Syene , sede titular en Thebais Secunda, sufragánea de Ptolemaida. Syene (en egipcio, Souanou; en copto, Souan) fue originalmente el mercado de la isla de Elefantina (en egipcio, Abou). Bajo los faraones, Abou fue la capital de un principado, y luego la ciudad principal del nomo. Se desconoce en qué época su suburbio al otro lado del Nilo comenzó a crecer a su costa; durante mucho tiempo, ambas ciudades fueron tratadas como una sola, siendo Souanou el puerto y centro de trabajo. Sus canteras, junto con las de Rohannou, eran las principales de Egipto ; suministraban un tipo de granito rojo llamado sienita, con el que se tallaban los obeliscos, los templos monolíticos, el coloso, etc. Desde la época del antiguo imperio, los enviados reales egipcios acudían allí en busca de la piedra destinada al sarcófago del rey. Estas canteras estaban en plena actividad durante la época romana, y la sienita se exportaba a todo el imperio. Otro lugar célebre de Siena era un pozo que, erróneamente, se creía situado justo debajo del ecuador. Por esta razón, Eratóstenes lo eligió como punto de partida para medir la superficie de la tierra (230 a. C.). La Siena romana, al suroeste de la ciudad actual, sufrió mucho por las incursiones de los blemios y la peste; sus habitantes la abandonaron para vivir en las zonas más altas construidas por los sarracenos. Esta nueva ciudad, que en un principio fue muy próspera, también sufrió las calamidades que siguieron a la extinción de la dinastía fatimí. Tomada y reconquistada por los Qenous o Barabra de la Baja Nubia y por los Haouarah del Alto Egipto , quedó casi en ruinas y no recuperó su importancia hasta que el sultán Selim estableció allí una guarnición turca (1517). El nombre árabe de la ciudad es Assouan. Allí los franceses lucharon contra los mamelucos el 16 de mayo de 1799. Esta ciudad de unos 10,000 habitantes, a la que se puede llegar en tren, ya que está situada al sur de la primera catarata del Nilo, es muy interesante por su aspecto pintoresco y el carácter singular de su población, compuesta por árabes, bárbaros, negros, bisharis y ababdeh; curiosos bazares y muelles; restos de muelles romanos, inscripciones en rocas, un pequeño templo de Isis, ruinas árabes y un cementerio. Los lugares de interés en los alrededores son las antiguas canteras, la isla de Elefantina (hoy Geziret Assouan), una antigua necrópolis, el hermoso convento copto de San Simeón y la famosa isla de Philae. Siena es mencionada por el profeta Ezequiel , quien amenazó a Egipto con la devastación “desde la torre de Siena, hasta las fronteras de Etiopía ” (Ezequiel, xxix, 10). Véase a San Jerónimo y a los comentaristas modernos sobre este pasaje, donde la Vulgata difiere del hebreo y la
Texto griego. Le Quien (Oriens christ., II, 613) menciona a dos obispos de Siena: San Amonio, mártir en Antinoe , donde tenía una iglesia, y Befajm, un jacobita (1086). El Sinaxario de la Iglesia Copta nos dice que la ciudad tuvo un obispo desde la época del Patriarca Timoteo, uno de los sucesores de San Atanasio.
S. PETRIDAS