Gardiner , STEPHEN, obispo de Winchester; n. en Bury St. Edmund's entre 1483 y 1490; f. en Whitehall, Londres , el 12 de noviembre de 1555. Se cree que su padre fue John Gardiner, un fabricante de telas; la historia que atribuye su paternidad a Lionel Woodville es una invención posterior. Se educó en Trinity Hall, Cambridge, y se doctoró en derecho civil en 1520 y en derecho canónico en 1521. También fue elegido miembro de su colegio. En 1524, se convirtió en uno de los profesores de Sir Robert Rede en la Universidad, y el duque de Norfolk lo eligió como tutor de su hijo. Fue a través del duque que llamó la atención del cardenal Wolsey, quien inmediatamente apreció su talento y erudición, y lo nombró su secretario privado. En 1525, fue elegido maestro de Trinity Hall, cargo que ocupó hasta 1549. En 1527 acompañó a Wolsey a Francia , donde conoció a Erasmo. Al año siguiente fue elegido embajador ante el papa con instrucciones de presionar en el asunto del divorcio. Complació al rey con su éxito al lograr que el papa nombrara una segunda comisión, y a partir de entonces se convirtió en una figura destacada en la corte. Fue recompensado con el arcedianato de Norwich el 1 de marzo de 1528-9, e inmediatamente después fue enviado de nuevo a Roma , pero en esta ocasión no tuvo éxito. Se convirtió en secretario del rey el 28 de julio de 1529, y pronto adquirió gran influencia, especialmente tras la caída de Wolsey, su antiguo maestro, a quien ahora podía servir, sobre todo en la preservación de su fundación del Christ's College de Oxford.
Su nuevo poder trajo consigo un rápido ascenso. En 1531 fue nombrado arcediano de Leicester, mientras que la Universidad de Oxford le confirió el doctorado en derecho, y a finales de año fue elegido obispo de Winchester. Fue consagrado el 27 de noviembre, y desde entonces comenzó a mostrar mayor independencia de acción, aunque seguía gozando del favor real. Poco después de su consagración pasó dos meses en Francia como embajador, pero a su regreso comenzó a predicar en su diócesis y a administrar la sede con más interés personal del que se esperaba de un cortesano-prelado. Se pensaba que su menor presencia en la corte se debía a que había formado opiniones firmes en contra del rey sobre la cuestión del divorcio. El papa Clemente ciertamente creía esto (“Cartas y documentos
Enrique VIII “, V, 561) pero a pesar de tales informes, Gardiner actuó como asesor en la Corte que declaró nulo y sin efecto el matrimonio de Enrique y Catalina, y también tomó parte activa en la coronación de Ana Bolena.
En 1534, año en que renunció a su cargo de secretario del rey, se encontraba en una posición difícil. Era antagónico a Cromwell y Cranmer, ambos con altos cargos en los consejos reales, y desaprobaba enérgicamente el ataque a las órdenes religiosas que ya se había planeado. Sin embargo, su lealtad al rey le impedía adoptar la postura firme de Fisher y More, de modo que a principios de 1535 no solo aceptó la supremacía real, sino que escribió su tratado «De vera obedientia», en el que argumentaba que el papa no tenía poder legítimo sobre las demás iglesias y que los reyes tenían derecho a la supremacía en sus respectivas iglesias. El libro fue recibido con entusiasmo por el partido protestante, mientras que los católicos sostenían que había sido escrito bajo coacción y temor a la muerte. El Dr. S. R. Maitland («Ensayos sobre temas relacionados con la Reforma », Londres , 1849) ofrece motivos para dudar de la autenticidad de esta obra tal como la conocemos, y en particular, argumenta con firmeza en contra de la veracidad del escandaloso prefacio atribuido a Bonner. Sin embargo, logró recuperar la confianza del rey, y fue nombrado nuevamente embajador en Francia (1535), pero, debido a las intrigas de Cromwell, fue destituido en 1538.
Al año siguiente fue enviado en una embajada a Alemania , y a su regreso el rey promulgó los célebres Seis Artículos —«el látigo de seis cuerdas», generalmente atribuidos a él—. Su postura era tan opuesta a la política de Cromwell que la lucha por la supervivencia entre ambos se hizo inevitable. Cromwell logró la destitución de Gardiner del Consejo Privado, pero su propio poder llegó a su fin y, al ser ejecutado en 1541, dejó a Gardiner con una influencia política suprema. Mantuvo esta posición hasta la muerte de Enrique VIII y, aunque en realidad estaba en cisma, siguió siendo el principal defensor de la antigua religión y los reformadores lo consideraban su enemigo más peligroso. Durante este período, su propio sobrino, el beato German Gardiner , sufrió el martirio antes que prestar juramento de supremacía real. En el funeral de Enrique VIII en 1547, Gardiner ocupó el lugar principal y ofició la misa, pero su nombre había sido omitido del testamento real y fue excluido del nuevo Consejo de Estado. Inmediatamente se opuso tanto al protector como al arzobispo en sus intentos de reforma religiosa, por lo que fue encarcelado en la prisión de Fleet, donde permaneció hasta Navidad . Tras su liberación, regresó a su diócesis, solo para ser llamado nuevamente en mayo de 1548 para pronunciar un sermón público y así satisfacer al Consejo. Predicó en la Cruz de Pablo el 29 de junio, defendiendo la doctrina de la Presencia Real, y fue enviado de inmediato a la Torre de Londres. Allí permaneció más de tres años a pesar de sus reiteradas protestas contra la ilegalidad de su detención. Finalmente, en diciembre de 1551, fue llevado a juicio y, el 18 de abril siguiente, fue destituido de su obispado, que fue ocupado por Poynet.
Desde entonces hasta la ascensión al trono de la reina María, permaneció prisionero en la Torre de Londres. Ella no solo le devolvió la libertad, sino que lo elevó a los más altos honores, y el 23 de agosto de 1553 fue nombrado Lord Canciller. Tras ser restituido a su diócesis, coronó a la reina el 1 de octubre. Intentó en vano salvar a Cranmer y Northumberland; y otros protestantes, como Peter Martyr y Roger Ascham, experimentaron su bondad. Ahora enmendó su anterior error desempeñando un papel fundamental en la restauración de Inglaterra a la comunión con la Santa Sede . Otra tarea que se le encomendó fue la rehabilitación de las finanzas públicas, en la que su capacidad y reconocida integridad resultaron exitosas. En el importante asunto del matrimonio de la reina, Gardiner se opuso con firmeza a cualquier alianza extranjera, aunque al hacerlo se granjeó la enemistad de los embajadores español y francés, además de perder en cierta medida la confianza de la propia reina. Su política no fue seguida y, en 1554, él mismo bendijo el matrimonio de María y Felipe en su propia catedral de Winchester. La impopularidad del matrimonio en Londres provocó escenas tumultuosas y mucha controversia religiosa, para lo cual se promulgó nuevamente el estatuto "De hteretico comburendo" en diciembre de 1554. Casi al mismo tiempo, Gardiner obtuvo del papa una bula que confirmaba en sus posesiones a todos los que poseían bienes de la Iglesia confiscados durante los reinados de Enrique VIII y Eduardo VI, pues se consideró que la entrega de estos bienes sería un pequeño precio a pagar por la restauración de la fe en Inglaterra . Aunque Foxe, con su habitual mendacidad, ha presentado a Gardiner como un monstruo de crueldad, tuvo poca relación con la "persecución mariana", de la cual desaprobaba personalmente, y solo participó en un juicio por herejía: la Comisión de Investigación sobre las enseñanzas de Hooper, Rogers, Saunders y Taylor. Para el verano de 1555, la salud de Gardiner estaba deteriorándose; Sufría de ictericia e hidropesía y su aspecto había cambiado terriblemente, pero siguió adelante con sus deberes y logró dirigirse al Parlamento el 21 de octubre. Sin embargo, el esfuerzo de pronunciar su discurso fue demasiado para él y, al no poder regresar a casa, fue llevado a Whitehall, donde permaneció hasta su muerte el 12 de noviembre. Mientras le leían en voz alta la historia de la Pasión, cuando se describió la negación de San Pedro, exclamó: «Negavi cum Petro, exivi cum Petro, sed nondum flevi cum Petro», la expresión moribunda de su dolor por su caída.
Además de “De vera obedientia”, escribió “Conquestio ad M. Bucerum de impudenti ejusdem pseudologia” (Lovaina, 1544); “Una detección de la sofistería del diablo en la que roba a las personas incultas el verdadero significado en el bendito Sacramento de la Aulter” ( Londres , 1546); “Epistola ad M. Bucerum” (Lovaina, 1546); “Una declaración de artículos verdaderos que G. Joye ha llegado a refutar como falsos” ( Londres , 1546); “Una explicación de la verdadera fe católica en relación con el Santísimo Sacramento” (Rouen, 1551); “Confutatio cavillationum” (1551); “Palinodia libri de vera obedientia” ( París , 1552); “Contra convitia Martini Buceri” (Lovaina, 1554); “Exetasis testimoniorum quae Bucerus minus genuino e S. patribus non sancte editit de ccelibatus dono” (Lovaina, 1554); “Epistolae ad J. Checum de pronuntiatione lingua griecie” (Basilea, 1555). Se pueden encontrar sermones, cartas y despachos en los State Papers, la “ Ecclesiastical History ” de Collier, los “Acts and Monuments” de Foxe y otros lugares. Algunos manuscritos inéditos. están en Corpus Christi College , Cambridge, y uno en la Biblioteca Lambeth. Hay retratos en Trinity Hall, Cambridge y Oxford.
EDWIN BURTON