Suecia , el mayor de los tres países escandinavos y la mitad oriental de la península escandinava, se encuentra entre los 55° y 68° de latitud norte y los 12° y 24° de longitud este. Limita al oeste con Noruega , el Skager Rack y el Cattegat, al este con la Finlandia rusa y el Báltico. (Para ver el mapa, consulte Dinamarca ). Incluyendo las islas de Gotland y Öland, Suecia tiene una superficie de 172,876 millas cuadradas, de las cuales 73,040 son tierras forestales; 15,000, agua; más de 20,000, tierras agrícolas y de pastoreo, mientras que lo que queda consiste en tierras áridas, páramos y pastizales. Aunque la elevación del terreno es en general considerablemente mayor que la de Dinamarca , el país aún carece de los distritos montañosos de Noruega ; Solo en la parte norte se encuentran algunos picos montañosos, como el Suliteluma, que se eleva a 6150 pies de altura, y glaciares como el Sylfjell. El terreno se compone principalmente de roca primitiva, granito y gneis, cuyas partes desintegradas forman el suelo. En Gotland y Öland también aparece creta, y en Slane se encuentra carbón. Ningún país de Europa , con excepción de Rusia , tiene lagos más grandes que Suecia. El mayor es el lago Wenern (2200 millas cuadradas), el más hermoso es el Wettern (733 millas cuadradas), y el que contiene el mayor número de islas y el más frecuentado es el lago Malar. Estocolmo , la hermosa capital de Suecia, está situada en la desembocadura que conecta el lago Malar con el mar. Los numerosos ríos del país, generalmente caudalosos, no solo forman hermosas cascadas, como el Trollhwttan, el Taennforsen, etc., sino que también contienen en su gran abundancia de agua unos 5,000,000 de caballos de fuerza. Los lagos y ríos suelen estar conectados entre sí y con el mar mediante canales; uno de los más importantes es el Canal de Göta. El clima es relativamente templado, sobre todo en las provincias del sur y en Gotland. Las precipitaciones son bastante regulares. En verano, los días no solo son largos y luminosos, sino también muy cálidos. En el norte de Suecia, el sol no se pone desde finales de mayo hasta mediados de julio. Naturalmente, el invierno es un contraste total: durante meses la tierra está cubierta de nieve espesa y el agua presenta una gruesa capa de hielo.
Suecia está muy cubierta de bosques; en el sur, los bosques se componen principalmente de hayas y robles; en latitudes más altas, las coníferas los reemplazan; los abedules se encuentran por debajo de los 69° de latitud norte. Los bosques y el campo abierto proporcionan refugio y alimento a gran cantidad de animales salvajes; además de liebres y ciervos, también hay renos y ardillas. Antiguamente, los lobos y los osos eran numerosos, pero ahora solo se encuentran en las zonas más remotas de las provincias del norte y pronto desaparecerán. En el sur y el centro de Suecia se cultivan las mismas variedades de cereales y hortalizas que en Alemania , Dinamarca y el norte de Francia . En lugares protegidos, se cultivan uvas hasta los 60° de latitud norte y, a veces, son dulces en esta latitud, pero no son aptas para la elaboración de vino. Se presta mucha atención a la cría de ganado y a la producción de mantequilla y queso. Las minas, especialmente la de Gellivare, producen una gran cantidad de mineral de hierro fino. La pesca fluvial y de alta mar (salmón, bacalao, arenque) ha alcanzado grandes proporciones. La exposición escandinava celebrada en 1897 mostró el extraordinario desarrollo de la industria manufacturera durante los últimos cien años. Las exportaciones más valiosas son la madera, tanto en bruto como trabajada, y el hierro en mineral o en lingotes; el valor anual de la exportación de la primera es de 200,000,000 de coronas y el de la segunda de 100,000,000 de coronas. Se exportan anualmente mantequilla y queso por un valor aproximado de 40,000,000 de coronas; ganado, pieles y pescado, 20,000,000 de coronas. El valor de las importaciones más importantes es el siguiente: carbón, 66,000,000 de coronas; todo tipo de comestibles y manufacturas, 50,000,000 de coronas; cereales, 52,000,000 de coronas. El tráfico y el comercio se ven favorecidos por los numerosos canales y las excelentes carreteras; por una gran cantidad de ferrocarriles, con una longitud total de 8694 millas y propiedad en parte del Estado y en parte de particulares; y por un excelente sistema postal, telegráfico y telefónico. En 1909, la marina mercante sueca incluía 1800 veleros con 200 000 toneladas y 1200 buques de vapor con 583 000 toneladas. En 1908, más de 35 000 barcos entraron o salieron de puertos suecos. La unidad monetaria es la corona, que equivale a 100 öre o 1,12 marcos de la moneda alemana, y a 27 centavos de dólar estadounidense. Las pesas y medidas siguen el sistema métrico.
La gran mayoría de la población de 5,500,000 personas está compuesta por suecos ( Svear y Gotar ) y por personas de ascendencia danesa asentadas en las provincias del sur que ahora hablan y piensan como suecos. En el norte se encuentran finlandeses y lapones que, aunque entienden sueco, aún conservan sus propias costumbres e idiomas. Oficialmente, casi toda la población pertenece a la Iglesia Luterana Estatal . Sin embargo, un gran número de personas son indiferentes o no tienen ninguna creencia; las sectas se están multiplicando constantemente. Los pocos miles de católicos están dispersos por todo el país y solo existen parroquias organizadas regularmente en Estocolmo , Gotemburgo, Malmö, Norrköping y Gefle. El número de matrimonios (33,000) está aumentando, mientras que la tasa de natalidad anual varía poco. El divorcio se ha vuelto bastante frecuente. La emigración, sin embargo, ha disminuido. En cuanto a la educación y la formación, hay cinco escuelas de alto nivel, incluidas las dos universidades bien dotadas de Upsala y Lund ; Un gran número de escuelas técnicas, gimnasios , escuelas primarias y escuelas itinerantes. La riqueza nacional se estima en cuatro mil millones; la deuda nacional en 1910 ascendía a 527,000,000 de coronas.
Suecia es una monarquía constitucional; la corona es hereditaria según la ley de primogenitura. El Parlamento consta de dos cámaras y el rey tiene derecho de veto. La administración y la justicia en Suecia, al igual que los mismos departamentos gubernamentales en Inglaterra , han conservado muchas peculiaridades alemanas. Para la administración, el reino se divide en veinticinco distritos, llamados lens , cada uno de los cuales está gobernado por un landshoefding . La justicia es administrada por tribunales de distrito y tribunales superiores. Para fines eclesiásticos, Suecia se divide en doce diócesis, cada una con un gran número de parroquias; al frente de cada diócesis hay un obispo. El primado de Suecia es el arzobispo de Upsala; el rey es el summus episcopus . En Suecia, la obligación de prestar servicio militar dura veinte años; doce años se pasan en el primer reclutamiento (Bevaering) y ocho años en la reserva. El tiempo de servicio efectivo es corto, apenas un año en la mayoría de los casos. Naturalmente, los oficiales reciben una formación militar completa. En tiempos de paz, el ejército cuenta con 66,000 hombres, de los cuales 6000 sirven en la caballería, 7000 en la artillería y 2000 en el cuerpo de ingenieros. En tiempos de guerra, el ejército puede duplicarse fácilmente. La armada sueca es pequeña pero buena; solo se utiliza para la defensa costera. Su equipamiento consta de 1000 oficiales y suboficiales y 4000 infantes de marina y marineros. Los colores nacionales son el amarillo y el azul. La bandera de batalla es azul con una cruz horizontal amarilla que se extiende en forma de lengua; las dos secciones azules de la bandera también terminan en lenguas. La bandera de la marina mercante es cuadrada, de color azul con una cruz horizontal amarilla. Existen varias condecoraciones de honor, siendo la más alta la Orden de los Serafines . La Orden de Carlos XIII está destinada únicamente a los masones. El actual rey de Suecia es Gustavo V, nacido el 16 de julio de 1858, y es miembro de la familia Bernadotte. En 1887 se casó con la princesa Victoria de Baden.
HISTORIA ECLESIÁSTICA.—No se sabe nada con certeza sobre las ideas religiosas de los habitantes prehistóricos de Suecia durante las Edades de Piedra y Bronce. Sin embargo, es difícil dudar de que creían en la vida después de la muerte, ya que acostumbraban ofrecer sacrificios en las tumbas de sus difuntos y depositar en ellas las armas, herramientas, utensilios y ornamentos de los allí enterrados. Su religión era un culto a los ancestros. La luz, o su principal representante, el sol, parece haber recibido, como Tideo, equivalente quizás a Zeus, la veneración de una divinidad. Esto se evidencia en dos símbolos derivados de la Edad de Piedra: la rueda y el hacha. Subordinada a esta, pudo haber existido una forma de culto a árboles, manantiales, ríos y lagos, como fenómenos naturales impresionantes, que aún no se ha extinguido por completo. Por ejemplo, se ofrecen sacrificios en los molinos de hadas ( alfkvarnar ), y a pesar de los intentos de las escuelas por disipar las supersticiones, la creencia en espíritus domésticos y espíritus del bosque aún se encuentra aquí y allá. Todavía se encienden grandes hogueras alrededor de la Pascua , tal como era costumbre hace miles de años. En una fecha posterior a la mencionada, el dios sol fue considerado desde diferentes puntos de vista y recibió varios nombres. Esto condujo gradualmente a una serie de dioses: Thor, Odín y Frey, o Freyr. Sin embargo, Thor, no Odín, siempre siguió siendo el dios principal; era el dios del rayo y de la fuerza. De hecho, se afirma que el culto a Odín provino del sur; sin embargo, esto se contradice con el hecho de que su templo más grande se encontraba en Upsala, y que los escandinavos eran los principales adoradores de este dios. Entre los germanos, Wodan, como lo llamaban, era tratado con poco respeto; esto es especialmente cierto en el caso de las tribus del sur de Alemania . Además, la mitología escandinava, tal como se ha transmitido en las dos Eddas, carece totalmente de unidad y está influenciada en parte por ideas cristianas . Se ofrecían sacrificios sangrientos, generalmente de animales como caballos o perros, a los dioses para congraciarse con ellos u obtener dones. En ocasiones, se sacrificaban seres humanos, como esclavos, hombres libres e incluso reyes, quienes, en el sentido literal de la palabra, eran asesinados a espada. Aquellos consagrados a Odín eran colgados en sus arboledas. Una vez cada nueve años, la fiesta de los equinoccios se celebraba con una pompa especial y espantosa. En cada uno de los nueve días de sacrificio, se mataba al menos a un ser humano, además de gran cantidad de animales. A menudo, docenas de cuerpos colgaban de los árboles. Parece que no existía un orden sacerdotal definido, y los jefes de las tribus ofrecían los sacrificios personalmente.
El primer contacto con el cristianismo surgió de las expediciones vikingas. De esta forma, los escandinavos conocieron y aprendieron a apreciar la civilización superior de los pueblos del sur; algunos guerreros del norte fueron bautizados. Así, gradualmente, se preparó el terreno para la semilla del Evangelio. El primer intento de convertir el país al cristianismo lo realizó el franco Ansgar. A petición de la nobleza sueca, el emperador Luis el Piadoso le encargó viajar a Suecia, llegando a la ciudad comercial de Birka, en Maelarsee, en el año 630, tras un viaje arduo y peligroso. Allí, con el consentimiento del rey Bjorn, predicó con fervor durante más de un año. Veintitrés años después, Ansgar, que entretanto se había convertido en arzobispo de Hamburgo - Bremen , regresó a Suecia y, gracias a su astucia y gentileza, venció los esfuerzos hostiles de los adoradores de los dioses paganos. Su sucesor como arzobispo, Rimbert, también se dedicó a continuar la labor de conversión de los escandinavos. Sin embargo, las convulsiones internas y las guerras pronto destruyeron lo que los dos hombres piadosos habían construido. No fue hasta principios del siglo XI que la Iglesia reanudó su labor. Misioneros alemanes e ingleses compitieron entre sí predicando la Palabra, y no sin resultados. En 1008, Olaf Skotkonung fue bautizado por Siegfried en Husaby, en el oeste de Gotland. Pero la Iglesia progresó muy lentamente. Durante el reinado del rey Stenkil se fundó una diócesis en Skara. Durante el reinado de Ynge el Viejo, la nueva fe se impuso. Los misioneros ingleses David y Eskil , el misionero alemán Esteban y el sueco Botvid predicaron principalmente en Södermanland, Vestmanland y Norrland. Los primeros murieron de muerte natural, los demás alcanzaron el martirio. Aun así, el paganismo se mantuvo durante mucho tiempo en lugares aislados de los valles entre las montañas.
Naturalmente, la influencia del Evangelio penetró muy lentamente en los corazones de los guerreros amantes de la batalla, y la mayoría de los bautizados eran solo cristianos a medias. Su conocimiento de la religión debió de ser muy limitado debido a la falta de imprenta y de escuelas. El clero secular, y más tarde los monjes especialmente, buscaron con loable celo elevar a los neófitos a un nivel espiritual y moral superior. Se opusieron con creciente éxito a la embriaguez, la violencia, la poligamia y la exposición de menores. Se estableció una segunda diócesis en Linkoping durante el reinado de Sverker el Viejo. Tanto allí como en los monasterios (Alvastra, Nydala, Varnhem, etc.), los jóvenes prometedores recibían instrucción tanto en religión como en conocimientos seculares. La falta de la palabra escrita se suplió con la predicación ferviente de la doctrina de la salvación. Los pobres y los enfermos recibían cuidados con ternura. Las fiestas cristianas sustituyeron a las paganas, y la organización de la Iglesia progresó rápidamente. El primer sínodo nacional se celebró en Linkoping en 1152 bajo la presidencia del legado papal, el obispo Nicolás de Albano . Poco después, Upsala se convirtió en sede de una diócesis; su primer obispo fue un inglés llamado Henrik. Al poco tiempo, se unió a una cruzada a Finlandia, permaneció en ese país y murió por la fe . En 1164, el papa Alejandro III elevó Upsala a archidiócesis y colocó bajo su jurisdicción la provincia eclesiástica sueca . Ya en el sínodo nacional mencionado anteriormente se sancionó la recaudación del Peterspence ; el poder de la Iglesia aumentó aún más cuando, en 1200, Sverker el Joven liberó al clero de la jurisdicción secular e hizo obligatorio el pago de los diezmos. Con las decisiones del sínodo nacional celebrado en Skenninge en 1248, la influencia de los obispos se incrementó aún más. En este sínodo, la elección de los obispos se transfirió a los cabildos catedralicios, se hizo obligatorio el estudio del derecho canónico y la estricta observancia del celibato, y se eximió a todo el clero del juramento de lealtad a las autoridades seculares. En 1281, durante el reinado de Magnus Ladulas, el clero quedó exento del pago de impuestos, sentando así las bases de sus excesivas posesiones, que solo en parte se destinaron a buenas causas, como la construcción y el embellecimiento de iglesias y la fundación de escuelas y hogares para los necesitados. Brígida o Brigit, fundadora de la Orden Brigittina, trabajó durante el reinado del rey Magnus Eriksson; también influyó como escritora sobre temas místicos y falleció a una edad avanzada en Roma a finales del siglo XIV. Posteriormente fue canonizada.
Las guerras civiles que asolaron el país durante siglos fueron perjudiciales tanto para la fe como para la moral. Con el tiempo, las posesiones de la nobleza y el clero se hicieron muy grandes; por consiguiente, Margarita, reina de los países escandinavos unidos a finales del siglo XIV, se vio obligada a confiscar parte de estas tierras, que con frecuencia se habían obtenido por medios dudosos. Por otro lado, también hubo excelentes príncipes de la Iglesia , como por ejemplo el arzobispo Jaime Ulfsson, a quien se le puede atribuir el honor no solo de establecer la primera imprenta en Suecia en 1483, sino, además, de fundar la Universidad de Upsala . El último obispo católico de Linkoping, Hans Brask, también demostró gran capacidad y fue tan celoso en sus deberes episcopales como en la promoción del saber. Sin embargo, la gran falta del verdadero espíritu apostólico entre los demás dignatarios de la Iglesia queda patente en el hecho de que el arzobispo Bengtsson y el obispo Carlsson dirigieran tropas contra sus reyes. Además, el obispo Hemming Gad hizo todo lo posible en 1500 y los años siguientes para derrocar la unión de los tres reinos, y luego se alió con los daneses, mientras que el arzobispo Gustavus Trolle, firme defensor de la unidad, fue depuesto por el consejo nacional sueco por este motivo. Este último procedimiento conllevó la intervención del papa, un acto que, si bien fue justo, resultó inoportuno. El victorioso rey Christian II fue culpable de gran crueldad hacia sus antiguos enemigos, en gran parte debido a la influencia del arzobispo Trolle, lo que hizo que la Iglesia fuera muy impopular entre una gran parte de la población. En consecuencia, Gustavus Eriksson (Vasa), elegido rey en 1523 por haber incitado y liderado una revolución exitosa contra la dominación de Dinamarca, encontró el camino demasiado despejado para el derrocamiento de todas las condiciones religiosas.
El primer representante de lo que se llama las “ideas del Reformation” era Olavus Petri, hijo de un herrero, que nació en 1497 en Orebro. Fue alumno de Lutero en Wittenberg y regresó a casa en 1519. Como canónigo de la catedral de Straengnaes, se ganó para sus opiniones al archidiácono Laurentius Andreas. Muy pronto el nuevo gobernante vio lo ventajoso que sería para él poder aplastar el poder de los obispos y confiscar las tierras de los Iglesia. Ya en 1524 Gustavus Vasa rompió la conexión oficial del país con la Curia romana y permitió a Olavo predicar abiertamente los principios heréticos de su antiguo maestro en la iglesia principal de Estocolmo. Prelados que se aferraban estrictamente a la Fe, ya que Obispo Peter Jakobsson (Sunnanwader) y el preboste de la catedral, Knut de Vasteras, fueron acusados de traición y ejecutados sin ningún proceso legal adicional. Tres años más tarde, durante una dieta en Vasteras, Gustavus Vasa pudo, mediante un hábil disimulo, obtener la aprobación de las leyes que lo convirtieron en el summus episcopas del sueco Iglesia y trajo el Iglesia en una subordinación indefensa al Estado. Para engañar al pueblo, al principio no se suspendieron la misa, la veneración de los santos y las peregrinaciones, sino que también se mantuvieron casi sin cambios las vestimentas y ceremonias eclesiásticas. Pero al mismo tiempo, el rey y la nobleza se apropiaron de la mayor parte del Iglesia tierras para sí mismos como fue posible, adquiriendo doce mil grandes fincas campesinas. Vasa se apoderó incluso de los utensilios y campanas sagrados. Muchos monjes y monjas fueron expulsados de sus monasterios; varios, incluidos todos los miembros del monasterio franciscano de Raumo, fueron asesinados en circunstancias de gran crueldad. Para ganarse a los sacerdotes se les permitió casarse, y se hizo un gran esfuerzo para ganarse a la gente común para la nueva doctrina traduciendo la Biblia a la lengua vernácula. Los intentos de los dalecarlianos y los navegantes, que se aferraban a la Iglesia, para comprobar el rápido avance de protestantismo fue derrotado con derramamiento de sangre. Los líderes más destacados del Católico partido, Obispo Brask de Linköping, Obispo Haraldsson de Skara, “Lagman” Ture Jonsson y otros se vieron obligados a huir. Nils Dacke, un campesino de la tierra de Sml, que durante algún tiempo dirigió con éxito a sus compatriotas contra el rey, finalmente murió en batalla. En una segunda dieta celebrada en Vasterlas en 1544 se suprimieron casi todos los días festivos y todos Católico Se eliminaron las costumbres, excepto unas pocas. También se hizo la declaración de que el país “nunca más abandonará la palabra de Dios y el Evangelio puro”.
Los dos principales reformadores de Suecia fueron Olaf y su hermano Lars (Laurentius). Gustavo Vasa nombró a este último arzobispo de Upsala tras la huida del último obispo legítimo, Juan Magni. Tres años antes de la segunda Dieta de Västerlls, los dos hermanos cayeron en desgracia ante el rey y fueron condenados a muerte; sin embargo, tras el pago de una cuantiosa multa, fueron indultados. Fueron reemplazados como consejeros del príncipe tirano por dos alemanes, Conrado de Pyhy y Georg Normann, hasta que Conrado también fue encarcelado. La habilidad y el éxito con que Gustavo «purificó» la Iglesia se evidencian en el hecho de que, aunque inicialmente era casi indigente, a su muerte poseía 1,300,000 táleros (unos 6,250,000 dólares al valor actual) y 5000 grandes fincas. Este patrimonio territorial se denominó posteriormente «patrimonio gustavo». Tras su muerte, los asuntos eclesiásticos permanecieron durante un tiempo como él los había dejado. Sin embargo, su hijo, Juan III, quien se había casado con la princesa católica Catalina Jagellón de Polonia , se inclinó fuertemente hacia la Iglesia católica . En la Dieta celebrada en Estocolmo en 1577, obligó al clero protestante a aceptar una nueva liturgia ( Ruda Boken ) y nuevas normas eclesiásticas. El negociador del papado, Antonio Possevino, S.J., incluso logró persuadir al monarca para que se convirtiera al catolicismo e iniciara negociaciones con el papa. Sin embargo, como el papa no pudo acceder a las demandas suecas, no se llegó a ningún acuerdo permanente. Tras la muerte de Juan, su hermano Carlos convocó una asamblea eclesiástica en Upsala en 1593, compuesta en su mayoría por predicadores (135) de la diócesis de Upsala, mientras que las demás diócesis estuvieron escasamente representadas. Los miembros de la asamblea repudiaron la liturgia de Juan y, para evitar cualquier disensión, la « Confesión de Augsburgo inalterada » se convirtió en la religión del Estado. La apostasía se castigaba severamente, y cualquier otra forma de culto estaba estrictamente prohibida. En la provincia de Finlandia, al igual que en Suecia, el protestantismo se impuso por la fuerza; sin embargo, no fue hasta finales del siglo XVI cuando dejaron de haber monjas en Vadstena y Nadendal y el catolicismo llegó a su fin.
En este periodo, la intolerancia hacia el protestantismo era tan grande que a Segismundo , hijo de Juan III, rey de Polonia y católico , se le prohibió celebrar servicios religiosos católicos en privado, y se decretó la expulsión de todos los no luteranos. Tras el derrocamiento de Segismundo en 1598 y su deposición en 1599, varios de los hombres más nobles del país fueron ejecutados por su lealtad al rey y a la Iglesia . Leyes draconianas pusieron fin definitivamente al «papismo». La conversión al catolicismo se castigaba con la pérdida de todos los derechos civiles y el destierro perpetuo. Los eclesiásticos extranjeros que permanecieran en el país para realizar propaganda debían ser castigados con severas penas de prisión y fuertes multas, e incluso con la expulsión. Las condiciones no mejoraron hasta doscientos años después, cuando, en 1780, el rey Gustavo III, a petición de los Estados Generales, concedió el libre ejercicio de su religión a los «cristianos de otras confesiones» que deseaban establecerse en Suecia para dedicarse al comercio o la manufactura. En consecuencia, Roma nombró en 1783 un vicario apostólico para Suecia, cuya influencia, sin embargo, fue mínima, ya que hasta 1860 los suecos tenían prohibido unirse a la Iglesia católica bajo pena de expulsión. Desde 1873, los miembros de la Iglesia nacional mayores de dieciocho años pueden unirse a otras confesiones religiosas. Se prohíbe todo proselitismo por parte de los disidentes. Además, aún existen numerosas leyes contradictorias, que se han multiplicado recientemente, lo que reduce drásticamente la libertad religiosa real. Según la interpretación literal de la Constitución, los cristianos de todas las confesiones pueden ser nombrados para todos los cargos, excepto el Consejo de Estado, pero esto no se lleva a cabo en la práctica, y en este sentido no se realizará ningún cambio en un futuro próximo.
Quienes deseen conocer en detalle la historia del desarrollo de la Iglesia Luterana Estatal de Suecia la encontrarán con gran precisión y abundantes notas a pie de página en la excelente obra del obispo anglicano de Salisbury, Dr. John Wordsworth, citada en la bibliografía. Cabe mencionar que, gradualmente, resurgió una nueva vida de las ruinas de la organización de la Iglesia Católica . Se reabrió la Universidad de Upsala y se fundó otra en Lund ; en estas instituciones, así como en varias diócesis, hombres de gran excelencia llevaron a cabo una fructífera labor; las misiones a los paganos se iniciaron en Suecia antes que en otros lugares, por ejemplo, las misiones a los lapones y a los indígenas. Sin embargo, no faltaron las luchas y los movimientos sectarios en la Iglesia ( pietismo , moravianismo, swedenborgianismo, etc.); desde mediados del siglo XVIII, el racionalismo y la incredulidad adquirieron proporciones formidables. La masonería tiene una fuerte presencia en Suecia, y entre sus miembros se encuentran numerosos clérigos, dignatarios eclesiásticos e incluso obispos. La mayoría de los profesores de las escuelas superiores y muchos predicadores rechazan la creencia en la Trinidad y consideran a Cristo simplemente como un sabio y filántropo. Incluso la instrucción para la confirmación se utiliza a veces para sembrar dudas en los corazones jóvenes; la situación ha llegado a tal extremo que un obispo declaró, sin generar mucha oposición, que el Credo de los Apóstoles era innecesario. El número de personas no bautizadas aumenta constantemente. La asistencia a la iglesia y a la comunión (el 8% de la asistencia habitual) ha disminuido rápidamente en los últimos años. Entre muchos prevalecen un intenso amor por el placer y una sensualidad desenfrenada. A pesar de la práctica del aborto en muchos lugares, uno de cada tres niños es ilegítimo. Estas circunstancias llevan a muchas de las clases altas a unirse a sectas, entre las que destacan los metodistas y los bautistas , que cuentan con el mayor número de miembros.
El número de clérigos disminuye continuamente, y quienes aún se adhieren a la Confesión de la Iglesia Estatal ven obstaculizados sus esfuerzos por mantener la religión, ya que sus energías se ven absorbidas en gran medida por asuntos de la administración secular. Por consiguiente, quienes luchan valientemente por sus convicciones merecen aún mayor reconocimiento, aun cuando sean actualmente opositores de Roma . Gracias a ellos, últimamente se han realizado muchos más esfuerzos que antes para renovar todas las iglesias, construir otras nuevas y mejorar la música sacra y el arte religioso; en cuanto a la liturgia, se ha manifestado recientemente un deseo de revivir las antiguas formas. Se realiza una importante labor misionera tanto por la Iglesia Estatal como por los seguidores de Valdenstrom, quienes, a pesar de sus inclinaciones separatistas, colaboran con la Iglesia Estatal en este ámbito. Las diversas asociaciones misioneras trabajan entre los paganos en Sudáfrica , el Congo, India , China y Japón . En Palestina se intenta, con escaso éxito, llevar el «Evangelio puro» a católicos romanos y griegos ortodoxos. En Abisinia, este mismo esfuerzo se ve frustrado por el conservadurismo de los cristianos coptos. También se establecen misiones para la conversión de judíos y musulmanes, aunque con escasos resultados. Por otro lado, las misiones nacionales y la labor entre los suecos, especialmente en América , han experimentado un progreso considerable.
HISTORIA POLÍTICA.—Probablemente nunca se podrá determinar cuándo se pobló Suecia por primera vez. Sin embargo, la gran cantidad de objetos hallados en las excavaciones justifica la creencia de que varios miles de años antes de Cristo había personas viviendo a lo largo de la costa (Báltico, Cattegat) y junto a los lagos, para quienes el uso de metales era desconocido. Con una habilidad cada vez mayor, fabricaban armas y utensilios de cuerno, piedra y arcilla. Su único alimento provenía de la caza y la pesca. La cría de ganado y la agricultura parecen haberse generalizado muy lentamente. Los muertos eran enterrados en posición horizontal o sentada, en cámaras de piedra de curiosa forma, sobre las cuales a veces se levantaban montículos de tierra de considerable tamaño. Los científicos no se ponen de acuerdo sobre el lugar de origen de los habitantes prehistóricos de Suecia. Parece poco probable que todos se extendieran del sur al norte. Sin embargo, esto podría ser cierto para los habitantes de las actuales provincias de Slane, Blekinge y Halland. La Edad de Piedra finalmente dio paso a la Edad de Bronce. Unos dos mil años antes de nuestra era, los hombres aprendieron a fundir cobre y estaño, como lo demuestran numerosos utensilios conservados, como cuchillos, dagas, espadas y escudos, algunos de ellos elaborados con gran ingenio. El oro también comenzó a utilizarse en este período. El bronce fue reemplazado gradualmente por el hierro. Los comerciantes romanos trajeron al país no solo artículos producidos por la habilidad artística romana, sino también monedas de oro. Hasta entonces, la gente había intentado preservar la memoria de eventos importantes mediante marcas primitivas ( hallristningar ) grabadas en rocas; ahora aprendieron de los comerciantes romanos el uso de las letras, pero las adaptaron a su propio gusto, dando lugar a la escritura rúnica, que llevaba mucho tiempo en uso. El conocimiento histórico más antiguo de Escandinavia y sus habitantes se debe a autores romanos. Tácito (Germania, c. xliv) es el primero en llamar a este pueblo «suiones». Aún permanecerá en la oscuridad el grado de parentesco entre esta tribu que vivía al norte de los lagos Wetter y Roxen y los godos que vivían al sur y al oeste, así como la forma en que fue capaz de absorber a estos últimos y dar su propio nombre al grupo resultante.
Hacia el siglo V del Cristianas era la civilización del país había avanzado mucho; así lo prueban numerosos restos de utensilios de oro, ornamentos, piedras rúnicas con inscripciones, urnas funerarias y otros objetos. Al igual que en la última Edad del Bronce, los cuerpos de los muertos a veces eran quemados y otras veces enterrados; sin embargo, esta última costumbre tuvo mayor prevalencia. Los suecos sólo tuvieron una pequeña participación en las expediciones vikingas que, desde el siglo VIII en adelante, fueron el terror de los pueblos de Europa. Además, en sus expediciones se afianzaron firmemente en Finlandia y también establecieron vínculos más estrechos con sus vecinos los rusos. Los primeros esfuerzos de los misioneros para convertir a los suecos a Cristianismo ocurrió en el siglo IX. No fue hasta aproximadamente el año 1000, cuando Olaf Skotkonung fue bautizado por el misionero anglosajón Siegfried, que Cristianismo estaba bastante establecido. La familia de Olaf, de cuyas hazañas se sabe poco, desapareció con Emund el Viejo (1060). En aquella época el Reino de Suecia incluía sólo las actuales provincias del norte, mientras que Slone, Blekinge y Halland pertenecían a Dinamarca y permaneció unido a este país durante siglos. Los vastos bosques fueron en gran medida la causa del desarrollo individual de las tribus, que estaban separadas unas de otras por ellos, lo que hacía mucho más difícil una administración común para todos. Como faltaban carreteras, los ríos y lagos se utilizaron para conectar las diferentes partes del país. En lo que respecta al gobierno, la elección del rey, como era costumbre en épocas anteriores, dio paso a una sucesión estable al trono. Naturalmente, la maquinaria de gobierno en el sentido moderno no existía. Todo dependía de la iniciativa y la fuerza del gobernante, cuyas órdenes podían, de hecho, no ser ejecutadas en absoluto o sólo en parte por los grandes funcionarios o jarls. Las distintas provincias tenían cada una sus propias leyes (retraso), y la lagmen, o expositores de la ley, ejercieron mucha influencia. A menudo pudieron hacer que su cargo fuera hereditario. Las provincias se dividieron en cientos (harrads) a la cabeza de cada uno de los cuales había un hofding, cuyo principal deber era mantener la paz y el orden. Durante mucho tiempo el padre de familia siguió siendo el amo de su casa. El pueblo se dividió en hombres libres superiores e inferiores (odalbonder y bonder) y los siervos (tralar), y generalmente vivían juntos en granjas o en aldeas. Las casas estaban construidas con madera o barro y estaban cubiertas con tejas o paja. Sin embargo, ya en esta época había lugares más grandes con ocasionales edificios de piedra, como Skara, Linkoping, Orebro, Straengnaes, Vesteras, Upsala, Sigtuna y, un poco más tarde, Estocolmo, que saltó rápidamente a la fama. El carácter nacional mostraba marcados contrastes: dureza y gentileza, lealtad y engaño, magnanimidad y venganza. Ningún observador duda de que la mejora gradual de la moral pública se debió a la influencia del Iglesia.
Tras la extinción de la antigua familia gobernante, un jefe llamado Stenkil fue elegido rey. Estaba emparentado con los antiguos gobernantes a través de su esposa, hija de Emund el Viejo, y era una ferviente defensora del cristianismo . Durante su reinado se estableció la primera diócesis, Skara, en el este de Gotland. Sin embargo, dado que la actual Suecia ( Uppsvear ) aún se aferraba al paganismo, surgieron gobernantes rivales y durante más de veinte años prevalecieron las luchas internas. Finalmente, Inge, el segundo hijo de Stenkil, logró derrotar a sus oponentes y conseguir una victoria completa para el cristianismo . Con la muerte de su sobrino, Inge el Joven, en 1125, la familia Stenkil llegó a su fin. El Sverker de los Godos Orientales, que se casó con la viuda de Inge, logró restablecer la unidad que se había roto durante un tiempo, pero su hijo Carlos no pudo mantenerse en el poder. Por otro lado, Erik, un sueco de las provincias del norte, obtuvo reconocimiento universal. Erik emprendió una cruzada en Finlandia y, tras su regreso, murió en batalla (1160) contra el pretendiente danés Magnus Henriksson. Al año siguiente, Magnus fue asesinado por el pueblo. El hijo de Sverker, Charles, ascendió al trono, pero tuvo que cederlo en 1167 a Knut Eriksson. Durante la administración de Knut se acuñó la primera moneda sueca y se fundó Estocolmo . Tras la muerte de Knut, Sverker Karlsson, yerno de Birger Brosa, consejero principal de Knut, obtuvo el trono (1195), a pesar de que Knut había dejado hijos. Birger atribuyó este éxito al clero, al que favoreció en todas las ocasiones. Tras la muerte de Birger, estalló una guerra entre los hijos de Knut y Sverker; Sverker se vio obligado a huir, y cuando intentó recuperar el trono con ayuda danesa, sufrió una derrota decisiva en 1208 cerca de Falkoping. Dos años después, también perdió una batalla cerca de Gestitren, donde murió. Su exitoso rival, Erik Knutsson, el primer rey de Suecia en ser coronado, murió en 1216. Le sucedió Juan Sverkersson, cuya muerte en 1222 extinguió la familia Sverkers. Erik, hijo póstumo de Erik Knutsson, ascendió al trono, pero demostró ser un gobernante incompetente y fue depuesto temporalmente. Mediante el matrimonio de su hermana Ingeborg con el enérgico Jarl Birger de la familia Folkunger, intentó ganarse a Birger para su causa. En 1249, Birger conquistó Finlandia, territorio que nunca antes había sido conquistado, para Erik. Mientras Birger se encontraba en Finlandia, Erik falleció, y los nobles del reino eligieron a su hijo Waldemar. Durante la minoría de edad de Waldemar, su padre continuó la administración con éxito y habilidad, mantuvo buenas relaciones con los países vecinos y buscó preservar la paz interna mediante leyes sabias. Su hijo Waldemar, que gobernó desde 1266, era muy diferente a su padre y, por lo tanto, tuvo que ceder la administración a su hermano más enérgico, Magnus, más tarde llamado Ladulhs.
Magnus fue el primero en autoproclamarse «Rey de los Suecos y los Godos». Continuó la labor de su padre, protegió a los plebeyos ( allmogen ) de las intromisiones de la alta nobleza y, en 1285, conquistó la valiosa isla de Gotland sin sufrir grandes daños. Cuando Magnus murió en 1290, su heredero, Birger, era menor de edad; el chambelán, Torgil Knutsson, gobernó con excelencia y sin buscar beneficio propio. Tras la ascensión de Birger al poder, Torgil siguió siendo su consejero de mayor confianza. Finalmente, los hermanos del rey lograron despertar las sospechas de Birger hacia Torgil, quien lo apresó y decapitó sin juicio en 1306. El castigo por semejante acto desvergonzado no tardó en llegar. Sin su único amigo verdadero, Birger fue hecho prisionero por sus intrigantes hermanos y perdió el trono. La desafortunada disputa entre los hermanos terminó, al parecer, cuatro años después con un acuerdo por el cual Birger recibió parte del país. Sin embargo, abusó del poder recuperado para vengarse y permitió que sus dos hermanos murieran de hambre en prisión. Ante esto, el pueblo indignado lo expulsó del trono y eligió a Magnus (1319), el hijo de tres años del difunto duque Erik. Poco antes, Magnus se había convertido en heredero al trono de Noruega tras la muerte de su pariente sin descendencia, el rey Hakon. Cuando Magnus ascendió al poder en 1332, tuvo la oportunidad, por primera vez, de unir temporalmente las provincias danesas de Skåne y Blekinge a su reino. Su reinado estuvo marcado por numerosas desgracias; en particular, la peste neumónica diezmó a dos tercios de sus súbditos. Si bien el rey hizo mucho por Suecia al introducir el derecho consuetudinario y abolir la servidumbre, apenas pudo mantenerse en su propio país, y mucho menos en Noruega , especialmente cuando entró en desacuerdo con el papa. Se vio obligado a reconocer a su hijo Hakon como rey de Noruega (1343) y a aceptar a su hijo Erik como corregente de Suecia (1356). Tras la muerte de Erik, reinó conjuntamente con Hakon sobre ambos países. El matrimonio de Hakon con Margarita, la joven hija del rey Waldemar de Dinamarca , allanó el camino para la futura unión de los tres países.
El descontento con el creciente poder del rey llevó a los nobles suecos a rebelarse contra Magnus y ofrecer la corona al duque Alberto de Mecklemburgo , quien, con la ayuda de príncipes alemanes gobernantes, logró derrocar a Magnus y Hakon (1364). Sin embargo, dado que el duque Alberto estaba obligado por acuerdos previos a la elección a dejar impunes los mayores excesos de la nobleza, mientras que la brutalidad de sus vasallos y mercenarios despertaba indignación generalizada, se decidió elegir a Margarita como regente de Suecia. En 1375, Margarita había sucedido a su padre en el gobierno del Reino de Dinamarca , y en 1387, tras la muerte de su hijo Olaf, había sido reconocida en Noruega como la gobernante legítima y plenamente autorizada. Alberto fue derrotado por el ejército de Margarita (1389) y hecho prisionero. Durante un tiempo, sus seguidores continuaron la lucha por la supremacía como piratas (los vitalianos), pero finalmente, en 1395, la reina Margarita tomó posesión de Estocolmo . Antes de este acontecimiento, los nobles de los tres reinos, en una asamblea celebrada en Calmar el 20 de julio de 1397, coronaron como rey de los reinos unidos a un niño de siete años, el duque Erik de Pomerania , hijo de la sobrina de Margarita. Al mismo tiempo, se decidió cómo se llevaría a cabo la «Unión» en el futuro. Debido a la gran diferencia de intereses y carácter entre los tres pueblos, es evidente que la Unión nunca podría alcanzar una verdadera fortaleza. Mientras Margarita reinó, que duró apenas quince años, todo transcurrió sin problemas. Mujer de gran talento y energía, supervisó personalmente todo el gobierno, veló por la pronta administración de justicia y buscó aumentar el poder de la Corona a expensas de la nobleza; su único error fue otorgar demasiada influencia al elemento danés, lo que provocó el distanciamiento de los suecos. Durante los últimos años de Margarita, Erik comenzó a participar en el gobierno, y fue por su culpa que estalló una larga guerra con los condes de Holstein. Su intento de imponer un impuesto a todos los barcos que transitaban por el estrecho de Öresund le granjeó la enemistad de la Liga Hanseática . Solo la habilidad de su esposa, Felipa, hija de un noble inglés, impidió que Copenhague cayera en manos del enemigo. Bajo el gobierno autocrático de Erik, la administración interna empeoró año tras año, y el creciente descontento popular se manifestó en sangrientas revueltas. Bajo el liderazgo de Engelbrechtsson, los dalecarlianos expulsaron a todos los supervisores daneses y eligieron a un jefe de Estado propio (hasta 1435). Por el momento, solo los nobles se mantenían leales al rey, pero intentaron debilitar su poder mediante acuerdos, y como Erik no cumplió sus promesas, en la Dieta de Arboga (1436) se declaró que la lealtad hacia él ya no era necesaria, y Charles Knutsson fue elegido administrador o estatúder del reino. Aunque el democrático Engelbrecht fue asesinado poco después, los esfuerzos por reconciliar al rey y al pueblo no tuvieron éxito duradero, y Erik fue depuesto en 1439. También perdió las coronas de Noruega y Dinamarca . Dinamarca eligió rey al duque Cristóbal de Baviera; fue reconocido por Suecia en 1440 y, posteriormente, por Noruega . El acontecimiento más destacado de su breve reinado (1440-48) fue una hambruna. La situación de los campesinos también empeoró. Sin embargo, sus esfuerzos por establecer un código legal sólido son dignos de admiración.
Después de la muerte de Cristóbal, la Unión se desmoronó rápidamente, ya que los suecos eligieron como rey a Carlos Knutsson, ya mencionado, y los daneses y noruegos. Cristianas of Oldenburg (1448). En 1457, este último logró obtener su elección también en Suecia, pero no pudo lograr ningún avance contra el rey Carlos ni contra Sten Sture el Viejo, el sucesor de Carlos en la administración del país. Cristianas me siguieron en Dinamarca por su hijo Hans (1481), quien gradualmente fue ganando reconocimiento en Norway (1483) y Suecia (1497). Sin embargo, cuando fue derrotado en una batalla con los Dithmarschen, Suecia volvió a abandonar su lealtad hacia él (1501) y, tras la muerte de Sten Sture el Viejo en 1503, los suecos nombraron a Svante Sture administrador del país (1503); tras la repentina muerte de este último en 1512, el gobierno pasó a Sten Sture el Joven. El hijo del difunto rey Hans, Cristianas II, ahora buscaba por las armas obligar a Suecia a volver a entrar en la Unión. En esta política fue apoyado particularmente por arzobispo Gustavus Trolle de Upsala, contra quien naturalmente se dirigía el odio de todos los amigos de Sture. Las tropas danesas que desembarcaron en Estocolmo en 1517 pronto fueron derrotados y rechazados, y al año siguiente CristianasLas tropas sufrieron una derrota aún más grave en Brannkyrka. El partido nacional sueco depuso y encarceló a los dignatarios del Iglesia Sin tener en cuenta el derecho canónico, el Papa excomulgó a sus líderes, puso a Suecia bajo interdicto y encargó al rey Cristianas para ejecutar el castigo. A principios de 1520 el rey Cristianas envió un gran ejército al oeste de Gotland y, tras exitosas escaramuzas, los suecos fueron derrotados abrumadoramente en Upsala. Estocolmo solo resistió por un tiempo, pero cuando Cristianas, se acercó a la ciudad con una fuerte flota, se vio obligada a rendirse. El conquistador había sido reconocido como rey por una parte del consejo antes de esto; entró en la ciudad con gran pompa, pudo obtener homenaje como gobernante hereditario y luego fue coronado. Lamentablemente, los partidarios de la Unión no estaban contentos con lo logrado; arzobispo Trolle exigió el castigo de sus enemigos, y Cristianas hizo un trabajo rápido con estos. Los obispos Matías de Straengnaes y Vicente de Skara, y un gran número de nobles, consejeros y ciudadanos fueron ejecutados por proclamarse rebeldes y herejes, y sus propiedades fueron confiscadas. Mientras regresaba a Dinamarca el rey hizo ejecutar a varias personas, esperando así sofocar para siempre el espíritu de insurrección. En esto se equivocó.
En enero del año siguiente estalló una insurrección campesina en Dalarne, que se extendió rápidamente. Gustavus Eriksson (Vasa) se convirtió en el líder de los insurgentes, que pronto sumaron 15,000 hombres. Vasa había perdido a su padre y a su cuñado en la masacre de Estocolmo y había sido hecho prisionero en Braennkyrka como portaestandarte principal, pero había logrado escapar. Su fuerza creció como líder de la rebelión gracias a varias escaramuzas afortunadas, y al conseguir el apoyo del influyente obispo Hans Brask, una asamblea popular en Vadstena lo nombró estatúder del reino (1521); dos años después fue elegido rey por unanimidad en Straengnses. Conquistó Estocolmo y Calmar durante los meses de verano de 1523, y Öland y Finlandia también reconocieron su soberanía. Al mismo tiempo, su posición no era en absoluto favorable, pues carecía del dinero necesario para cubrir los gastos más esenciales, mientras que las constantes guerras civiles habían destruido en gran medida el sentido del orden y el respeto por la ley. Los obispos eran señores poderosos y acaudalados, y solo estaban parcialmente satisfechos con las nuevas condiciones; tampoco se podía confiar demasiado en la nobleza. Sin embargo, Gustavo nunca careció de astucia. Mediante hábiles disimulos y promesas engañosas, logró ganarse el apoyo de ciudadanos y campesinos. La introducción de las doctrinas de Lutero no solo lo liberó de la tutela de los obispos, sino que, en particular, le ofreció la posibilidad de hacerse con el control de las tierras y tesoros de la Iglesia . Como la nobleza también obtuvo grandes sumas con esta confiscación, la comunidad de intereses los unió a su gobernante principesco. La resistencia, dondequiera que se manifestaba, era aplastada sin piedad, generalmente por mercenarios extranjeros. Gustavo recompensó la lealtad de los dalecarlianos, a quienes debía su éxito por encima de todo, ejecutando a sus mejores hombres. Era un hombre de poder desmedido, pero de instintos toscos; en su vejez, contrajo matrimonio por tercera vez con una mujer muy joven y mostró poco interés en los ideales morales superiores cuando estos no beneficiaban sus planes prácticos. No le importaban en absoluto las escuelas y permitió que la única universidad, Upsala, cayera en la ruina. Los predicadores a menudo recibían una miseria y, en muchos casos, su nivel moral e intelectual era bajo. Por otro lado, se hizo mucho por mejorar la agricultura, la minería y el comercio, así como por fortalecer las defensas del país. Sin embargo, el monarca se preocupó mucho más por su propio beneficio que por el bienestar de la nación. Cuando murió en 1560, era el príncipe más rico de Europa.
Entre los últimos gobernantes de Suecia, solo uno fue católico : Segismundo . Dos princesas de la familia real, Cecilia Vasa, hija de Gustavo I, y Cristina, hija de Gustavo II Adolfo, se convirtieron al catolicismo en sus últimos años. La nación se separó definitivamente de Roma , por lo que aquí solo es necesario tratar su historia posterior de forma muy breve, especialmente porque durante el período de las "grandes potencias" estuvo estrechamente vinculada con la de Europa . Los hijos de Gustavo Vasa gobernaron Suecia desde 1560 hasta 1611. Erik, el primero en llegar al poder, estaba medio loco, fue pronto depuesto por su hermano Juan y murió en prisión. Debido a deficiencias mentales, Magnus nunca llegó al trono. Por otro lado, el hijo menor de Vasa, el duque Carlos, quien había heredado tanto las virtudes como los defectos de su padre, logró expulsar del trono a su sobrino católico Segismundo y dejárselo a su hijo Gustavo II Adolfo, cuya participación en la Guerra de los Treinta Años fue de gran trascendencia. La conversión al catolicismo de su hija Cristina tuvo tan poca importancia política como la anterior conversión de la más bella de las hijas de Gustavo Vasa, Cecilia. Cecilia fue antepasada de los héroes católicos , el margrave Leopoldo Guillermo y Luis Guillermo de Baden; sobrevivió a todos sus hermanos y hermanas y falleció en Bruselas en 1627.
La familia culpable de Vasa fue sucedida por parientes que eran descendientes de la familia palatina Wittelsbach (1654-1718). El exitoso guerrero Carlos X Gustavo reinó solo seis años. Durante el reinado de Carlos XI se perdió gran parte de las posesiones territoriales anteriores; la imprudencia y temeridad de su hijo Carlos XII casi arruinaron Suecia, aunque al principio obtuvo algunos éxitos temporales y brillantes. Estos dos reyes gobernaron como monarcas absolutos y redujeron drásticamente tanto los derechos como las posesiones de la nobleza. Los reyes sucesores, sin embargo, Federico de Hesse y Adolfo Federico de Holstein Gottorp, vieron limitada su soberanía por partidos políticos (Sombreros y Gorros). Gustavo III (1771-1792), hijo del último soberano mencionado, restauró el antiguo esplendor de la monarquía, pero fue asesinado cuando apenas tenía cuarenta y seis años. Durante su reinado se produjo la primera ruptura en el rígido sistema de la Iglesia estatal . Su hijo y sucesor, Gustavo IV Adolfo (1792-1809), de carácter honorable pero obstinado, no era, naturalmente, la persona idónea para dirigir los asuntos de Estado con habilidad en una época de convulsión universal. Fue depuesto por una conspiración militar (23 de marzo de 1809). Su tío y sucesor, el duque Carlos (rey Carlos XIII), buscó asegurar la paz para el país mediante la cesión de territorios que no podía controlar. Al no tener hijos, adoptó primero al príncipe Cristián Augusto de Augustenburg y, tras la repentina muerte de este heredero, al mariscal francés Jean Bernadotte, quien aceptó la elección como príncipe heredero y se convirtió al protestantismo para asegurar la sucesión al trono para sí mismo y sus descendientes. Incluso en vida de su padre adoptivo, fue el verdadero gobernante. Como representante de los intereses de su país, se enfrentó a su antiguo protector Napoleón, se unió a las potencias aliadas en 1812 y envió 30 000 hombres al Ejército del Norte. Tras la batalla de Leipzig , dirigió a sus tropas (a las que había cuidado con esmero) contra los daneses. Dinamarca se vio obligada a firmar el Tratado de Kiel (1814), por el que cedió Noruega a Suecia. Los noruegos, reacios a la independencia, solo accedieron bajo la presión de las circunstancias, y sus diferencias con Suecia nunca se resolvieron del todo. Finalmente, en 1905, el Storthing noruego proclamó la independencia de Noruega , y Suecia tuvo que aceptar la separación. Las condiciones en Suecia mejoraron notablemente bajo la nueva dinastía, aunque surgieron fricciones, sobre todo al principio, entre el gobernante y el pueblo. Jean Bernadotte reinó como Carlos XIV Juan (1818-1844). El reinado de Óscar I (1844-1859) fue especialmente próspero; su esposa Josefina, princesa católica de Baviera, era universalmente querida por su caridad. Durante los reinados de sus hijos Carlos XV (1859-1872) y Óscar II (1872-1907), el país experimentó un gran desarrollo en todos los ámbitos, especialmente en lo que respecta a la libertad política y religiosa. Óscar II también fue un autor destacado. El rey actual es Gustavo V Adolfo.
ARTE.—Ya a finales de la Edad de Piedra, probablemente mil años antes de Cristo, los suecos mostraron interés por perfeccionar la forma de los utensilios de uso común, como lo demuestra el descubrimiento de numerosos objetos de esta época. Se observó una mejora constante en la forma de las herramientas, especialmente de las hachas. Las vasijas de arcilla no solo se adornaban con diseños elegantes, sino que a veces también se decoraban con dibujos de animales, de mayor o menor calidad. En la Edad de Bronce, el sentido de la belleza aumentó rápidamente; las armas y los ornamentos (anillos y diademas) alcanzaron un alto grado de precisión y belleza, aunque en parte esto se debió claramente a la influencia de la habilidad artística extranjera. Por otro lado, las representaciones de la figura humana mostraron una marcada torpeza durante mucho tiempo. En este periodo también se utilizaron metales preciosos, oro y plata, especialmente para ornamentar las armas de defensa y ataque. Las armas se fabricaron primero de bronce y después de hierro. Al parecer, se importaron objetos de vidrio de otras tierras. El alfabeto rúnico se empleó por primera vez a principios de la Edad del Hierro; las runas se grababan en piedras conmemorativas que antes carecían de inscripciones. Durante la época de las migraciones y las expediciones vikingas, el sentido estético del pueblo sueco se desarrolló al familiarizarse con modelos artísticos; esto se aprecia especialmente en la ornamentación. La victoria final de la civilización romano- cristiana influyó profundamente en la técnica artística y en las tendencias del arte. Si bien los orfebres y armeros seguían gozando de gran prestigio, y la memoria de maestros excepcionalmente hábiles se conservaba en canciones, a partir de entonces el arte se empleó sobre todo al servicio de las ideas religiosas. Los palacios reales y las residencias principescas, construidas principalmente de madera, han desaparecido.
En Noruega aún se conservan varias iglesias antiguas de madera, pero en Suecia solo la modesta capilla de Hedared, situada entre Boras y Alingsas, ha resistido el paso del tiempo. Por otro lado, existen numerosas iglesias de piedra de buen gusto, con diversos estilos arquitectónicos y, en ocasiones, detalles muy interesantes como puertas, arcadas, tabernáculos, etc. Algunas, como las catedrales románicas de Lund y Linkoping (del período de transición) y la catedral gótica de Upsala, no tienen nada que envidiar en tamaño y esplendor a las célebres obras arquitectónicas de países más meridionales. Entre las iglesias dignas de mención se encuentran las de Skara, Västerås y Strangnäs; las iglesias monásticas de Varnhem y Sko (cistercienses), Sigtuna (dominicas) y Vadstena (brigatinas); así como varias iglesias en buen estado, como la Tyska Kyrkan o la Iglesia de la Virgen en Visby, y algunas conservadas como ruinas, especialmente en la isla de Gotland. La mayoría de las iglesias rurales se construyeron en el período románico; muchas de ellas fueron modificadas posteriormente durante la época gótica. En ocasiones, las iglesias tienen forma redonda con muros notablemente gruesos; aparentemente se utilizaban cuando la ocasión lo requería con fines defensivos. Varias iglesias, como las de Rada, Risinge, Arboga, etc., estaban adornadas con frescos, que posteriormente se cubrieron con cal. Años más tarde, la cal se ha retirado en ocasiones y las imágenes así expuestas se han restaurado con maestría. Las iglesias también estaban adornadas con tallas de piedra y madera, como imágenes de Cristo, la Virgen y los santos, altares tallados, pilas bautismales de piedra o metal, relicarios, candelabros colgantes y de pie, cálices y patenas, copones costosos, custodias y ostensorios, cruces procesionales, incensarios, órganos, campanas, magníficas vestimentas, etc.
Afortunadamente, a pesar de la profunda «purificación de la Iglesia » emprendida por Gustavo Vasa, aún se conservan vestigios que demuestran que en Suecia, también durante la Edad Media, existía un sentido de sacrificio piadoso y de arte purificado. Como en todas partes, el efecto de la llamada « Reforma » fue inicialmente destructivo, y durante siglos no se produjo nada nuevo de importancia en el ámbito del arte eclesiástico. Solo en los últimos años ha aparecido un cambio cada vez más marcado para mejor. Aquí y allá se han recuperado altares de origen católico de antiguos trasteros y buhardillas, y se han restaurado a sus lugares originales. También se utiliza el mosaico. Un número cada vez mayor de pastores ortodoxos utiliza vestimentas bordadas en los servicios religiosos, y hay indicios de un movimiento ritualista, que, sin embargo, es atacado enérgicamente por el clero liberal y heterodoxo.
El desarrollo del arte secular desde el siglo XII no entra dentro del ámbito del presente artículo. En lugar de construir iglesias, la Suecia protestante erigió en gran medida castillos y ciudadelas; estos se llenaron de armas, muebles y vajillas suntuosas, retratos ancestrales y pinturas sobre tabla; en los sepulcros, eran comunes los epitafios grandilocuentes. En casos aislados, algunos artistas se aventuraron a representar temas bíblicos. No existe arte católico ; la pobreza y el escaso número de feligreses de las comunidades católicas impiden su fomento. Aun así, la iglesia de San Erik en Estocolmo es un edificio bien decorado. Las demás iglesias católicas , como la de Santa Eugenia en Estocolmo , las de Gotemburgo, Malmö, etc., han podido, con el tiempo, adquirir mejores vestimentas y utensilios.
LITERATURA.—En la época precristiana no existía una literatura propiamente dicha en Suecia, ya que ni la escritura ni las runas se popularizaron hasta una época bastante tardía. El escrito histórico más antiguo que se conoce, el llamado «Roksten» de Gotland Oriental, data probablemente del año 900. Narra, en verso aliterativo, las hazañas heroicas de un rey; inscripciones posteriores abordan el mismo tema. Se puede afirmar con certeza que existieron cantos de dioses y héroes que se conservaron oralmente, pero de los que apenas quedan vestigios. Los primeros en impulsar la vida intelectual de la nación fueron los sacerdotes católicos , especialmente los monjes, quienes, con gran energía, practicaron y enseñaron el arte de la escritura. Escribieron principalmente en la lengua de la Iglesia ; en todos los países, estas obras latinas, de carácter exclusivamente religioso, son muy similares y, por lo tanto, no se considerarán aquí. Gradualmente, sin embargo, la lengua popular se fue utilizando cada vez más con fines literarios. Se convirtió en un instrumento útil para la expresión de ideales elevados y sentimientos nobles. Así se preparó el terreno para una literatura en lengua sueca. Los primeros escritos en sueco eran en gran medida prácticos. De este modo, las concepciones vigentes del derecho se recopilaron en códigos legales durante los siglos XII y XIII, como el «Vastgotalagen» y el «Ostgotalagen», el «Upplandslagen» y el «Gutalagen». Un tratado del siglo XIII titulado «Om styrilsi Konunga och hoftinga» ofrece normas para una vida recta. Las «Revelaciones» ( Uppenbarelser ) de Santa Brígida (m. 1373), de estilo a veces muy extravagante, se han traducido a numerosos idiomas. De los escritos del maestro Mathias, canónigo de la catedral de Linkoping y confesor de Santa Brígida, aún se conserva una traducción de la Biblia , además de varios sermones y tratados edificantes.
Los primeros relatos conectados de acontecimientos históricos fueron dos crónicas en rima, la crónica de Erik y la de Karl. El primero relata con tonterías las disputas de la familia Folkunger hasta el año 1319 y ofrece, en particular, una vívida descripción de las acciones del rey Magnus Ladulas. La otra crónica cubre la época, 1389-1452. En Suecia se imitaron poemas de aventuras imaginarias y romances métricos franceses, como “Iván y el león”, “Fleur y Blanchefleur”, y la historia con un tono romántico, como la leyenda de Alexander o el del duque Federico de Normandía etc., también fue refundido por escritores suecos. Como uno de los más importantes de estos primeros poetas debe mencionarse Obispo Thomas Simonsson de Strangnas (m. 1443). Escribió un relato en bastante buenos versos del héroe nacional Engelbrecht, y en sus canciones elogió la virtud de la lealtad y los beneficios de la libertad. Jons Budde, un monje brigittino, que era alemán de nacimiento, preparó mientras vivía primero en Vadstenn y luego en Nadendal, Finlandia, varias versiones de obras ascéticas, vidas de santos y tratados similares, y también tradujo varios libros de la Biblia, como Judit, Esther, Rut y Macabeos. Peder Mansson escribió libros de texto sobre minería. Obispo Brask de Linkoping escribió dos obras ahora perdidas; uno una crónica de su diócesis, publicada en 1523, el otro una genealogía de la nobleza sueca (1530). Por último muchas reminiscencias de la heroica y Católico Eras todavía se encuentran en el Folkvisorna (Canciones folk). En obras sobre el tema se pueden encontrar relatos de los cinco períodos de la literatura protestante sueca. Cabe mencionar aquí a Juan Messenius, autor de “Scandia illustrata”, la crónica de un obispo, y varios dramas. Fue encarcelado durante veinte años por Católico tendencias y en su lecho de muerte se unió abiertamente a la Católico Iglesia. Dejó una obra manuscrita llamada "Hertig Carts Slagtarbank" (El desastre del duque Carlos), ahora en la biblioteca real de Estocolmo, que, aunque quizás demasiado severo y a veces exagerado en su tono, describe la sangrienta persecución que sufrieron los católicos fieles al rey y Iglesia sufrió del cruel padre de Gustavus Adolphus. También hay que decir que Erik John Stagnelius (m. 1823) pertenece, junto con Wallin y, en parte, Tegner, a los poetas protestantes más destacados de Suecia; En su drama “Los mártires”, Stagnelius produjo una obra que es de valor particularmente para los católicos. Naturalmente, no hay nada que decir de un Católico Literatura sueca de la era moderna. Los misioneros, sin embargo, no se han quedado de brazos cruzados. Además de libros de oraciones, obras contemplativas y catecismos, han publicado varias obras apologéticas, como Gibbons en su “Vara faders tro” (Fe de nuestros Padres); también Hammerstein, que ha escrito "Edgar" y tratados devocionales (filotea) y ha sido un exitoso traductor de himnos latinos y alemanes al sueco.
P. WITTMANN