Borgia, ESTÉFANO, Cardenal, b. en Velletri, el 3 de diciembre de 1731; d. en Lyon, 1804; Teólogo, anticuario e historiador italiano. Pertenecía a una conocida familia de Velletri, que no debe confundirse con los Borgia o Borjas españoles. Su educación inicial estuvo a cargo de su tío Alessandro (1682-1764), arzobispo de Fermo. Desde su juventud, Stefano Borgia manifestó una gran aptitud para la investigación histórica, pero su rasgo dominante fue su extraordinario gusto por las reliquias de las civilizaciones antiguas, línea en la que triunfó tan bien que, a los diecinueve años, fue recibido en la Academia. de Cortona. Fundó un museo en Velletri, en el que, durante toda su vida, reunió monedas y manuscritos, especialmente coptos, y que puede considerarse como su mayor empresa y logro. Tal era su pasión por las antigüedades que se sabe que vendió sus joyas y loza preciosa para hacerse con los codiciados tesoros e imprimir su descripción. En su carrera científica, Borgia mostró un gran desinterés, poniendo su colección a disposición de hombres eruditos, independientemente de su credo y país, y brindándoles todo el estímulo y apoyo posibles. Su temperamento afable y su carácter de mente abierta atraían hacia él a todos aquellos con quienes entraba en contacto; Entre sus entusiastas amigos se encontraban Paolino da S. Bartolomeo, Adler, Zoega, Heeren y muchos otros.
Sin embargo, Borgia no se quedó exclusivamente en el campo de actividad que había elegido, sino que fue llamado a ocupar varios puestos políticos importantes. Benedicto XIV lo nombró gobernador de Benevento, y Borgia demostró allí un gran talento administrativo. En 1770 fue nombrado secretario de la Congregación de Propaganda Fide, cargo que naturalmente aprovechó para adquirir antigüedades con la ayuda de los misioneros, ayuda, dicho sea de paso, que siempre resultó útil. Fue nombrado cardenal en 1789. En el período turbulento de la invasión francesa, Borgia recibió el cargo de Roma por Pío VI (1797-98). Tras la proclamación de la República, fue arrestado (1798), pero rápidamente puesto en libertad, tras lo cual reanudó inmediatamente sus estudios y trabajos de coleccionismo; poco después se unió a Pío VI en Valencia, y se esforzó para que este pontífice enviara a Asia y África un cuerpo de misioneros que predicarían el Evangelio y recogerían diversos monumentos.
Cardenal Borgia prestó el mayor servicio a Papa Pío VII en la reorganización de los Estados Pontificios. En 1801 fue nombrado Rector del Collegium Romanum, y estaba en el séquito de Pío VII cuando este pontífice fue a Francia para coronar al nuevo emperador, Napoleón. Habiendo llegado a Lyon, Cardenal Borgia enfermó y murió. Después de su muerte, su colección de manuscritos coptos. estaba dividido: los manuscritos no bíblicos. fueron llevados a Naples y ubicado en la Biblioteca Borbonica, ahora Biblioteca Nazionale; y los manuscritos bíblicos, excepto algunos que fueron llevados a Naples por error, cedido a la Propaganda, junto con la colección de monedas y monumentos, que forman el Museo Borgiano. (Cf. Ciasca, Fragmenta Copto-Sahidica, I, p. xvii.) Hace sólo unos años el MSS. del Museo Borgiano fueron trasladados al Vaticano biblioteca, donde se encuentran hoy. Antes de la partición del MSS. se convirtió en el eminente erudito y converso Zoega, escribió una descripción completa y precisa de ellos en su obra póstuma “Catalogus Codicum Copticorum manu scriptorum qui in Museo Borgiano Velitris adservantur” (Roma, 1810). Además de los numerosos servicios que Cardenal Borgia prestado a la ciencia y a los científicos, publicó varias obras relacionadas especialmente con temas históricos: “Monumento di papa Giovanni XVI” (Roma, 1750); “Breve istoria dell' antica citta di Tadino” (ibid., 1751); “Memorie storiche della citta di Benevento” (ibid., 1763-69); “Vaticana confesio B. Petri cronologicis testimoniis illustrata” (ibid., 1776); “De Cruce Vaticana” (ibid., 1779); “De Cruce Veliterna” (ibid., 1780); “Istoria del dominio temporale della Sede Apostolica nelle Due-Sicilia” (ibid., 1788).
R. BUTIN