Whitby, SÍNODO DE . —La cristianización de Gran Bretaña iniciada por San Agustín en el año 597 d. C. se llevó a cabo con éxito variable a lo largo del siglo VII. Un gran obstáculo para el progreso radicaba en el hecho de que en Northumbria el impulso misionero era en gran parte de origen escocés (es decir, irlandés), habiendo llegado a través de San Aidan desde Iona. En ciertos asuntos de disciplina externa, especialmente la observancia de la Pascua , las tradiciones inglesa y celta no estaban de acuerdo. Así, cuando el rey de Northumbria, Oswy, y su corte celebraban la Pascua , su reina, que se había criado en el sur bajo el sistema romano, todavía estaba ayunando. El consiguiente inconveniente y la discordia debieron ser extremos. En 664 se presentó una afortunada oportunidad de debatir el asunto, y tuvo lugar una conferencia en el Monasterio de Santa Hilda en Whitby o Streanoeshalch. El rey Oswy, junto con los obispos Colman y Chad, representaron la tradición celta; Alchfrid, hijo de Oswy, y los obispos Wilfrid y Agilbert, el de Roma . Beda ofrece un relato completo de la conferencia, mientras que Eddius ofrece uno más breve. Ambos coinciden en que Colman apeló a la práctica de San Juan, Wilfrid a la de San Pedro y al Concilio de Nicea, y que el asunto se resolvió finalmente por la decisión de Oswy de no ofender a San Pedro. «Ya no me atrevo», dijo, «a contradecir los decretos de quien guarda las puertas del Reino de los Cielos , no sea que me niegue la entrada». Esta decisión implicaba algo más que una simple cuestión de disciplina. La verdadera cuestión que se decidió en Whitby no era tanto si la Iglesia en Inglaterra debía usar un ciclo pascual en particular (véase la Controversia Pascual ), sino «si debía vincular su destino al de la decadente y poco compacta Iglesia irlandesa , o al creciente poder y organización de Roma ». La solución alcanzada fue de gran trascendencia y, aunque las Iglesias celtas no siguieron de inmediato el ejemplo así establecido, puede decirse que la controversia pascual en Occidente terminó con el Sínodo de Whitby.
HERBERT THURSTON