Estipendio [Lat. estipendio, un impuesto, importación, tributo; en uso militar, paga, salario; contracción para estipipendio, de stips, un obsequio, una donación, una limosna (entregada en monedas pequeñas) y colgar, para sopesar], un salario fijo, salario; retribución por el trabajo realizado; los ingresos de una vida eclesiástica. En derecho canónico, el estipendio es una designación general de los medios de sustento (sustentatio congrua or congruo) proporcionó al clero. En las primeras edades del Iglesia no se hicieron disposiciones especiales para el mantenimiento del clero. San Pablo, el fabricante de tiendas, dio el ejemplo (I Cor., iv, 12) de ganarse la vida. A imitación de él, muchos clérigos trabajaban en algún oficio o ejercían alguna profesión, viviendo del trabajo de sus propias manos. Incluso en los siglos V y VI hubo obispos, sacerdotes y diáconos que, de acuerdo con el consejo del Cuarto Concilio de Cartago (a. 398, cann. 52, 53), se sostenían con su propio trabajo. La legislación antigua (Canon. Apost., can. 6), que prohibía al clero asumir ciertas ocupaciones y profesiones, es una indicación de que los clérigos buscaban mantenerse. Muchos laicos, sin embargo, incluso desde el principio, se apresuraron a seguir las instrucciones de Cristo y su Apóstoles (Mat., x, 10; Lucas, x, 7; I Cor., ix, 13; I Tim., v, 17-18), fundado en la práctica en boga entre los judíos (Lev., xxvii, 30 ss. .; Núm., xviii, 23 ss.; etc.), quienes daban diezmos de todos sus bienes y productos para el sustento de los sacerdotes y levitas. Así, los laicos velaban por el bienestar corporal del clero a cambio de los dones espirituales recibidos a través de su ministerio. Posteriormente, San Ambrosio, San Agustín y otros insistieron con frecuencia en el pago de los diezmos (Thomassin, “Vet. et nov. eccl. disc.”, III, II, xii, xiv). Los Sínodos de Tours (560) y Macon (586) exhortaron enérgicamente a los fieles a pagar los diezmos ordenados por Dios. Carlomagno hizo obligatorio su pago para sus súbditos mediante una ordenanza real de 779, cuyos requisitos él mismo observó fielmente. La obligación de dar el diezmo hace tiempo que cesó casi universalmente, pero los fieles, por supuesto, deben contribuir al sustento adecuado de los ministros sagrados.
Las ofrendas voluntarias del pueblo hechas los domingos y otras ocasiones también estaban destinadas en parte al mantenimiento de los clérigos, para que no se vieran obligados a dedicarse a actividades que podrían convertirse en el estado eclesiástico o apartar al clero de su trabajo espiritual. En la mayoría de los países, las ofrendas de los laicos siguen constituyendo el principal apoyo del clero. Se establece un cuasi contrato entre la parroquia, por un lado, y el clero que atiende sus necesidades, por el otro. Pastor y los asistentes se dedican al trabajo de la parroquia y reciben a cambio un salario definido de los ingresos o rentas de la parroquia. Estos ingresos se derivan del alquiler de bancos, ofrendas, colectas, suscripciones y cualquier otra fuente de ingresos que pueda poseer la parroquia. Los clérigos dedicados a la enseñanza u otros trabajos no parroquiales reciben apoyo de la misma manera, obteniendo un salario de la institución en la que están empleados. El salario (congruo) de pastores y asistentes debe ser una suma fija, tal que sea suficiente para sus necesidades. La cantidad pagada dependerá de diversas circunstancias de tiempo, lugar, personas, ingresos de la parroquia y deberes del titular. El Consejo de Trento (Sess. XXIV, c. 13, de ref.) ordena a los obispos que dispongan la congruo de la manera más conveniente. Los salarios de los pastores en los Estados Unidos se determinan en los sínodos diocesanos o de otra manera con el consejo de los consultores diocesanos (Conc. Plen. Bait. III, n. 273). Estola Los honorarios (jura stolae), o gratificaciones recibidas con ocasión de la administración de los sacramentos o sacramentales, no tienen la naturaleza de estipendios. Sin embargo, en ocasiones, por normativa diocesana, forman parte del salario del párroco y de los asistentes.
En lo que respecta a las llamadas ayudas estatales al clero, el Estado comenzó a ayudar indirectamente al clero en tiempos de Constantino, quien dio existencia legal a las iglesias como entidades corporativas, permitiéndoles recibir donaciones y legados y poseerlos en perpetuidad (Cod. Theod., XVI, 2, 4). Ordenó que se entregaran anualmente contribuciones de cereales al clero procedentes de los graneros públicos. Contribuyó con grandes sumas de sus propios recursos para el sostenimiento del clero en África, y eximió al Iglesia de impuestos en un edicto que impone un impuesto general (Cod. Theod., XI, i, 1). El apoyo directo al clero por parte del Estado es de origen comparativamente moderno y se ha desarrollado desde la Reformation. Se obtiene particularmente en Católico países que han celebrado un concordato o tratado con el Santa Sede por el apoyo del clero. Este apoyo es una recompensa, por cierto insuficiente, por el secuestro de fondos y propiedades eclesiásticos. Austria, España, Italia, y ciertos países del Centro y Sur América apoyan así directamente al clero, pagando salarios a los obispos, vicarios generales, párrocos y asistentes. Francia y Portugal , así como las Cuba, Puerto Rico, y Filipinas, cuando estuvo bajo dominio español, hizo lo mismo.
Desde los tiempos de Constantino el derecho del Iglesia poseer bienes temporales ha sido universalmente reconocido y protegido por los gobiernos civiles con algunas excepciones. Estas excepciones se refieren principalmente a legados y legados. La posesión por parte del Iglesia de bienes temporales y la entrega de los mismos al clero para su sustento dio lugar a beneficios, cuyos frutos o ingresos constituyen la provisión principal para el mantenimiento del clero que los posee. Los frutos de un beneficio mantendrán al titular, aunque tenga medios privados de sustento. Debe tener no sólo lo necesario para el sustento, sino también lo suficiente para recreación y hospitalidad adecuadas, y una porción modesta para contingencias futuras; también puede ayudar hasta cierto punto a sus parientes más cercanos. Si queda algo, se destinará a obras de caridad. No se deben legar bienes eclesiásticos en cantidades considerables para fines profanos. Hay otros métodos en boga para el sostenimiento del clero similares o divisiones de los mencionados: ofrendas voluntarias, diezmos, cuasicontratos, ayudas estatales y beneficios. Los estipendios para la aplicación de las Misas estaban originalmente destinados al mantenimiento diario del celebrante. (Para el tratamiento del estipendio de misa ver Sacrificio de la Misa.) Es en este último sentido en el que la palabra se utiliza principalmente en la actualidad, aunque ocasionalmente designa ciertas asignaciones hechas por fundaciones eclesiásticas a favor de estudiantes que buscan una formación más especial o más profunda en las artes o las ciencias. (Ver Beneficio; Dotación; Los diezmos.)
ANDEW B. MEEHAN