Siena, sede titular en Tebais Secunda, sufragánea de Ptolemaida. Syene (egipcio, Souanou, copto, Souan), fue originalmente el mercado de la isla de Elefantina (en egipcio, Abou). Bajo los faraones, Abou fue la capital de un principado y luego la ciudad principal del nomo. No se sabe en qué época su suburbio al otro lado del Nilo comenzó a crecer a su costa; Durante mucho tiempo las dos ciudades fueron tratadas como una sola, siendo Souanou el puerto y la ciudad del trabajo. Sus canteras, junto con las de Rohannou, fueron las principales de Egipto; suministraban una especie de granito rojo llamado sienita, del cual se tallaban los obeliscos, los templos monolíticos, los colosos, etc. Desde la época del antiguo imperio, los enviados reales egipcios iban allí en busca de la piedra destinada al sarcófago del rey. Estas canteras estuvieron en plena actividad en la época romana, y la sienita se exportaba a todo el imperio. Otro lugar famoso en Syene fue un pozo, que se creía erróneamente que estaba situado exactamente debajo del ecuador. Por este motivo fue elegido por Eratóstenes como punto de partida de su medición de la superficie de la tierra (230 sc). La Siene de los romanos, al suroeste de la ciudad actual, sufrió mucho por las incursiones de los blemmies y por la peste; sus habitantes la abandonaron para vivir en las partes más altas construidas por los sarracenos. Esta nueva ciudad, que al principio fue muy próspera, sufrió también los problemas que siguieron a la extinción de la dinastía fatimita. Tomada y retomada por los Qenous o Barabra del Inferior Nubia, y por los Haouarah del Alto Egipto, quedó casi en ruinas y no recuperó su importancia hasta que el sultán Selim estableció allí una guarnición turca (1517). El nombre árabe de la ciudad es Assouan. Allí los franceses lucharon contra los mamelucos el 16 de mayo de 1799. Esta ciudad de unos 10,000 habitantes, a la que se puede llegar por ferrocarril, ya que está situada al sur de la primera catarata del Nilo, es muy interesante por su su aspecto pintoresco y el carácter extraño de su población compuesta de árabes, bárbaros, negros, bisharis y ababdeh; curiosos bazares y muelles; Restos de muelles romanos, inscripciones en rocas, pequeño templo de Isis, ruinas árabes y cementerio. Los lugares de interés del barrio son las antiguas canteras, la Isla de Elefantina (hoy Geziret Assouan), una antigua necrópolis, el hermoso convento copto de San Pedro. Simeóny la famosa isla de Philae. Syene es mencionada por el Profeta Ezequiel, quien amenazó Egipto con devastación “desde la torre de Syene, hasta los confines de Etiopía” (Ezequiel, xxix, 10). Véase San Jerónimo y los comentaristas modernos de este pasaje, donde la Vulgata difiere del hebreo y del
Texto griego. Le Quien (Oriens christ., II, 613) menciona a dos obispos de Syene: San Amonio, mártir en Antinoe donde tenía una iglesia, y Befajm, jacobita (1086). El Sinaxarion de la iglesia copta nos dice que la ciudad tuvo un obispo desde la época del Patriarca Timoteo, uno de los sucesores de San Atanasio
S. PETRIDAS