Sobrepelliz, túnica de media longitud, de mangas grandes, hecha de lino fino o algodón, y usada por todo el clero. Las mangas anchas lo distinguen del rochet y del alba; se diferencia más del alba en que es más corto y nunca está ceñido. Está adornado en el dobladillo y en las mangas con bordados, con inserciones en forma de encaje o con encaje. El encaje nunca debe tener más de quince pulgadas de ancho, ya que de lo contrario la vestimenta real se acortará demasiado con esta adición meramente ornamental. La sobrepelliz pertenece a la vestidura litúrgica en sentido estricto, y es la vestidura más utilizada. Es la vestimenta del coro, la vestimenta para las procesiones, la vestimenta sacerdotal oficial del bajo clero, la vestimenta que usa el sacerdote al administrar los sacramentos, al dar las bendiciones, en Bendición del Santísimo Sacramento, etc.; en los últimos casos mencionados es el sustituto del alba, que, según la costumbre actual, se usa sólo en la Misa y en algunas otras funciones. La bendición de la sobrepelliz por el obispo o por un sacerdote autorizado es propia, pero no estrictamente prescrita. Como vestimenta sacerdotal distintiva del bajo clero, el obispo, después de realizar la tonsura, la coloca al candidato a las órdenes con estas palabras: “Que el Señor te vista del hombre nuevo, creado en justicia y verdadera santidad según la imagen”. de Dios."
HISTORIA.—No se puede determinar con exactitud el momento de la introducción de la sobrepelliz. Sin duda, originalmente era simplemente una vestimenta coral y una prenda para usar en procesiones, entierros y ocasiones similares. Como vestimenta litúrgica en este sentido se encuentra fuera de Italia (en England y Francia) ya en el siglo XI, pero no se encuentra en Italia hasta el siglo XII. Es posible que la sobrepelliz se haya utilizado en casos aislados durante el siglo XII en lugar del alba para administrar los sacramentos y las bendiciones, pero este uso no se generalizó hasta el siglo XIII; apareció más tarde probablemente en Italia y especialmente en Roma, donde apenas era habitual realizar estas funciones antes de finales del siglo XIII. Hacia finales del siglo XII, la sobrepelliz era ya la vestimenta distintiva del bajo clero, aunque no era así en todas partes. Sin embargo, la colocación de la sobrepelliz sobre los clérigos después de la tonsura (cf. arriba), fue atestiguada por primera vez por los Pontificios de los siglos XIV y XV.
El nombre de la sobrepelliz surge del hecho de que era usada por el clero, especialmente en el norte. Europa, encima (súper ) la ropa de piel universalmente utilizada (peliceas). Así lo afirman Durandus y el gramático inglés Gerlandus, quienes vivieron hasta el siglo XIII. La vestimenta de piel no sólo dio origen al nombre de sobrepelliz, sino que probablemente también fue la causa de su aparición. Porque es evidente que una túnica de mangas anchas y sin cinturón era más adecuada para cubrir abrigos de piel gruesos que un alba ceñido y de mangas estrechas. Lo más probable es que la sobrepelliz apareciera por primera vez en Francia or England, de donde su uso se fue extendiendo paulatinamente a Italia. Es posible que exista una conexión entre la sobrepelliz y el alba galicana, una túnica litúrgica sin cinturón de la antigua Rito Galicano, que fue reemplazada durante la era carovingia por la Rito Romano. La fundación de los Cánones Agustinos en la segunda mitad del siglo XI pudo haber tenido una influencia especial en la difusión de la sobrepelliz. Entre los canónigos agustinos, la sobrepelliz no era sólo la vestimenta del coro, sino también parte del hábito de la orden. Además de la sobrepelliz, encontramos frecuentes menciones tempranas de una “cotta”. Es posible que entre los superpeliceum y sobrepelliz puede haber habido alguna pequeña diferencia (quizás en largo o ancho), pero lo más probable es que estos términos fueran sólo nombres diferentes para la misma vestimenta litúrgica (cf. Braun, op. cit. en bibliografía, p. 142).
Originalmente la sobrepelliz era una túnica larga, es decir, que llegaba hasta los pies. En el siglo XIII empezó a acortarse, aunque en el siglo XV todavía llegaba a medio camino entre la rodilla y el tobillo. En los siglos XVI y XVII se fue acortando progresivamente hasta llegar a caer un poco por encima de la rodilla; en el siglo XVIII, sin embargo, era tan corto que frecuentemente llegaba sólo justo debajo de las caderas. A medida que se redujo la longitud de la sobrepelliz, la longitud y el ancho de las mangas también se redujeron, de modo que también a este respecto hay una gran diferencia entre la sobrepelliz original y la del siglo XVIII. Más sorprendentes que estas meras alteraciones de tamaño fueron otros cambios realizados en la sobrepelliz, algunos de los cuales aparecieron ya en el siglo XIII, y por los cuales se alteró más o menos toda su forma y apariencia, produciéndose diversas formas de sobrepelliz. Así, aparecieron sobrepellices con mangas abiertas (por lo tanto, con alas de materiales en lugar de mangas); luego sobrepellices que, además de estar cortadas en la parte inferior de la manga, también estaban abiertas a los lados, teniendo así forma de escapularios. También sobrepellices sin mangas, teniendo meras hendiduras para los brazos; finalmente, sobrepellices que recuerdan a la casulla medieval en forma de campana, con sólo una abertura en el medio para la cabeza; esta forma era habitual en los siglos XVI y XVII, especialmente en territorio veneciano. Estas variaciones encontraron la desaprobación de los sínodos provinciales y diocesanos, pero sus prohibiciones no tuvieron efecto permanente. La banda en forma de escapulario que tomó el lugar de la sobrepelliz entre los cánones agustinos en ocasiones no litúrgicas no es una reducción de la sobrepelliz, sino un sustituto de ella.
ORNAMENTACIÓN.—En el Edad Media la sobrepelliz aparentemente rara vez recibía una rica ornamentación. En fotografías y esculturas aparece como una prenda que cuelga en muchos pliegues, pero por lo demás es sencilla. Hay una sobrepelliz en Neustift, cerca de Brixen, en el Tirol, que data del siglo XII (o, al menos, del XIII); es la única sobrepelliz medieval que poseemos. Esta sobrepelliz presenta adornos geométricos bordados en lino blanco en hombros, pecho, espalda y debajo de los hombros, donde, como en las albas de la misma fecha, se han insertado grandes gajos completos en el cuerpo de la prenda. Después de que se desarrolló la industria del encaje en el siglo XVI, el dobladillo y las mangas de la sobrepelliz a menudo se adornaban con encaje; en un período posterior, desafortunadamente, con demasiada frecuencia a expensas de la vestimenta misma. Al parecer, no se hizo costumbre colocar la sobrepelliz en pliegues hasta el final del Edad Media. Esta costumbre estaba de moda especialmente en Italia, pero con frecuencia degeneraba en un esfuerzo indigno y una exhibición afeminada.
JOSÉ BRAUN