monasterios , SUPRESIÓN DE.—Bajo este título se tratarán únicamente las supresiones de casas religiosas (ya sean monásticas en sentido estricto o casas de las órdenes mendicantes) desde el Reformation. El tema algo más general de las intrusiones estatales en Iglesia propiedad se encontrará tratada bajo títulos tales como Laicización; Abad comendador; los Conflicto de Investiduras. Los motivos económicos de la oposición estatal a la tenencia de tierras por parte de corporaciones religiosas (que datan del siglo XIII) se explican en mortmain. Los países de que trata el presente artículo son: I. Alemania, la Península Ibérica y Italia; II. England. (Para las supresiones francesas, consulte Francia. especialmente el subtítulo, La Tercera República y la Iglesia in Francia.)
I. ALEMANIA, ESPAÑA Y PORTUGAL, ITALIA.—A. Alemania (incluidos todos los dominios austriacos).—La confiscación de bienes religiosos a raíz del Tratado de Westfalia (1648) había sido en beneficio únicamente de los príncipes protestantes. Más de cien monasterios e innumerables fundaciones piadosas desaparecieron en esta época. Hacia mediados del siglo XVIII, un nuevo movimiento tendiente a la destrucción de las instituciones monásticas se extendió por aquellas partes del Imperio alemán que habían permanecido apegadas a la Católico Fe. “Josefinismo”, como se llamó posteriormente a este movimiento político y religioso, que tomó el nombre de su padre adoptivo, el Emperador. José II, el hecho Iglesia subordinada al Estado. Se ignoró el carácter sobrenatural de la vida religiosa; Sólo se podía permitir la existencia de abadías y conventos si se daba prueba de su utilidad material. En este período se formó un plan para la secularización general de la propiedad monástica y otras propiedades eclesiásticas en beneficio de la Católico Gobiernos en Alemania. Esto era parte de un plan general para una redistribución del territorio. Federico II (el grande) de Prusia había tomado la iniciativa y había conquistado England y Francia a su idea. La oposición de María Teresa, del Príncipe Obispa of Maguncia, Y de Papa Benedicto XIV hizo que el proyecto fracasara. El Santa Sede mantuvo la diplomacia de Prusia bajo control desde hace algunos años. Para contrarrestar la acción de Roma sobre el sentimiento público, los partidarios de la secularización alentaron en Alemania la difusión de aquellos Este decreto se aplicó a todos los monasterios, ya sea de errores filosóficos—Materialismo y Racionalismo—mujeres o hombres, juzgados inútiles según las normas que entonces ganaban terreno en Francia (consulta: enciclopedistas). Con este objetivo consiguieron los salarios de los sacerdotes seculares o de las instituciones piadosas, retirando las universidades de la influencia romana.
Mientras tanto, los príncipes abordaron la tarea directamente. El elector Maximilian (Joseph) III (1745-77) inició en Baviera una obra de destrucción que continuaron sus sucesores hasta el elector. Maximilian Joseph IV, aliado de Napoleón, que llegó a ser rey Maximiliano I de Baviera en 1805 (m. 1825). Primero se tomaron medidas contra las órdenes mendicantes; el poder secular comenzó a inmiscuirse en el gobierno de los monasterios, nombrando una comisión por las autoridades civiles a tal efecto. Mientras tanto (1773) se decretó la supresión de los jesuitas. Hacia el año 1782, el elector Carlos Teodoro (1778-99) obtuvo el consentimiento de Pío VI a un proyecto para la extinción de varias fundaciones religiosas. El elector Maximilian Joseph IV (Rey Maximiliano I) de Baviera completó la obra de destrucción, influido por la política de su aliado, Napoleón I, y asistido por el conde de Montgelas, su primer ministro. Un rescripto del 9 de septiembre de 1800 privó a las órdenes religiosas de Baviera de todos los derechos de propiedad y les prohibió recibir novicios. Los conventos de las órdenes mendicantes (franciscanos, dominicos, agustinos, carmelitas) y las casas religiosas de mujeres fueron los primeros en caer. Luego llegó el turno de los canónigos regulares y de los benedictinos. Los monasterios catedralicios no se salvaron. Entre las abadías que desaparecieron en 1803 se pueden mencionar: San Blasien de la Selva Negra (la comunidad, sin embargo, fue admitida en 1809 en el monasterio de San Pablo), San Emmerano de Ratisbona, andechs, San Ulrico de Augsburgo, Michelsberg, Benedictbeurn, Ertal, Kempten, Metten, Oberaltaich, Ottobeurn, Scheyern, Tegernsee, Wessobrunn.
Los monasterios en otras partes del norte Alemania se encontró con el destino común de todos los bienes de la iglesia. En la margen izquierda del Rin fueron suprimidos cuando ese territorio fue anexado a Francia por la Paz de Luneville, 9 de febrero de 1801. Sus propiedades fueron enajenadas por la Dieta de Ratisbona (3 de marzo de 1801 a febrero de 1803), habiéndose negociado el deplorable negocio en París con Bonaparte y Talley-rand. Además de sus veinticinco principados eclesiásticos y sus dieciocho universidades, Católico Alemania perdió todas sus abadías y sus casas religiosas para hombres: sus propiedades fueron entregadas a Baviera, Prusiay Austria. En cuanto a las casas religiosas para mujeres, los príncipes debían consultar con los obispos antes de proceder a expulsar a sus internas. Se prohibió la recepción futura de novicios. En el Netherlands, el Principado de Lieja y las partes de Suiza anexado por Francia, las casas religiosas desaparecieron por completo.
En los territorios inmediatamente subordinados a la Casa de Habsburgo, la secularización de las casas monásticas había comenzado más de treinta años antes. En cumplimiento de la política a la que se ha asociado especialmente su nombre, el Emperador José II (m. 1790) prohibió la enseñanza de teología en los monasterios, incluso a los religiosos jóvenes, y también la recepción de novicios. Relaciones con el Santa Sede quedó bajo control imperial. Estaba prohibido recibir religiosos extranjeros. Las autoridades civiles interfirieron en la disciplina regular de las comunidades. Se nombraron abades comendadores. Los monasterios fueron privados de las parroquias que les pertenecían. Los superiores debían rendir cuentas a los representantes del emperador por la disposición de sus ingresos. Las obras teológicas impresas fuera del Imperio no podían utilizarse. Tales fueron las principales líneas de acción de esta administración, de la cual Kaunitz era ministro. Todo esto, sin embargo, no fue más que el preludio de un decreto de supresión que se emitió el 17 de marzo de 1783.
Este decreto se aplicaba a todos los monasterios, ya fueran de mujeres o de hombres, considerados inútiles según los estándares del josefinismo; sus ingresos se utilizaban para aumentar los salarios de los sacerdotes seculares o para establecimientos piadosos útiles para la religión y la humanidad. Las diócesis de los Países Bajos (entonces sujetas a la Casa de Habsburgo) perdieron ciento sesenta y ocho conventos, abadías o prioratos. En total, 738 casas religiosas fueron suprimidas en el Imperio durante el reinado de José II.
Anticipándose a este desastre, Pío VI había concedido a los obispos amplios privilegios. Tenían potestad para dispensar a los religiosos expulsados, tanto hombres como mujeres, del uso del hábito y, en caso de necesidad, de los votos simples. Debían asegurarles una pensión, pero como ésta era generalmente insuficiente, muchos quedaron reducidos a la pobreza. El Gobierno transformó los monasterios en hospitales, colegios o cuarteles. Las víctimas de la persecución permanecieron fieles a sus obligaciones religiosas. Sus ordinarios los cuidaron mucho, Cardenal de Frankenberg, arzobispo de Mechlin, lo que constituye un ejemplo particularmente brillante a este respecto. El Abadía de Melk (qv) se salvó; algunas de las casas suprimidas incluso estaban afiliadas a él; pero a la muerte de Abad Urbano I (1783), el emperador puso sobre los monjes un religioso de las Piadosas Escuelas como abad comendatario. Los monasterios de Estiria pronto se cerraron, aunque algunas casas, por ejemplo, Kremsmünster, Lambach, admont—escapó de la devastación. Todos los de Carintia y Tirol fueron sacrificados. Los religiosos en Bohemia aún no se había recuperado de los estragos causados por las guerras de Federico II y María Teresa, cuando tuvieron que enfrentarse a esta nueva tempestad. Breunau, Emaús de Praga y Raigern, con algunos monasterios de Cistercienses y premonstratenses, escaparon de la ruina total. El emperador no mostró ninguna consideración hacia el venerable Abadía de San Martin de Panonia y sus dependencias. En Hungría los benedictinos fueron completamente aniquilados.
La muerte de José II poner fin a esta violencia, sin detener, sin embargo, la difusión de las opiniones que la habían incitado. Su hermano Leopoldo II (muerto en 1792) permitió que las cosas permanecieran tal como las encontró, pero Francisco II (Francisco I de Austria, hijo de Leopoldo II) se comprometió a reparar parte de las ruinas, permitiendo a los religiosos pronunciar votos solemnes a la edad de veintiún años. El húngaro Abadía de San Martin de Panonia fue la primera en beneficiarse de esta benevolencia, pero sus monjes tuvieron que abrir en ella el gimnasio y sus dependencias. Los monasterios del Tirol y de Salzburgo habían escapado a la ruina. Estos países fueron adheridos a Austria por el Congreso de Viena (Septiembre de 1814-junio de 1815). A los monjes se les permitió volver a entrar. el celebrado Abadía of Reichenau solo no surgió de sus ruinas. el principesco Abadía San Gall también había sido disuelta durante las guerras de la Revolución y del Imperio, y hubo una propuesta, en el Congreso de Viena, para restablecerlo, pero sin devolverle sus tierras: el abad no aceptó las condiciones así impuestas y el asunto no fue más lejos. Los monasterios suizos estuvieron expuestos al saqueo y la ruina durante las guerras de la Revolución. El gobierno de la República Helvética les fue hostil, recuperaron un poco de libertad tras el Acta de Mediación, en 1803. Pero la situación cambió a partir de 1832. La Constitución Federal, revisada en aquel momento, suprimió las garantías concedidas a los conventos y fundaciones religiosas. . Durante el largo período de persecución y confiscación en Suiza, de 1838 a 1848 (para lo cual ver Lu-CERNE), los monjes de Mariastein buscaron refugio en Alemaniay luego en Francia y Austria; los de Mury se refugiaron en Griess (Tirol), otros, como Disentis, cayeron en la ruina total. Los benedictinos suizos viajaron luego a los Estados Unidos, donde fundaron la congregación suizo-americana.
B. La Península Ibérica.—La constitución de 1812 dada al Reino de España por el gobierno que Napoleón le impuso suprimió todas las congregaciones religiosas y confiscó sus propiedades, de acuerdo con la política general del conquistador. Fueron restablecidos en 1814 por el rey Fernando, a quien el Guerra de la Independencia había restituido a la Trono. Su existencia se vio nuevamente amenazada por la Revolución de 1820, cuando las Cortes decretaron la supresión de las órdenes religiosas, dejando sólo unas pocas casas para albergar a los ancianos y enfermos. Hay que decir que, en este caso, el efecto de los principios generalmente antirreligiosos que impulsaban a los revolucionarios se vio reforzado por el empobrecimiento de la nación por las guerras napoleónicas, por la revuelta de sus colonias americanas y por el cambio de las condiciones económicas. Fernando III, que fue restituido al trono por el ejército francés, se apresuró a anular los decretos de las Cortes (1823). Los monasterios y sus bienes fueron devueltos a los religiosos, a quienes se les permitió nuevamente vivir en comunidad. Pero en octubre de 1835, un decreto del Gobierno, inspirado por Juan de Mendizábal, ministro de Hacienda, suprimió nuevamente todos los monasterios en España y sus posesiones. Las Cortes, que no habían sido consultadas, aprobaron esta medida el año siguiente y promulgaron una ley que abolía los votos de religión. Todos los bienes muebles e inmuebles fueron confiscados y los ingresos asignados al fondo de amortización. Los objetos de arte y los libros quedaron, en general, reservados para los museos y bibliotecas públicas, aunque muchos de ellos quedaron intactos y muchos otros se dispersaron. Se vendieron grandes cantidades de muebles y otros objetos, se enajenaron las tierras y los derechos de cada casa, mientras los especuladores amasaban grandes fortunas. Ciertos monasterios fueron transformados en cuarteles o dedicados a fines públicos. Otros fueron vendidos o abandonados al saqueo.
En 1859 el Gobierno entregó a los obispos aquellas casas religiosas que aún no habían sido enajenadas. Numerosas iglesias conventuales fueron entregadas al uso parroquial. A los religiosos se les prometió una pensión que no excedería de un franco diario, pero nunca se les pagó. No se mostró misericordia ni siquiera con los ancianos y los enfermos, a quienes no se les permitía esperar la muerte en sus celdas. Casi todos esperaban que se acercara un cambio político que les restauraría su libertad religiosa, como había sucedido dos veces antes, pero el acontecimiento demostró lo contrario. La destrucción fue irrevocable, algunos religiosos buscaron refugio en Italia y en Francia. La mayor parte solicitó a los obispos que los incorporaran a sus diócesis o se fueron a vivir con sus familias. Los habitantes de las provincias del Norte, muy devotos del catolicismo, no se asociaron directamente con las medidas tomadas contra los religiosos; No se puede decir lo mismo de las del Sur y de las grandes ciudades, donde la expulsión de los religiosos tomó a veces el aspecto de una insurrección popular: los conventos fueron saqueados y quemados, los religiosos fueron masacrados. Los monasterios de mujeres recibieron un trato menos inhumano: aquí las autoridades se contentaron con confiscar propiedades y suprimir privilegios; pero las monjas continuaron viviendo en comunidad. Con el tiempo la pasión y el odio de los perseguidores disminuyeron un poco. Los monjes del Abadía de Montserrat en Cataluña pudimos reunirnos nuevamente. Las órdenes religiosas que suministraban el clero a las colonias españolas, como los dominicos, agustinos y franciscanos, estaban autorizadas a conservar algunas casas.
Los monasterios en Portugal corrieron la misma suerte que los de España, y aproximadamente al mismo tiempo (1833). Sólo se salvaron los franciscanos encargados de deberes religiosos en las colonias portuguesas.
C. Italia.—Durante el siglo XVIII, mientras el josefinismo estaba rampante en Católico AlemaniaLeopoldo, más tarde emperador Leopoldo II, intentó emular en cierta medida la política antimonástica del emperador. Pero la persecución generalizada de las órdenes religiosas en Italia No comenzó hasta que las guerras de la Revolución y del Imperio produjeron una transformación completa en ese país. Francia inspiró con sus tendencias antirreligiosas los nuevos gobiernos establecidos por Napoleón, Iglesia se confiscaron bienes; Se suprimieron monasterios y conventos, aunque aquí y allá se toleraron congregaciones dedicadas al cuidado de los enfermos y a la instrucción de los niños pobres, como, por ejemplo, en el Reino de Italia, fundada en 1805. Las medidas represivas no pudieron aplicarse con la misma severidad en todas las localidades. Napoleón los extendió a la ciudad de Roma en 1810. Las autoridades cerraron entonces las casas religiosas de ambos sexos. En Naples las autoridades procedieron a suprimir todas las órdenes y confiscar sus bienes (1806-13). Cuando el Congreso de Viena estos estados a sus gobernantes exiliados, estos últimos se apresuraron a hacer Iglesia libre una vez más. En Toscana el duque hizo una subvención a los monasterios, a cambio de las tierras que habían perdido. En los Estados Pontificios las cosas volvieron al orden antiguo: se restablecieron 1824 casas para hombres y 612 para mujeres. En Naples los religiosos habían disminuido al menos a la mitad.
El período de paz, sin embargo, no estaba destinado a durar: el establecimiento de la unidad italiana fue fatal para las órdenes religiosas. La persecución se reanudó en el Reino constitucional de Cerdeña, que estaba a punto de convertirse en el agente y el tipo de unidad Italia. Cavor impuso esta política antirreligiosa a King Víctor Emmanuel. Propuso primero secularizar la propiedad monástica: el dinero así obtenido serviría como fondo de la iglesia para igualar el pago del clero diocesano. El rey finalmente dio su sanción a una ley que suprimió, sólo en sus propios estados, 334 conventos y monasterios, que contenían 4280 religiosos y 1200 monjas. Esta ruina y depredación se produjo de manera uniforme con la causa de la unidad italiana, ya que la constitución y la legislación piamontesas se impusieron en toda la península. Las órdenes y beneficios religiosos no encargados de curar almas fueron declarados inútiles y suprimidos; los edificios y terrenos fueron confiscados y vendidos (1866). El Gobierno pagó subsidios a los religiosos supervivientes. En algunas abadías —como en Monte Cassino— a los miembros de la comunidad se les permitía permanecer como guardianes. Los Estados Pontificios fueron sometidos a la misma política después de 1870. Las autoridades italianas se contentaron con privar a los religiosos de su existencia legal y de todo lo que poseían, sin poner ningún obstáculo a una posible reconstrucción de las comunidades regulares. Así, un cierto número de monasterios han podido existir y realizar su labor únicamente gracias a la garantía de la libertad individual; su existencia es precaria y una medida arbitraria del Gobierno podría en cualquier momento suprimirlos. Después de la disolución general, algunos religiosos italianos –por ejemplo, los olivetanos y los canónigos regulares de San Juan de Letrán—cruzaron los Alpes y establecieron casas de sus respectivas órdenes en Francia.
—JM BESSÉ.
SUPRESIÓN DE LOS MONASTERIOS EN INGLATERRA BAJO ENRIQUE VIII. Desde cualquier punto de vista, la destrucción de los monasterios ingleses por Henry VIII Debe considerarse como uno de los grandes acontecimientos del siglo XVI. Fueron mirados, en England, en el momento de la ruptura de Henry con Roma, como uno de los grandes baluartes del sistema papal. Los monjes habían sido llamados "el gran ejército permanente de Roma“. Uno de los primeros resultados prácticos de la asunción de los más altos poderes espirituales por parte del rey fue la supervisión por decreto real de las visitas episcopales ordinarias y el nombramiento de un laico, Thomas Cromwell, como vicario general del rey en asuntos espirituales. con autoridad especial para visitar las casas monásticas y adaptarlas al nuevo orden de cosas. Esto fue en 1534; y, algún tiempo antes de diciembre de ese año, ya se estaban haciendo arreglos para una visita sistemática. Un documento, fechado el 21 de enero de 1535, permite a Cromwell realizar la visita a través de “comisarios” (en lugar de hacerlo personalmente), ya que se dice que el ministro estaba en ese momento demasiado ocupado con “los asuntos de todo el reino”. Ahora se admite prácticamente que, incluso antes de la emisión de estas comisiones de visita, el proyecto de suprimir algunos, si no todos, los establecimientos monásticos del país, no sólo había sido abordado, sino que se había convertido en parte de la política práctica de Enrique. política. Es bueno recordar esto, ya que arroja una luz interesante y un tanto inesperada sobre las primeras disoluciones: los monasterios estaban condenados antes de estas visitas, y no como consecuencia de ellas, como se nos ha pedido que creamos según la historia tradicional. El Parlamento se reuniría a principios del año siguiente, 1536, y, con el doble objetivo de reponer un tesoro agotado y de anticipar la oposición por parte de los religiosos a los cambios eclesiásticos propuestos, de acuerdo con el diseño real, los Comunes debían constituirse. pidió conceder a Enrique las posesiones de al menos los monasterios más pequeños. Sin embargo, el astuto Cromwell, a quien se le atribuye la primera concepción del diseño, debe haber sentido que, para tener éxito, un proyecto como este debe sustentarse en razones sólidas pero simples calculadas para atraer a la mente popular. Había que encontrar algún pretexto decente para presentar a la nación la medida propuesta de represión y confiscación, y ahora difícilmente puede dudarse de que se recurrió deliberadamente al recurso de ennegrecer el carácter de los monjes y monjas.
La visita se inició aparentemente en el verano de 1535, aunque los poderes visitadores de los obispos no fueron suspendidos hasta el 2 de septiembre siguiente. Además, a principios de otoño se encargó a los predicadores que recorrieran el país para, con sus invectivas, educar a la opinión pública contra los monjes. Estos oradores del púlpito eran de tres clases: (I) “desacreditadores”, que declamaban contra los religiosos como “hipócritas, hechiceros y zánganos ociosos, etc.”; (3) “predicadores”, que decían que los monjes “hicieron que la tierra no fuera rentable”; y (XNUMX) los que dijeron al pueblo que “si las abadías se derrumbaban, el rey nunca más querría impuestos”. Este último fue uno de los argumentos favoritos de Cranmer en sus sermones en St. Paul's Cross. Los hombres empleados por Cromwell (los agentes a los que se confió la tarea de reunir las pruebas necesarias) eran principalmente cuatro: Layton, Leigh, Aprice y Londres. Estaban bien preparados para su trabajo; y las acusaciones formuladas contra el buen nombre de al menos algunos de los monasterios por estos emisarios elegidos de Cromwell son, hay que confesarlo, suficientemente terribles, aunque ni siquiera sus informes ciertamente confirman la noción moderna de corrupción total.
La visita parece haber sido realizada sistemáticamente y haber pasado por tres etapas claramente definidas. Durante el verano las casas del oeste de England fueron sometidos a examen; y esta parte del trabajo llegó a su fin en septiembre, cuando Layton y Leigh llegaron a Oxford y Cambridge respectivamente. En octubre y noviembre los visitantes trasladaron el campo de sus labores a los distritos oriental y sudoriental; y en diciembre encontramos a Layton avanzando a través de los condados de Midland hasta Lichfield, donde conoció a Leigh, que había terminado su trabajo en las casas religiosas de Huntingdon y Lincolnshire. De allí prosiguieron juntos hacia el norte, y llegaron a la ciudad de York el 11 de enero de 1536. Pero a pesar de todas las prisas, a las que fueron instados por Cromwell, no habían avanzado mucho en el trabajo de su inspección del norte antes de que los reunión del Parlamento.
De vez en cuando, mientras realizan sus labores de inspección, los visitantes, y principalmente Londres y Leigh, enviaron breves informes escritos a sus empleadores. Prácticamente todas las acusaciones vertidas contra el buen nombre de los monjes y monjas están contenidas en las cartas enviadas de esta manera por los visitantes, y en el documento o documentos conocidos como “Comperta Monastica”, que se redactaron en aquella época. por los mismos visitantes y remitido a su jefe, Cromwell. No se dispone de ninguna otra evidencia sobre el estado de los monasterios en este momento, y el que investiga la verdad de estas acusaciones se ve finalmente obligado a retroceder ante el valor de las palabras de estos visitantes. Es fácil, por supuesto, descartar a los testigos inconvenientes por considerarlos indignos de crédito, pero en este caso un mero estudio de estas cartas y documentos es suficiente para arrojar dudas considerables sobre sus testimonios, mientras que un examen de las carreras posteriores de estos miembros reales los inquisidores justificarán con creces el rechazo de su testimonio por considerarlo totalmente indigno de fe. (Gasquet, “Henry VIII y los monasterios ingleses”, I, xi.)
Por supuesto, es imposible entrar en los detalles de la visita. Debemos, por tanto, pasar al segundo paso de la disolución. El Parlamento se reunió el 4 de febrero de 1536 y el principal asunto que debía tratar fue la consideración y aprobación de la ley que suprimía las casas religiosas más pequeñas. Tal vez sea conveniente exponer exactamente lo que se sabe sobre este asunto. Sabemos con certeza que la propuesta del rey de suprimir las casas religiosas más pequeñas dio lugar a un largo debate en la Cámara Baja y que el Parlamento aprobó la medida con gran desgana. Es más que notable, además, que en el preámbulo de la propia ley el Parlamento tenga cuidado de arrojar toda la responsabilidad de la medida al rey y de declarar, si las palabras significan algo, que tomaron la verdad de las acusaciones. contra el buen nombre de los religiosos, únicamente tras la “declaración” del rey de que sabía que las acusaciones eran ciertas. Hay que recordar también que un simple hecho demuestra que las acusaciones reales, o “Comperta” –ya sea en forma de notas de los visitantes o del mítico “Libro Negro”- nunca podrían haber sido presentadas ante el Parlamento para su consideración. en detalle, y menos aún por su examen y juicio crítico. Tenemos los documentos "Comperta" -los hallazgos de los visitantes, cualquiera que sea su valor, durante sus rondas, entre los documentos del Estado- y puede verse fácilmente que en ellos no se hace distinción alguna entre las casas mayores y las menores. . Todos están, para usar una expresión común, “tareados con el mismo pincel”; Es decir, todos están igualmente manchados por las sucias sugerencias de Layton y Leigh, de Londres y Aprice. "La idea de que los monasterios más pequeños, y no los más grandes, eran moradas particulares de vicio", escribe el Dr. Gairdner, editor de los periódicos estatales de este período, "no está confirmada por la "Comperta". Sin embargo, el preámbulo del mismo La ley, que suprimió los monasterios más pequeños debido a su vida viciosa, declara positivamente que "en los grandes y solemnes monasterios del reino" la religión era bien observada y Dios Bien servido. ¿Puede imaginarse por un momento que esta afirmación podría haber llegado a la Ley del Parlamento si los informes, o "Cornperta", de los visitantes se hubieran colocado sobre la mesa de la Cámara de los Comunes para la inspección de los miembros? En consecuencia, este hecho nos obliga a aceptar como historia el relato del asunto dado en el preámbulo del primer Acta de disolución: a saber, que la medida se aprobó sobre la base de la "declaración" del rey de que los cargos contra las casas más pequeñas eran cierto, y sólo por eso.
En su forma final, la primera medida de supresión simplemente promulgó que todas las casas religiosas que no poseyeran ingresos superiores a 200 libras esterlinas al año debían entregarse a la Corona. Los jefes de esas casas recibirían pensiones y los religiosos, a pesar de la supuesta depravación de algunos, serían admitidos en los monasterios más grandes y observantes, o recibirían licencia para actuar como sacerdotes seculares. La medida de vileza fijada por la ley era, por tanto, pecuniaria. Todos los establecimientos monásticos que estuvieran por debajo del estándar de “buen vivir” de £ 200 al año debían ser entregados al rey para que los tratara a su “placer, en honor de Dios y las riquezas del reino”.
Este límite monetario hizo necesario de inmediato, como primer paso hacia la disolución, determinar qué casas estaban comprendidas en la aplicación de la ley. Ya en abril de 1536 (menos de un mes después de la aprobación de la medida), encontramos comisiones mixtas de funcionarios y caballeros rurales nombradas en consecuencia para realizar estudios de las casas religiosas y dictadas instrucciones para su orientación. Las declaraciones de estos comisionados son de suma importancia para determinar el estado moral de las casas religiosas al momento de su disolución. Ahora está fuera de toda duda que las acusaciones de los visitantes de Cromwell se hicieron antes de la aprobación de la Ley de Supresión de 1536 y, por tanto, antes, no después (como la mayoría de los escritores han supuesto erróneamente), de la constitución de estas comisiones mixtas de nobles y funcionarios. El objetivo principal para el que se nombró a los comisionados era, por supuesto, descubrir qué casas poseían unos ingresos inferiores a 200 libras esterlinas al año; y hacerse cargo de ellos en nombre del rey, como ahora por la última ley que pertenece legalmente a Su Majestad. Sin embargo, la nobleza y los funcionarios recibieron instrucciones de averiguar e informar sobre "la conversación de la vida" de los religiosos; o en otras palabras, se les encomendaba especialmente que examinaran el estado moral de las casas visitadas. Desafortunadamente, actualmente se sabe que existen comparativamente pocos de los retornos de estas comisiones mixtas; aunque se han descubierto algunos que el Dr. Gairdner desconocía cuando hizo su “Calendario” con los documentos de 1536. Afortunadamente, sin embargo, los informes existentes tratan expresamente de algunas de las mismas casas contra las cuales Layton y Leigh habían hecho sus pestilentes sugerencias. Ahora que la supresión estaba resuelta y legalizada, a Henry o a Cromwell no les importaba que los reclusos fueran descritos como "malos hígados"; y así los nuevos comisionados devolvieron a los religiosos de estas mismas casas como realmente “de buena y virtuosa conversación”, y esto, no en el caso de una sola casa o distrito, sino, como dice Gairdner, “los caracteres dados de los internos son casi uniformemente buenos”.
Para prepararse para la recepción del botín esperado, se creó lo que se conocía como la Oficina de Aumento, y Sir Thomas Papa fue nombrado su primer tesorero el 24 de abril de 1536. Ese mismo día se emitieron instrucciones para guiar a las comisiones mixtas en el trabajo de disolución de los monasterios. Según estas instrucciones, los comisionados, después de entrevistar al superior y mostrarle el "Acta de Disolución", debían hacer jurar a todos los funcionarios de la casa que responderían con sinceridad a cualquier pregunta que se les formulara. Luego debían examinar el estado moral y financiero del establecimiento, e informar sobre él, así como sobre el número de religiosos y "la conversación de sus vidas". Después de esto se hacía inventario de todos los bienes, muebles y vajilla, y se dejaba al superior un “indenture” o contrapartida del mismo, fechado el 1 de marzo de 1536, porque desde esa fecha todos tenían pasó a posesión del rey. A partir de entonces, el superior sería considerado responsable de la custodia segura de los bienes del rey. Al mismo tiempo los comisionados debían dar órdenes a los jefes de las casas para que no recibieran más rentas en nombre del convento, ni gastaran dinero alguno, excepto para los gastos necesarios, hasta que se conociera la voluntad del rey. Sin embargo, se les debía ordenar estrictamente que continuaran cuidando las tierras y “sembrando y cultivando” como antes, hasta el momento en que se nombrara algún granjero del rey que los relevara de este deber. En cuanto a los monjes, se le dijo al oficial que "enviara a los que permanecerían en la religión a otras casas con cartas a los gobernadores, y a los que desearan ir al mundo a mi señor de Canterbury y al lord canciller para" sus cartas a recibir algunos beneficios o alimentos cuando se los pueda encontrar.
Un hecho curioso sobre la disolución de los monasterios más pequeños merece especial atención. Tan pronto como el rey obtuvo posesión de estas casas por un valor monetario de 200 libras esterlinas al año, comenzó a refundar algunas "a perpetuidad" según una nueva carta. De esta manera nada menos que cincuenta y dos casas religiosas en diversos puntos de England obtuvo un respiro temporal de la extinción. El costo, sin embargo, fue considerable, no sólo para los religiosos sino también para sus amigos. La propiedad fue nuevamente confiscada y los religiosos fueron finalmente barridos, antes de que hubieran podido devolver las sumas prestadas para comprar este escaso favor del real poseedor legal. En efectivo, el tesorero del Tribunal de Aumento reconoce haber recibido, como mero “pago parcial de las diversas sumas de dinero, debidas al rey por multas o arreglos para la tolerancia y continuidad” de sólo treinta y tres de estos monasterios refundados. , unas £ 5948 6 chelines. 8d. o poco menos, probablemente, de 60,000 libras esterlinas de dinero actual. señor tomás Papa, el tesorero del Tribunal de Aumento, añade ingenuamente que no ha contado los atrasos debidos al cargo bajo este concepto, “ya que todos y cada uno de dichos monasterios, antes del cierre de la cuenta, han pasado a manos del Rey por rendición, o por la autoridad del Parlamento se han añadido al aumento de los ingresos reales”. "Por esta razón, por lo tanto", añade, "el rey ha remitido todas las sumas de dinero que aún se le debían, como resto de las multas por su tolerancia real". Las sumas pagadas por las nuevas fundaciones “a perpetuidad”, que en realidad, como demostró el acontecimiento, sólo significaban un respiro de un par de años aproximadamente, variaron considerablemente. Por regla general, representaban aproximadamente tres veces los ingresos anuales de la casa; pero a veces, como en el caso de St. Mary's, Winchester, que fue multada con £ 333 y 6 chelines. 8d. Para que continuara el permiso, se restableció con la pérdida de algunas de sus posesiones más ricas.
Es algo difícil estimar correctamente el número de casas religiosas que pasaron a ser posesión del rey en virtud de la Ley del Parlamento de 1536. La estimación de Stowe generalmente se considera bastante cercana a la realidad, y dice: “el número de casas entonces suprimidas era 376”. Con respecto al valor de la propiedad, la estimación de Stowe también parecería sustancialmente correcta cuando da £ 30,000, o unas £ 300,000 del dinero actual, como ingreso anual derivado de las tierras confiscadas. No cabe duda, sin embargo, de que posteriormente las promesas de grandes ingresos anuales de las antiguas propiedades religiosas resultaron ilusorias y que, a pesar de los alquileres exorbitantes de los agricultores de la Corona, las hectáreas monásticas proporcionaban mucho menos dinero para la bolsa real. de lo que habían hecho anteriormente bajo la gestión ahorrativa y la supervisión personal de sus antiguos propietarios. En cuanto al valor del botín que procedía de las casas destrozadas y desmanteladas, donde el desperdicio era tan grande en todas partes, es naturalmente difícil valorar el valor del dinero, los platos y las joyas que se enviaron en especie al tesoro del rey. y el producto de las ventas del plomo, las campanas, el material, los muebles e incluso los edificios conventuales. Sin embargo, es razonablemente seguro que Lord Herbert, siguiendo a Stowe, haya estimado la cantidad realmente recibida en una cifra demasiado elevada. No es que estos bienes no valieran mucho más que las alrededor de 100,000 libras esterlinas en que él los estima; pero Sir Thomas no recibió ni reconoció nada parecido a esa suma. Papa, como tesorero del Tribunal de Aumento. La corrupción, sin duda, existía en todas partes, desde el asistente más bajo del comisionado visitante hasta el funcionario judicial más alto. Pero teniendo en cuenta las innumerables formas en que las posesiones monásticas podrían ser saqueadas en el proceso de transferencia a su nuevo poseedor, puede que no esté muy fuera de lo común poner estos “Robin capucha's pennyworths», como los llama Stowe, alrededor de 1,000,000 de libras esterlinas de dinero actual.
Necesariamente hay que decir algo sobre el proceso real que siguieron los agentes de la Corona para disolver estos monasterios menores. En todos los casos fue más o menos igual y fue un proceso un tanto largo, ya que no se hizo todo el trabajo en un día. Las listas de cuentas enviadas por los comisionados a la Oficina de Ampliación muestran que con frecuencia pasaban de seis a diez semanas antes de que una casa fuera finalmente desmantelada y sus ocupantes fueran expulsados. Los comisarios jefes realizaron dos visitas oficiales al lugar de las operaciones durante el avance de los trabajos. El primero reunieron al superior y a sus súbditos en el Sala Capitular, anunció a la comunidad y sus dependientes su inminente perdición; pidió y desfiguró el sello del convento, símbolo de la existencia corporativa, sin el cual no se podían realizar negocios; profanó la iglesia; tomó posesión de los mejores platos y vestiduras “para uso del Rey”; midió el plomo del tejado y calculó su valor fundido; contó las campanas; y tasaba los bienes y enseres de la comunidad. Luego pasaron al lugar de sus siguientes operaciones, dejando detrás de ellos a ciertos oficiales y trabajadores subordinados para llevar a cabo la destrucción diseñada, quitando los techos y derribando los canalones y tuberías de lluvia; derretir el plomo para obtener cerdos y forraje, arrojar las campanas, romperlas con mazos y empaquetar el metal en barriles listos para la visita del especulador y su oferta por el botín. A esto le seguía el trabajo de recoger los muebles y venderlos, junto con los marcos de las ventanas, contraventanas y puertas, mediante subasta pública o licitación privada. Cuando todo esto estuvo hecho, los comisionados regresaron para auditar las cuentas y asegurarse en general de que el trabajo de devastación se había realizado para satisfacción del rey, que el nido había sido destruido y los pájaros dispersados, que lo que había sido un monumento de La belleza arquitectónica del pasado era ahora un “coro desnudo y sin techo, donde tarde cantaban los dulces pájaros”.
Tan pronto como el proceso de destrucción comenzó simultáneamente en todo el país, la gente empezó por fin a darse cuenta de que los beneficios que probablemente obtendrían del saqueo eran sumamente ilusorios. Cuando se entendió esto, se propuso en primer lugar presentar al rey una petición de parte de los Lores y los Comunes, señalando el daño evidente que se debería causar al país en general si la medida se llevara a cabo plenamente; y pidiendo que se detuviera de inmediato el proceso de supresión y que se permitiera permanecer en pie a las cámaras menores, que aún no habían sido disueltas bajo la autoridad de la Ley de 1536. Por supuesto, nada resultó de este intento. El apetito de Enrique sólo se vio estimulado por lo que le había llegado, y sólo ansiaba más del botín del Iglesia y los pobres. La acción del Parlamento en 1536 al permitir que la primera medida se convirtiera en ley hizo en realidad mucho más difícil para Enrique dar marcha atrás; y en más de un sentido allanó el camino para la disolución general. Aquí y allá en el país se organizó una resistencia activa a la obra de destrucción, y en el caso de Lincoln-shire, Yorkshire y el Norte en general, se produjo el levantamiento popular del "Peregrinación de Gracia”fue causado en su mayor parte, o al menos en gran medida, por el deseo del pueblo en general de salvar las casas religiosas de una destrucción despiadada. El fracaso de la insurrección del “Peregrinación de Gracia” se celebró con la ejecución de doce abades y, para usar las propias palabras de Enrique, con una “inmovilización” total de monjes. Mediante un nuevo e ingenioso proceso, apropiadamente llamado “Disolución por Muerte civil“, los consejeros reales consideraban que una abadía caía en manos del rey por la supuesta o constructiva traición de su superior. De esta manera, varias de las abadías más grandes, con todos sus ingresos y posesiones, quedaron en manos de Enrique como consecuencia de la "Peregrinación de Gracia".
Como se recordará, el Parlamento de 1536 había concedido a Enrique la posesión sólo de las casas cuyo valor anual era inferior a 200 libras esterlinas. Lo que sucedió en los tres años que siguieron a la aprobación de la ley fue brevemente esto: el rey no estaba satisfecho con los resultados reales de lo que había pensado que sería una verdadera mina de oro. Personalmente, quizás, no había ganado tanto como esperaba con las disoluciones que se habían producido. La propiedad de los monjes parecía de algún modo maldita por su origen; se escapó de su control por mil y un canales, y pronto estuvo sediento de un premio mayor, que, como lo demostró el acontecimiento, tampoco pudo conservar para sus propios usos. Según sus instrucciones, los visitantes se movilizaron una vez más contra las abadías más grandes, en las que, según la ley de 1536, la religión estaba "bien guardada y observada". Al no haber recibido ningún mandato del Parlamento para autorizar la prórroga de sus procedimientos, los agentes reales, deseosos de ganar un lugar a su favor, se afanaban por todo el país, engatusando, coaccionando, ordenando y amenazando a los miembros de las casas religiosas. para obligarlos a entregar sus monasterios a Su Majestad el Rey. Como lo expresa el Dr. Gairdner: “mediante diversas artes y medios, los jefes de estos establecimientos fueron inducidos a rendirse, y ocasionalmente, cuando se descubrió que un abad, como en el caso de Woburn, había cometido traición en el sentido de los estatutos recientes, la casa (por una extensión de las leyes tiránicas) fue confiscada al rey por su atacante. Pero los invasores fueron ciertamente la excepción, siendo las rendiciones la regla general”.
El otoño de 1537 vio el comienzo de la caída de los conventos en England. Por alguna razón, posiblemente debido a su pobreza, no habían sido sometidos a la Ley de 1536. Durante un año después de la “Peregrinación de GraciaSe registran pocas disoluciones de casas, aparte de las que llegaron al rey por culpa de sus superiores. Sin embargo, con la fiesta de San Miguel de 1537, además de los conventos de frailes, prosiguió rápidamente la tarea de asegurar, por un medio u otro, la rendición de las casas mayores. Las instrucciones dadas a los agentes reales son claras. Debían, por todos los métodos que conocían, lograr que los religiosos “consintieran y aceptaran voluntariamente” su propia extinción. Fue sólo cuando encontraron que "cualquiera de los jefes y conventos mencionados, designados para ser disueltos, eran tan voluntariosos y obstinados que de ninguna manera" aceptarían firmar y sellar su propia sentencia de muerte, que los comisionados fueron autorizados por las instrucciones de Henry. “tomar posesión de la casa” y de los bienes por la fuerza. Y, mientras estaban ocupados en esto, se ordenó a los agentes reales que declararan que el rey no tenía ningún propósito sobre la propiedad o el sistema monástico como tal, ni ningún deseo de asegurar la supresión total de las casas religiosas. Se les ordenó a toda costa poner fin a tales rumores, que naturalmente abundaban en todo el país en ese momento. Esto lo hicieron; y el inescrupuloso Dr. Layton declaró que le había dicho a la gente de todas partes que “en esto calumniaban completamente al Rey, su señor natural”. Les ordenó que no creyeran tales informes; y “mandó a los abades y priores que pusieran en el cepo” tales como relataban cosas tan falsas. Sin embargo, como se puede imaginar, fue bastante difícil suprimir el rumor mientras sucedía el asunto real. En 1538 y 1539, unos 150 monasterios masculinos parecen haber renunciado a su existencia corporativa y a sus propiedades, y mediante una escritura formal entregaron todos los derechos al rey.
Cuando el trabajo hubo progresado lo suficiente, el nuevo Parlamento, que se reunió en abril de 1539, después de observar que diversos abades y otras personas habían cedido sus casas al rey, "sin restricción, coerción ni coacción", confirmó estas rendiciones y otorgó a todos los derechos monásticos. bienes así obtenidos en la Corona. Finalmente, en el otoño de ese año, el triunfo de Enrique sobre las órdenes monásticas se completó con las horribles muertes por traición constructiva de los tres grandes abades de Glastonbury, Colchester y Reading. Y así, como ha dicho un escritor, “antes de que llegara el invierno de 1540, la última de las abadías se había añadido a las ruinas que estaban sembradas de tierra de un extremo al otro”.
Por supuesto, es difícil estimar el número exacto de casas religiosas y religiosas suprimidas en este momento en England. Juntando todas las fuentes de información, parece que los monjes y canónigos regulares expulsados de los monasterios más grandes eran alrededor de 3200; los frailes, 1800; y las monjas, 1560. Si a estos se suma el número de los afectados por la primera Ley del Parlamento, probablemente no esté lejos de la verdad decir que el número de religiosos y religiosas expulsados de sus hogares por la supresión fue , en números redondos, alrededor de 8000. Además de estos, por supuesto, probablemente había más de diez veces ese número de personas que quedaron a la deriva y que dependían de ellos, o que de otra manera se ganaban la vida a su servicio.
Si es difícil determinar con certeza el número de religiosos en régimen monástico England en el momento de la disolución de los monasterios, es aún más necesario dar una estimación exacta de los bienes involucrados. Speed calculó el valor anual de toda la propiedad, que pasó a manos de Henry en unas 171,312 libras esterlinas. 4-3/3 días. Otras valoraciones lo han situado en una cifra más alta, de modo que un cálculo moderno del valor anual en 4 libras esterlinas, o unos 200,000 de libras esterlinas del dinero actual, probablemente no sea excesivo. Por lo tanto, como cálculo aproximado, se puede suponer que, cuando cayeron los monasterios, se descontó del valor monetario actual un ingreso de aproximadamente dos millones de libras esterlinas al año. Iglesia y los pobres y transferidos a la bolsa real.
Sin embargo, se puede afirmar de inmediato que, evidentemente, Henry nunca obtuvo nada parecido a tal suma de la transacción. El valor del capital quedó tan disminuido por las concesiones gratuitas, las ventas de tierras a valores nominales y de muchas otras maneras, que de hecho, durante los once años comprendidos entre 1536 y 1547, las cuentas de la Oficina de Aumento muestran que el rey sólo obtuvo un ingreso anual promedio. de £ 37,000, o £ 370,000 del dinero actual, de propiedades que, en manos de los monjes, probablemente habían producido cinco veces esa cantidad. Por lo que se puede deducir de las cuentas que aún existen, los ingresos totales del rey por las confiscaciones monásticas desde abril de 1536 hasta San Miguel de 1547 ascendieron a unos trece millones y medio del dinero actual, a lo que hay que añadir alrededor de un millón de libras esterlinas, el valor de fusión del plato monástico. De esta suma, dejando fuera del cálculo la plata y las joyas, el rey gastó personalmente no más de tres millones; Se gastaron 600,000 libras esterlinas en los palacios reales y casi medio millón en la casa del Príncipe de Gales. Más de cinco millones de libras esterlinas se destinan a gastos de guerra y casi 700,000 libras esterlinas se gastaron en defensa costera. Las pensiones a personas religiosas ascienden a 330,000 libras esterlinas; y una curiosa partida de £6000 se registra como gastada “para asegurar la entrega del Abadía de Abingdon."
FRANCIS AIDAN GASQUET