Indios tacanas, designación colectiva de un grupo de tribus que constituyen el tronco lingüístico tacanan en diferentes dialectos, ocupando los valles superiores de los ríos Beni y Madre de Dios, en la vertiente oriental de los Andes, departamento de Beni, noroeste Bolivia. El grupo incluye: la Tacana propiamente dicha, la Isiamo, la Cavina y la Atón o Leco, todas misionadas por los Padres Franciscanos de la Colegio de Ocopa, Perú, hacia finales del siglo XVIII; los todavía incivilizados Toromona y Araume y varios otros; y la más remota Sapibocona de la misión Moxos, más al sur. En 1832 las cinco misiones Tacana contenían 5304 Cristianas Indios, mientras que los toromonas salvajes se estimaban en 1000 más. En 1852 el viajero Weddell pasó algún tiempo en la misión de Guanay y nos ha dado una buena descripción de los indios tal como los encontró. En 1883, Heath informa que estaban muy reducidos, ya que los 1000 Cavina de 1832 se habían reducido a 70 almas. Al igual que sus vecinos, los Mozetena y Yurucare, los Tacana se caracterizan por su tez clara, rasgos finos y estatura alta, con un promedio de más de cinco pies y medio. De su lenguaje, que es extremadamente gutural y entrecortado en la pronunciación, tenemos vocabularios de Heath y Weddell, además de una pequeña publicación devocional. En su condición primitiva subsistían, y aún subsisten, de la agricultura, la caza y la pesca, iban desnudos excepto para adornos de plumas en ocasiones de baile y vivían en pequeñas comunidades sujetas a pequeños jefes. Algunas de sus tribus tenían fama de caníbales. Los civilizados Tacana visten como prenda principal una camisa o camisa sin mangas, manteniendo la cabeza y los pies descalzos. Son expertos en tejer y confeccionar sombreros de paja, pero no son trabajadores más allá de sus necesidades inmediatas.
JAMES LUNA