Estiria (en alemán: STEIERMARK), un ducado y territorio de la corona austriaca, dividido por el río Mur en Alta y Baja Estiria. La provincia es rica en minerales, como mineral de hierro, lignito, etc. Su superficie es de 8980 millas cuadradas y en 1910 tenía 1,441,604 habitantes. De la población, el 68 por ciento son alemanes y el 32 por ciento eslovenos. Los eslovenos, que son una rama de la raza eslava, viven principalmente en las partes sur y sureste de la provincia, en Baja Estiria. El 98 por ciento de la población es católica ; el 1 por ciento protestante; el resto son judíos o pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Griega . La capital de la provincia es Graz (152,000 habitantes); es la residencia del gobernador y la sede de la administración provincial. En la época romana, Estiria formaba parte de Noricum. Durante las grandes migraciones, diversas tribus germánicas atravesaron la región, y alrededor del año 600 d. C., los eslavos tomaron posesión de ella. Estiria quedó bajo la supremacía de Carlomagno como parte de Carintia. Un gran número de germanos, especialmente bávaros, llegaron al país, se establecieron en colonias y lo cristianizaron . La labor de conversión se llevó a cabo principalmente desde Salzburgo; el obispo Virgilio de Salzburgo (745-784), de origen irlandés, desempeñó un papel fundamental en la conversión del país al cristianismo y se ganó el nombre de «Apóstol de Carintia». Los patriarcas de Aquilea también participaron en esta labor. En 811, Carlomagno estableció el río Drave como límite entre las diócesis de Salzburgo y Aquilea . En el siglo X, una parte de Estiria se separó de Carintia con el nombre de Marca de Carintia; también se la conocía como Marca de Windie. Los margraves que gobernaban la marca tomaron del nombre del castillo fortificado de Estiria el título de margraves de Estiria, y el país recibió en alemán el nombre de Estiria. Durante el reinado del margrave Otakar II (1164-1192), Estiria fue elevada a ducado por el emperador Federico Barbarroja en 1180. Con la muerte de Otakar, la primera línea de gobernantes de Estiria se extinguió; la región pasó a manos de la familia Babenberg, que entonces gobernaba en Austria. Poco tiempo después, esta familia también se extinguió, y Estiria pasó entonces bajo el control de Hungría (1254-1260) y del rey Otakar de Bohemia ; finalmente, en 1276, pasó a ser propiedad de los Habsburgo, de quienes aún permanece. Durante los años 1379-1439 y 1564-1619 fue gobernada por príncipes propios de una rama de los Habsburgo. Durante las invasiones turcas de los siglos XVI y XVII, la región sufrió graves daños. Los turcos incursionaron en Estiria casi veinte veces; iglesias, monasterios, ciudades y aldeas fueron destruidas y saqueadas, mientras que la población fue asesinada o esclavizada.
El Reformation llegó al país alrededor de 1530. Durante 1564-90, el país fue gobernado por el duque Carlos, cuya esposa era la duquesa María de Baviera, una valiente defensora del catolicismo. Presentó el Contrarreforma en el país sobre la base de la Paz Religiosa de Augsburgo de 1555. En 1573 convocó a los jesuitas y en 1586 fundó la Universidad de Graz. En 1598, su hijo y sucesor, Fernando, suprimió todas las escuelas protestantes y expulsó a los profesores y predicadores extranjeros. La gente común aceptó de nuevo con una ligera oposición la Católico fe. Las doctrinas protestantes se mantuvieron sólo en unos pocos valles montañosos aislados, como en el valle del Inn y el valle del Mur. La nobleza no fue obligada a regresar al Iglesia; cada uno podía tener servicios protestantes en su propia casa. Después de que Fernando se convirtiera en emperador de Alemania (1619) y había derrotado a sus oponentes protestantes en la batalla de la Montaña Blanca cerca de Praga (1620), en 1625 prohibió todos los servicios religiosos protestantes. En 1628 ordenó a la nobleza que también regresara al Católico fe. En consecuencia, un gran número de familias nobles emigraron del país; pero la mayoría de ellos regresaron o lo hicieron sus descendientes, haciéndose católicos y recuperando sus posesiones. En la segunda mitad del siglo XVII, el espíritu protestante estalló de nuevo, especialmente en los valles lejanos de las montañas, debido a los acontecimientos ocurridos en el ducado de Salzburgo. Los agitadores de los distritos protestantes de Alemania fueron expulsados, y los campesinos que no se dieron por vencidos protestantismo fueron condenados a la emigración obligatoria a Transilvania. Cabe recordar que las duras leyes dictadas por el Católico Los gobernantes de Estiria y Austria fueron la aplicación del axioma entonces vigente en el derecho nacional europeo: cujus regio ejus religio, y que los príncipes protestantes reprimieron y persiguieron al catolicismo y a sus seguidores mucho más severamente en sus territorios. El Edicto de Tolerancia emitido por el Emperador José II en 1781 puso fin a la contienda religiosa de más de doscientos años. Los protestantes recibieron entonces el derecho de fundar comunidades parroquiales y ejercer allí su religión sin ser molestados. Gracias a las constituciones obtenidas por el pueblo alemán en 1848, todas las provincias del Imperio austríaco recibieron completa libertad de religión y de conciencia, paridad de religiones y el derecho al ejercicio público de la religión. En lo que respecta a la relación actual entre Iglesia y Estado, el Iglesia y las escuelas, las condiciones son las mismas que en otras zonas de Austria.
Eclesiásticamente, la provincia se divide en dos principados-obispados: Seckau y Lavant . Desde su fundación, ambos han sido sufragáneos de la Archidiócesis de Salzburgo . El principado-obispado de Seckau se estableció en 1218; desde 1786, su sede es Graz . El principado-obispado de Lavant se fundó como obispado en 1228 y fue elevado a principado-obispado en 1446; desde 1847, Marburgo del Drave es su sede. En todo el Ducado de Estiria hay 96 decanatos y 551 parroquias, que suman un total de 1163 distritos parroquiales, cada uno con un promedio de 1151 católicos. Estiria contiene muchas casas antiguas y célebres de las órdenes, como: la fundación colegiata de los Canónigos Agustinos Reformados de Vorau (fundada en 1163); las abadías benedictinas de Admont (1074); de San Lambrecht (1066); de Seckau (fundada como casa de los Canónigos Agustinos en 1140, suprimida en 1782, desde 1883 un monasterio, desde 1887 abadía de los benedictinos beuroneses); la abadía cisterciense de Rein (1120); el monasterio franciscano de Graz (desde 1515; fundado en 1230 como monasterio de los Minoritas), de Maria-Lankowitz (1456), de Maria- Nazareth (1632); los monasterios de los Minoritas de Graz (1526) y de San Pedro y San Pablo de Pettau (1239); Los monasterios capuchinos de Cilli (1611), Leibnitz (1634), Hartberg (1654) y Schwanberg (1706); las fundaciones colegiatas de los Redentoristas en Mautern (que data de 1826; fundada en 1670 como monasterio franciscano) y en Leoben (1844); la abadía trapense de Maria-Erlösung en Reichenberg (1881; abadía desde 1891), etc. También hay muchas casas de órdenes y congregaciones femeninas. Las sociedades y cofradías católicas son numerosas y de gran tamaño.
HERMANN SACHER