Metaphrastes , SYMEON ( Sumeon o metaphrastes ), fue el principal compilador de las leyendas de los santos en la Menologia de la Iglesia bizantina . Gracias a la importancia de esta colección, su nombre se ha convertido en uno de los más famosos entre los escritores griegos medievales. El epíteto Metaphrastes puede traducirse como «Compilador»; se le da por el nombre habitual para tales recopilaciones de vidas de santos ( metafrasis , compilación). Se sabe poco con certeza sobre su vida. Su época corresponde a la segunda mitad del siglo X. En una de sus leyendas (la Vida de San Sansón) relata los milagros del santo que perduraron hasta su tiempo; ese tiempo corresponde al reinado de Romano II (959-963) y de Juan I Tzimisces (969-63). Miguel Psellos (1018-76), quien escribió la vida de Simeón, a la que posteriormente añadió las de los demás santos de la colección, afirma que era un Logoteta. En este caso, se refiere a uno de los Secretarios de Estado con el título de Magister. Psellus también nos dice que Simeón era uno de los favoritos del emperador, por cuya orden realizó su colección de leyendas. Ehrhard afirma que este emperador fue Constantino VII (Porfirogéneto, 912-78), quien organizó una compilación de todo tipo de saberes para formar una especie de enciclopedia universal por parte de los eruditos de su corte (Krumbacher, «Byz. Lit.», 200). Ehrhard (loc. cit.) y la mayoría de los expertos identifican ahora al Metafrasto con Simeón Magister el Logoteta, quien escribió una crónica bajo el mandato de Nicéforo Focas (59-9). Además de la coincidencia de nombre y período, existen pruebas internas en ambas obras (Crónica y Leyendas) que lo confirman. Un cronista árabe, Yahya ibn Said de Antioquía , en el siglo XI, se refiere a «Simón, secretario y logoteta, quien compuso las historias de los santos y sus fiestas» (Delehaye en «Revue des questions hist.», X, 84). Otro punto que sitúa su época en la segunda mitad del siglo X es que, como ha demostrado Ehrhard, el discurso pronunciado por Constantino VII durante el traslado del retrato de Cristo desde Edesa el 16 de agosto de 944, se encuentra en la parte de Simeón del Menología («Die Legendensammlung», etc., pp. 48, 73). Anteriormente, se creía que su período era anterior. En su biografía de San Teoctisto de Lesbos, Simeón incluye un pasaje que parece referirse a sí mismo, en el que afirma haber participado en la expedición del almirante Himerio a Creta en el año 902. Ahora se ha demostrado que Simeón simplemente copió toda esta biografía, incluyendo la nota autobiográfica, de un autor anterior, Niketas (Ehrhard, «Byz. Lit.», p. 200).
La obra principal de Simeón, aquella a la que debe su gran reputación en la Iglesia bizantina , es la colección de Leyendas. Sin embargo, no es fácil determinar cuánto del Menología fue realmente de su autoría. Por un lado, en muchos casos simplemente copió vidas de santos ya existentes; por otro, la colección ha crecido considerablemente desde su época y toda ella, sin distinción, lleva su nombre. León Allatius (op. cit.) atribuye solo 122 leyendas a Simeón, mientras que Delehaye («Les menologes grecs» en la «Analecta Bollandiana», XVI, 311-29) considera que 148 o 150 son auténticas y originales. Cabe destacar que las auténticas son principalmente las de los primeros meses del año, a partir de septiembre (el calendario bizantino comienza en septiembre; los santos del Menología están ordenados según la fecha de sus festividades). Es seguro que Simeón escribió varias de estas leyendas a partir de las fuentes que encontró (en parte tradición oral). Aún queda por separar estas del resto (Ehrhard, 1. c., 201-2). Su reputación como autor ha sido reivindicada por los estudiosos más recientes. En su momento, su nombre era sinónimo de invenciones absurdas. Ehrhard, Dobschutz y otros han demostrado que fue un compilador concienzudo que aprovechó al máximo su material. Las historias, a menudo absurdas, que narra en sus vidas ya figuraban en las fuentes de las que las extrajo; no es responsable de ellas, puesto que su objetivo era simplemente recopilar y ordenar las leyendas de los santos tal como existían en su época. A menudo se le ha comparado con el gran compilador occidental de leyendas, Jacobus de Voragine (m. 1298). Algunos (Kondakoff, «Histoire de l'art byzantin», París , 1886, I, 46) prefieren a Simeón. Sus leyendas fueron traducidas al latín por Lippomanus, “Vita ss. priscorum patrum” ( Venecia , vols. V-VII, 1556-1558). Suponiendo la identidad del Metafrasto y Simeón Magister, tenemos otras obras suyas, una Crónica que no se conserva en su forma original, pero alterada y complementada en la Crónica que lleva su nombre, en el Corpus de Bonn (Theophanes continuatus, Bonn, 1828, 603-760), reimpresa en PG, CIX, 663-822; También incluye un compendio de cánones (PG, CXIV, 236-292), colecciones de máximas de San Basilio (PG, XXXII, 1116-1381) y Macario de Egipto (PG, XXXIV, 841-965), algunas oraciones y poemas (PG, CXIV, 209-225) y nueve cartas (PG, CXIV, 282-236). Simeón Metafrastes es un santo de la Iglesia Ortodoxa . Su festividad se celebra el 28 de noviembre.
ADRIAN FORTESCUE