Neher , STEPHAN JAKOB, historiador eclesiástico; n. en Ebnat, 24 de julio de 1829; f. en Nordhausen, 7 de octubre de 1902. Su familia era campesina de Ebnat, un pueblo del distrito de Neresheim en Würtemberg, y al concluir sus estudios en el gimnasio, Neher se dedicó al estudio de la teología en la Universidad de Tubinga. Tras su ordenación, ejerció como párroco de Dorfinerkingen, luego de Zöbingen y finalmente de Nordhausen (en el distrito de Ellwangen, Würtemberg). Además, Neher dedicó su vida a la investigación intelectual, principalmente al derecho canónico y a la historia eclesiástica, prestando especial atención, en esta última disciplina, a las dos ramas de la geografía eclesiástica y la estadística eclesiástica, en las que obtuvo grandes logros. En su primera obra importante, publicada en 1861, aborda el tema del altar privilegiado (altare privilegiatum). En 1864 publicó el primer volumen de su gran obra, meticulosamente planificada, «Geografía y estadística eclesiástica», que consta de tres volúmenes (Ratisbona, 1864-68). Para la época, fue una obra de suma importancia, indispensable para los historiadores. Su autor fue uno de los primeros en la época moderna en reconocer la importancia de esta rama de la historia eclesiástica, recopilando con gran esmero material a menudo difícil de conseguir y organizándolo sistemáticamente. Su libro sobre la celebración de dos misas por un sacerdote en un mismo día se refiere al derecho canónico y lleva por título: «La combinación según su desarrollo histórico y según el derecho actual» (Ratisbona, 1874). Después de 1878, Neher editó el «Personalkatalog» estadístico de su diócesis de Rottenburg y fue uno de los principales colaboradores de la segunda edición del Kirchenlexikon de Wetzer y Welte. Para esta obra escribió no menos de 235 artículos, o partes de ellos. Su contenido se centra principalmente en la historia de la Iglesia o en las estadísticas eclesiásticas; sus mejores artículos son los que tratan sobre este último tema; los de interés puramente histórico suelen ser imperfectos.
JP KIRSCH