subdiácono. —El subdiaconado es el más bajo de los órdenes sagrados o mayores en el Iglesia latina. Se define como la facultad por la cual el ordenado subdiácono puede llevar el cáliz con vino al altar, preparar lo necesario para la Eucaristía, y leer las Epístolas ante el pueblo (Ferraris, op. cit. infra, núm. 40). Según la opinión común de los teólogos actuales, el subdiácono no fue instituido por Cristo, ni hay motivos suficientes para sostener que tuvo un origen apostólico. No se menciona el subdiaconado en Santo Escritura o en los escritos auténticos del Padres Apostólicos. Estas autoridades hacen referencia únicamente a obispos, presbíteros y diáconos. En el Concilio de Benevento (1091 d.C.), Urbano II dice: “Llamamos órdenes sagradas al diaconado y al sacerdocio, porque leemos que los primitivos Iglesia sólo tenía aquellas órdenes” (Can. I). Graciano (Dist. 21) dice: “Con el transcurso del tiempo, el Iglesia ella misma instituyó subdiáconos y acólitos”. Es cierto que el Consejo de Trento (Sess. XXIII, cap. 17, de ref.) dice que “las funciones de las Sagradas Órdenes desde el diaconado hasta el ostiariado fueron loablemente sancionadas en el Iglesia desde los tiempos del Apóstoles“; pero estas palabras simplemente indican que las “funciones” fueron así ejercidas (es decir, como parte del diaconado); sólo con el paso del tiempo fueron separados del oficio de diácono y confiados a ministros inferiores. Esto explica por qué algunos teólogos (por ejemplo, Thomassinus, p. I, lib. II, cap. xl) hablan del subdiácono como de una institución divina, es decir, lo consideran compuesto de funciones propias de los diáconos. Gasparri (op. cit. infra, I, No. 35) dice: “La Iglesia, en la institución [del subdiácono] se procedió así. Quería encomendar a otros las funciones inferiores del orden del diaconado, ya porque los diáconos, con el aumento de los fieles, no podían ser suficientes para sus numerosos y graves deberes, ya porque deseaba que otros, recibidos entre el clero y marcados con la tonsura clerical, debe ascender a través de las órdenes menores, sólo después de un juicio, a las órdenes mayores. imitando el Ley divina de los tres primeros grados (obispo, presbítero y diácono) decretó que el poder de realizar estas funciones debía conferirse mediante ritos externos similares a aquellos mediante los cuales se otorgaban las órdenes mayores”.
El subdiaconado probablemente no sea, algunos dicen ciertamente, no un verdadero sacramento, sino un sacramental instituido por el Iglesia. Si no se puede repetir es porque el Iglesia así lo ha querido, porque podría instituir un sacramental similar a un sacramento externamente sin que por ello nos obliguemos a sostener que imprime un carácter indeleble en el alma de quien lo recibe. Wernz (op.cit. infra, No. 158) dice: “Dado que las ordenaciones inferiores al diaconado probablemente no son verdaderos sacramentos, sino más bien sacramentales, no imprimen el verdadero carácter sacramental, por lo tanto, si se confieren válidamente, otorgan un poder de orden instituido únicamente por ley humana y circunscrita por sus límites”.
Históricamente, la primera mención del subdiaconado parece encontrarse en la carta de Papa Cornelio (255 d.C.) a Fabio de Antioch, en el que afirma que entre el clero romano hay cuarenta y seis sacerdotes, siete diáconos y siete subdiáconos. Sin embargo, nada indica que el subdiaconado no sea anterior al siglo III. Que había subdiáconos en África Iglesia en el mismo siglo se desprende de las cartas de San Cipriano (p. ej., ep. 8). El cuarto Concilio de Cartago también los menciona en 398. El Sínodo de Elvira (305) en España hace lo mismo (c. 30). Su existencia en el Oriente Iglesia es atestiguado por San Atanasio en 330 (ep. 2) y por el Concilio de Laodicea (can. 21) en 361. Actualmente, entre los griegos y otros orientales, como también antiguamente en Occidente Iglesia, el subdiácono es sólo una orden menor. Se ha contado entre los principales pedidos del Iglesia latina, sin embargo, durante casi siete siglos. Parece haber sido elevado al rango de orden sagrada en el siglo XIII, pero es imposible fijar la fecha precisa. Urbano II, a finales del siglo XI, limitó expresamente las órdenes sagradas al sacerdocio y al diaconado, y a mediados del siglo XII, Hugo de San Víctor todavía llama al subdiácono una orden menor. Pero a finales del siglo XII, Pedro Cantor (De verbo mirifico) dice que últimamente el subdiaconado se había convertido en una orden sagrada. A principios del siglo XIII, Inocencio III declaró con autoridad que el subdiácono debía enumerarse entre las órdenes mayores y que los subdiáconos podían ser elegidos para un obispado sin dispensa especial (Cap. 9. x, de aet., 1, 14). La razón de este cambio de disciplina probablemente no fue que los subdiáconos estuvieran obligados al celibato, ya que esta obligación comenzó a imponerse sobre ellos en el Iglesia latina en los siglos V y VI [así León I en 446 (en c. 1, dist. 32) y el Concilio de Orleans en 538], pero más probablemente porque sus funciones los acercaban mucho al servicio del altar.
El subdiácono se confiere cuando el obispo entrega el cáliz vacío y la patena al candidato para que lo toque, diciendo: “Mira qué clase de ministerio te ha sido encomendado, etc.” Las dos ceremonias siguientes, la presentación de las vinagreras por parte del archidiácono y la imposición de las vestimentas, no son esenciales y no necesitan ser suministradas si se omiten (SRC, 11 de marzo de 1820). Luego el obispo le da al candidato el Libro de las Epístolas para que lo toque, diciendo: “Toma el Libro de las Epístolas y recibe poder para leerlas en el santo Iglesia of Dios por los vivos y los muertos en el nombre del Señor”. En caso de omisión, este rito debe ser suministrado y probablemente sea parte esencial de la ordenación (SCC, 11 de enero de 1711). En el Iglesia griega, hay imposición de manos y oración adecuada, pero no hay imposición de manos en el Iglesia latina. Es cierto que a. carta de Inocencio III a la Obispa de Ely en England (AD 1204) se cita requiriendo que si se omite la imposición de manos en el subdiácono, debe ser suministrada posteriormente (cap. 1, x, de sacr. non interand, 1. 6), pero no parece haber duda de que la palabra “diaconado” estaba en el texto original (Correct. Rom. ad cit. cap. 1).
Los deberes de un subdiácono son servir al diácono en la Misa; para preparar el pan y el vino y los vasos sagrados para el Santo Sacrificio; presentar el cáliz y la patena en la Ofertorio y echar agua en el vino para el Eucaristía; cantar las Epístolas solemnemente; para lavar el lino sagrado. En el Iglesia griega, los subdiáconos preparan el cáliz en la Prótesis y custodian las puertas del santuario durante la Santa Sacrificio. En el antiguo romano Iglesia, los subdiáconos administraban en gran parte los bienes temporales del Santa Sede y a menudo fueron empleados en misiones importantes por los papas. Un candidato al subdiaconado debe haber sido confirmado y haber recibido órdenes menores. Debe tener los conocimientos acordes a su grado en la Iglesia y ha entrado en su vigésimo segundo año. También deberá haber adquirido un título de órdenes. Después de la ordenación, está obligado al celibato y a la recitación de la Oficio divino.
WILLIAM HW FANNING