins los enterraban, generalmente en cerros o lomas. Los miembros de las tres tribus creían en la inmortalidad del alma y seguían el sistema religioso descrito en el artículo Dentes, donde también se encontrará el porqué de los nombres Carrier y Babine.
El primer contacto de los Portadores con los blancos data de 1793; los Chilcotin los conocieron por primera vez en 1808, y los Babine en 1812, mientras que las primeras nociones que obtuvieron de la religión de los recién llegados se derivaron de la Católico entre ellos los sirvientes de los comerciantes. En 1842 los Carriers recibieron a su primer misionero en la persona del Rev. Modeste Demers (qv), y cuatro años más tarde el Padre J. Nobili no sólo volvió sobre su itinerario sino que también evangelizó a los Babines. Sin embargo, la buena semilla distribuida por estos hombres apostólicos no pudo germinar plenamente antes de la primavera de 1873, cuando el Padre J.—M. Le Jacq, OMI, a orillas del lago Stuart, desde donde se visitaban periódicamente los pueblos de Carrier y Babine. Los Chilcotins, menos sedentarios, ya habían recibido algunas visitas de este sacerdote desde 1867, fecha de la fundación de St. JosephMisión, a cierta distancia de sus tierras. Los transportistas, especialmente, demostraron ser fácilmente dóciles a Católico formas de pensar, y con el paso de los años todos ellos se convirtieron plenamente a la Católico religión. Tal era la situación entre ellos cuando AG Morice abandonó el norte después de una residencia de diecinueve años entre los Carriers. Aunque tenían inclinaciones religiosas, los Babines necesitaron más tiempo para alcanzar plenamente el estándar moral que se les presentó. Hoy todos esos aborígenes son católicos, y la conducta de la mayoría de ellos es un honor para el Fe ellos profesan.
AG MORICE