superstición [de supersisto, “tener terror a la deidad” (Cicerón, “De Nat. deorum”, I, xlii, 117); o de supersticiones, “sobreviviendo”: “Qui totos dies precabantur et immolabant, ut sibi sui liberi superstites essent, superstitiosi sunt appellati”, es decir, “Aquellos que durante días enteros oraban y ofrecían sacrificios para que sus hijos pudieran sobrevivir, eran llamados supersticiosos” (Cicerón, ibíd., II, xxviii, 72). Cicerón también hizo la distinción: “Superstitio est in qua timor manic deorum, religio quae deorum cultu pio continetur”, es decir, “La superstición es el temor infundado a los dioses, la religión el culto piadoso”. Según Isidoro de Sevilla (Etymolog., 1. 8, c. iii, sent.), la palabra proviene de superestatuo or superinstituto: Se define “Superstitio est superfiva observantia in cultu super statuta seu instituta superiorum”, es decir, “observancias añadidas al culto prescrito o establecido”]. por St. Tomás (II-II, Q. xcii, a. 1) como “un vicio opuesto a la religión por vía de exceso; no porque en el culto de Dios hace más que la verdadera religión, sino porque ofrece adoración Divina a seres distintos de Dios u ofrece adoración a Dios de manera indebida”. La superstición peca por exceso de religión, y esto se diferencia del vicio de la irreligión, que peca por defecto. La virtud teologal de la religión se sitúa a medio camino entre ambas. (II-II, Q. xcii, a. 1.)
DIVISIÓN.—Hay cuatro especies de supersticiones: (I) adoración inadecuada del verdadero Dios (indebitus veri Dei cultus); (2) idolatría; (3) adivinación; (4) vanas observancias, que incluyen la magia y las artes ocultas. Esta división se basa en las diversas formas en que la religión puede verse viciada por el exceso. La adoración se vuelve culto indebitus cuando a la actuación adecuada y aprobada se le agreguen elementos incongruentes, carentes de sentido o inadecuados; se vuelve idólatra cuando se ofrece a criaturas erigidas como divinidades o dotadas de atributos divinos. Adivinación (qv) consiste en el intento de extraer de las criaturas, mediante ritos religiosos, un conocimiento de acontecimientos futuros o de cosas conocidas por ellas. Dios solo. Bajo el título de observancias vanas se incluyen todas aquellas creencias y prácticas que, al menos implícitamente, atribuyen poderes sobrenaturales o preternaturales para bien o para mal a causas evidentemente incapaces de producir los efectos esperados. El número y variedad de las supersticiones se desprenden de la siguiente lista de las más en boga en diferentes épocas de la historia: la astrología, la lectura del futuro y del destino del hombre desde las estrellas; aeromancia, adivinaciones por medio del aire y de los vientos; amuletos, cosas que se usan como remedio o preservativo contra males o travesuras, como enfermedades o brujería; quiromancia o quiromancia, adivinación mediante las líneas de la mano; capnomancia, por el ascenso o movimiento del humo; catroptomancia, por espejos; alomancia, por sal; cartomancia, jugando a las cartas; antropomancia, mediante la inspección de vísceras humanas; belomancia, por el barajar de flechas (Ezequiel, xxi, 21); geomancia, por puntos, líneas o figuras trazadas en el suelo; hidromancia, por agua; idolatría, la adoración de ídolos; el sabianismo, el culto al sol, la luna y las estrellas; zoolatría, antropopolatría y Fetichismo, el culto a los animales, al hombre y a las cosas sin sentido; Diablo-culto; el culto a nociones abstractas personificadas, por ejemplo, Victoria, Paz, Fama, Concordia, que tenían templos y un sacerdocio para la realización de su culto; La nigromancia, la evocación de los muertos, tan antigua como la historia y perpetuada en la actualidad. Espiritismo; oniromancia, la interpretación de los sueños; filtros, pociones o amuletos destinados a excitar el amor; presagios o pronósticos de acontecimientos futuros; brujería y magia en todas sus ramificaciones; días, números, personas, cosas, acciones de suerte y mala suerte; el mal de ojo, hechizos, encantamientos, ordalías, etc.
ORIGEN.—El origen de la superstición es, en primer lugar, subjetivo. Ignorancia de causas naturales lleva a la creencia de que ciertos fenómenos sorprendentes expresan la voluntad o la ira de algún poder dominante invisible, y los objetos en los que aparecen tales fenómenos son inmediatamente deificados, como, por ejemplo, en Naturaleza-culto. Por el contrario, muchas prácticas supersticiosas se deben a una noción exagerada o una interpretación falsa de los acontecimientos naturales, de modo que se buscan efectos que están más allá de la eficiencia de las causas físicas. La curiosidad por las cosas que están ocultas o que todavía están en el futuro juega un papel importante, por ejemplo en los distintos tipos de adivinación. Pero la principal fuente de superstición se señala en Escritura: “Todos los hombres son vanos, en quienes no hay conocimiento de Dios: y que por estas cosas buenas que se ven, no pudieron entender al que es, ni atendiendo a las obras han reconocido quién era el artífice, sino que han imaginado o el fuego, o el viento, o el aire veloz, o el círculo de las estrellas, o de las grandes aguas, o del sol y de la luna, para que sean dioses que gobiernen el mundo” (Sabiduría, xiii, 1-2). Es a esta ignorancia de la verdad Dios, junto con una veneración excesiva por la excelencia humana y el amor por las representaciones artísticas que apelan a los sentidos, Santo Tomás atribuye el origen de la idolatría. Si bien estas son causas diapositivas, la causa consumativa, añade, fue la influencia de los demonios que se ofrecieron como objetos de adoración a los hombres extraviados, dando respuestas a través de ídolos y haciendo cosas que a los hombres les parecían maravillosas (II-II, Q. xciv, 4).
Estas causas explican el origen y la difusión de la superstición en el mundo pagano. Fueron eliminados en gran medida por la predicación de Cristianismo; pero la tendencia que dieron lugar estaba tan profundamente arraigada que muchas de las prácticas antiguas sobrevivieron, especialmente entre los pueblos que recién salían de la barbarie. Fue sólo gradualmente, a través de la legislación del Iglesia y el avance del conocimiento científico, que las formas anteriores de superstición fueron erradicadas. Pero la tendencia en sí no ha desaparecido por completo. Junto a la filosofía racionalista y los rigurosos métodos científicos característicos del pensamiento moderno, todavía se encuentran varios tipos de superstición. En la medida en que esto incluya el culto a otras cosas además de Dios, no es sólo una parte esencial, sino también el fundamento del sistema positivista (Comte), que sitúa a la humanidad como objeto de culto religioso (ver Positivismo). Tampoco puede Panteísmo (qv), que identifica Dios y el mundo, conducen consistentemente a prácticas que no sean supersticiosas, aunque en teoría puedan negar tal propósito. La mente humana, por un impulso natural, tiende a adorar algo, y si está convencida de que Agnosticismo es verdad y eso Dios es incognoscible, tarde o temprano ideará otros objetos de adoración. También es significativo que justo cuando muchos científicos suponían que la creencia en una vida futura finalmente había demostrado ser una ilusión, Espiritismo (qv), con sus doctrinas y prácticas, debería haber logrado un dominio tan fuerte no sólo entre los ignorantes, sino también, y en un sentido mucho más serio, entre los principales representantes de la ciencia misma. De hecho, esto puede interpretarse como una reacción contra Materialismo; pero no deja de ser, en el fondo, una prueba del deseo inquieto del hombre de penetrar, por todos los medios, el misterio que se encuentra más allá de la muerte. Si bien es fácil condenar Espiritismo como supersticioso y vano, la condena no elimina el hecho de que Espiritismo se ha generalizado en esta era de iluminación. Ahora, como en el pasado, el rechazo de la verdad divina en nombre de la razón abre a menudo el camino a creencias y prácticas que son a la vez indignas de la razón y peligrosas para la moralidad.
LA PECACIÓN DE LA SUPERSTICIÓN EN GENERAL.—La superstición de cualquier tipo es una transgresión del Primer Mandamiento: “Yo soy el Señor tu Dios,—no tendrás dioses extraños delante de mí. No te harás escultura, ni semejanza de cosa alguna que esté arriba en el cielo, ni abajo en la tierra... no las adorarás ni las servirás” (Éxodo, xx, 2-5). También va en contra del derecho positivo de la Iglesia, que ataca las peores clases de superstición con severos castigos, y contra la ley natural en la medida en que va en contra de los dictados de la razón en la materia de las relaciones del hombre con Dios. Tal pecaminosidad objetiva es inherente a todas las prácticas supersticiosas, desde la idolatría hasta las más vanas observancias, por supuesto en muy diferentes grados de gravedad. Con respecto a la culpa subjetiva que se les atribuye, debe tenerse en cuenta que ningún pecado es mortal a menos que se cometa con pleno conocimiento de su grave maldad y con plena deliberación y consentimiento. De estos factores esenciales, el primero a menudo falta por completo y el segundo sólo está presente de manera imperfecta. Los numerosos casos en los que el acontecimiento parecía justificar la práctica supersticiosa, y la universalidad de tales creencias y actuaciones incongruentes, aunque no siempre induzcan a una ignorancia inculpable, posiblemente puedan oscurecer el conocimiento y debilitar la voluntad hasta un punto incompatible con el pecado mortal. De hecho, muchas supersticiones de nuestros días han sido actos de piedad genuina en otras épocas, y es posible que todavía lo sean en los corazones de la gente sencilla.
SUPERSTICIONES ESPECIALES.—Las principales especies de superstición, a saber, la idolatría, la adivinación y las artes ocultas, han recibido un tratamiento adecuado en otros artículos. Algo queda por decir sobre (I) culto indebitus, o los piadosos caprichos con los que la gente se entremezcla Católico religión; (2) vanas observancias en la vida diaria.
(I) Adoración inadecuada (culto indebitus) consiste en introducir false o elementos superfluos en la práctica de la religión verdadera. Tales elementos falsos, ya sea que tengan su origen en un engaño culpable o en una credulidad inculpable, vician la virtud de la religión al sustituir la verdad por el error al servicio de la religión. Dios. Un laico que desempeña funciones sacerdotales, un perdonador que vende indulgencias espurias, un devoto fanático que inventa falsos milagros y respuestas a oraciones para introducir o difundir su propia devoción favorita, creyentes al por mayor en apariciones, visiones y revelaciones sobrenaturales que no sirven para nada. —Todo esto es culpable de superstición, al menos material. En lo que respecta a la culpa formal, ésta a menudo se reduce hasta el punto de desaparecer por la credulidad predominante y la práctica común de la época. El culto a santos o reliquias imaginarios, la devoción basada en falsas revelaciones, apariciones, supuestos milagros o nociones falsas en general, suele ser excusable en el devoto por ignorancia y buena fe; pero no hay excusa para quienes utilizan medios similares para explotar la credulidad popular para su propio beneficio pecuniario. Los autores de tales falsedades son mentirosos, engañadores y, no pocas veces, ladrones; pero un juicio más suave debería pronunciarse sobre aquellos que, después de descubrir la impostura, toleran el culto impropio. Porque no es fácil, ni siquiera para las más altas autoridades, erradicar creencias o frenar el crecimiento de devociones que se han arraigado fuertemente en la mente popular: la larga lucha de los Inquisición con los franciscanos espirituales, quienes, suponiendo que la regla de San Francisco era una revelación directa del cielo, atribuyeron a la práctica de la pobreza una importancia exagerada y alegremente fueron a la hoguera en lugar de abandonar sus caminos, es sólo un ejemplo. entre las puntuaciones que podrían citarse. Siempre existe el temor de arrancar el trigo con la cizaña, y la esperanza de ver morir de muerte natural el culto indebido; porque las devociones también tienen sus estaciones cambiantes. El Papa y los obispos son las autoridades apropiadas para actuar en estas materias, pues a ellos pertenece la regulación del culto, tanto público como privado, y es deber de todo Católico a acatar su decisión.
Las mismas reflexiones se aplican a otro tipo de culto inapropiado, el culto superfluo que consiste en esperar de ciertas circunstancias preestablecidas una mayor eficacia de la actuación religiosa; por ejemplo, esperar un mayor beneficio de las Misas celebradas antes del amanecer con un cierto número de velas dispuestas en un orden determinado, por un sacerdote que lleva el nombre de un santo especial o que es de la supuesta estatura de Cristo. Los triduos, las novenas, las primeras comuniones de los viernes, las nueve primeras comuniones consecutivas de los viernes y los ayunos de los sábados, aunque parecen conceder especial importancia al número y a las fechas, son aprobados por el Iglesia, porque estas fechas y números son convenientes para dar forma y regular ciertas devociones excelentes, La Católico Las devociones que están relacionadas con lugares sagrados, santuarios sagrados, pozos sagrados, reliquias famosas, etc. son comúnmente tratadas como supersticiosas por los no católicos que rechazan todo culto a los santos y reliquias o suponen fraudes piadosos por parte de los sacerdotes que se benefician de la culto. Hay que admitir que estos lugares y cosas sagrados han dado lugar a muchas leyendas; que la credulidad popular era en algunos casos la causa principal de su celebridad; que aquí y allá se pueden aducir casos de fraude; sin embargo, a pesar de todo eso, los principios que guían al adorador y sus buenas intenciones no se ven perjudicados por una corriente subterránea de error en cuanto a los hechos. Si hay superstición, es sólo material. Además, el Iglesia Siempre tiene cuidado de eliminar cualquier fraude o error incompatible con la verdadera devoción, aunque es tolerante con las "creencias piadosas" que han ayudado a promover la devoción. cristianas piedad. Así, los supuestos santos y reliquias son suprimidos tan pronto como se descubren, pero la creencia en las revelaciones privadas a las que se refiere la fiesta del Corpus Christi, la Rosario, el Sagrado Corazón y muchas otras devociones deben su origen ni está mandado ni prohibido; aquí cada hombre es su propio juez.
(2) Pasando ahora a las vanas observancias en la vida diaria propiamente dicha, nos encontramos por primera vez con las supersticiones observadas en la administración de justicia durante muchos siglos del siglo XIX. Edad Media, y conocidos como ordalías o “juicios de Dios“. Entre los primeros alemanes, un hombre acusado de un delito tenía que demostrar su inocencia, ya que ninguna prueba de su culpabilidad correspondía a sus acusadores. El juramento de un hombre libre, reforzado por los juramentos de sus amigos, bastaba para establecer su inocencia, pero cuando el juramento era rechazado o fallaba el número requerido de “compurgadores”, el acusado, si era un hombre libre, tenía que luchar contra su acusador en combate singular; Los esclavos tenían que encontrar un campeón que luchara por ellos o someterse a alguna otra forma de prueba fijada por la ley, dispuesta por el juez o elegida por una de las partes. Además del combate judicial, las primeras leyes alemanas reconocían como medios legítimos para discriminar entre culpa e inocencia el sorteo, la prueba de fuego en diversas formas: mantener la mano en el fuego durante un período de tiempo determinado; pasando entre dos montones de leña ardiendo sin más cobertura para el cuerpo que una camisa impregnada de cera; llevando con la mano desnuda un hierro candente que pesaba de una a tres libras a una distancia de nueve a doce pasos; caminando descalzo sobre nueve rejas de arado al rojo vivo dispuestas en una línea de nueve pasos de largo. En la raíz de estas y muchas prácticas análogas (ver pruebas) sentar la firme convicción de que Dios haría un milagro en lugar de permitir que los inocentes perezcan o que los malvados prevalezcan. Estos “juicios de Dios” dio lugar a nuevas supersticiones. Culpables o no, las personas sometidas a las pruebas a menudo confiaban más en encantamientos, fórmulas mágicas y ungüentos que en la intervención de la Providencia. Las duras pruebas fueron cediendo gradualmente ante el temperamento racionalista de los tiempos modernos; Los juicios por tortura, que sobrevivieron a las terribles experiencias, parecen haber sido inspirados por la misma idea, que Dios protegerá a los inocentes y les dará una resistencia sobrehumana.
El poder del mal de ojo (fascinación) se ha creído durante mucho tiempo y todavía es temido en muchos países. El número trece sigue infundiendo terror en el pecho de hombres que profesan no temer. Dios. El éxito aparente que tan a menudo acompaña a una superstición puede explicarse principalmente por causas naturales, aunque sería temerario negar toda intervención sobrenatural (por ejemplo, en los fenómenos de la superstición). Espiritismo). Cuando el objetivo es determinar, o efectuar de manera general, uno de dos eventos posibles, la ley de probabilidades da igual oportunidad al éxito y al fracaso, y el éxito contribuye más a apoyar la superstición que el fracaso a destruirla, porque, por su lado, se encuentran el instinto religioso, la simpatía y la apatía, la confianza y la desconfianza, el estímulo y el desánimo, la autosugestión y, quizás el más fuerte de todos, el poder curativo de la naturaleza.
J. WILHELM