Lapidación en las Escrituras. —Siendo Palestina un país muy rocoso, la abundancia de piedras hacía natural utilizarlas como misiles. El lanzamiento de piedras podría ser simplemente una señal de odio y desprecio (II Reyes, xvi, 6-13), o el medio para llevar a cabo intenciones asesinas contra las cuales había que tomar medidas en el Ley (Éxodo, xxi, 18; Núm., xxxv, 17). La lapidación, que al principio fue una expresión de furia popular análoga al “linchamiento”, pasó más tarde a ser un método de ejecución natural y legalmente reconocido. Por lo tanto, estaba regulada por la ley como un medio designado para la pena capital (Deut., xvii, 5-7; Hechos, vii, 58). La muerte por lapidación está prescrita en el Pentateuco como pena por dieciocho delitos diferentes, incluidos Sábado-Quebrantamiento, pero sólo para un delito: el asesinato, ¿es la pena prescrita en todos los códigos? La ejecución del criminal solía tener lugar fuera de las murallas de la ciudad, y según Deut., xvii, 7, los testigos del caso debían tirar la primera piedra; “Sacarás a las puertas de tu ciudad al hombre o a la mujer que haya cometido aquella cosa tan malvada, y serán apedreados. Por boca de dos o tres testigos morirá el que ha de ser asesinado…. Las manos de los testigos caerán primero sobre él para matarlo, y después las manos del resto del pueblo”. (Deut., xvii, 5-7). La lapidación también se menciona en Hechos, vii 57-58, como el medio por el cual Esteban el primer Cristianas mártir fue ejecutado: “Y echándolo fuera de la ciudad, lo apedrearon”.
JAMES F. DRISCOLL