Stanislas Kostka, Santo, b. en Rostkovo, cerca de Prasnysz, Polonia, alrededor del 28 de octubre de 1550; d. en Roma durante la noche del 14 al 15 de agosto de 1568. Entró en el Sociedad de Jesús at Roma, 28 de octubre de 1567, y se dice que predijo su muerte unos días antes de que ocurriera. Su padre, John Kostka, era senador del Reino de Polonia y Señor de Zakroczym; su madre era Margaret de Drobniy Kryska, hermana y sobrina de los duques palatinos de Masovia y tía del célebre canciller de Polonia, Félix Kryski. El matrimonio fue bendecido con siete hijos, de los cuales Estanislao fue el segundo. Su hermano mayor, Pablo, le sobrevivió el tiempo suficiente para estar presente en la celebración de la beatificación de Estanislao en 1605. Los dos hermanos aprendieron primero en casa, siendo la característica principal de esta educación temprana la firmeza, incluso la severidad, de su formación; sus resultados fueron los excelentes hábitos de piedad, modestia, templanza y sumisión. Después de esto fueron enviados a Viena con su tutor para asistir al colegio jesuita que se había abierto allí cuatro años antes, llegando a Viena, 25 de julio de 1564. Entre los estudiantes del colegio, Estanislao pronto destacó no sólo por su amabilidad y alegría de expresión, sino también por su fervor religioso y piedad angelical. Este espíritu de devoción continuó creciendo durante los tres años que permaneció en Viena. Su hermano Pablo dijo de él durante el proceso de beatificación: “Se dedicó tan completamente a las cosas espirituales que frecuentemente perdía el conocimiento, especialmente en la iglesia de los padres jesuitas en Viena. Es cierto”, añadió el testigo, “que esto le había sucedido en casa a mi hermano en Pascua de Resurrección cuando estaba sentado a la mesa con nuestros padres y otras personas”. Entre otras prácticas de devoción a las que se unió mientras estaba en Viena la Congregación de Santa Bárbara, a la que pertenecían muchos estudiantes del colegio jesuita. Si las confidencias que hizo luego a su tutor y más tarde a un compañero de la Sociedades at Roma Hay que creerlo, fue Santa Bárbara quien le trajo dos ángeles durante una grave enfermedad, para darle la Eucaristía. Tanta piedad, sin embargo, no agradó al hermano mayor Pablo; su exasperación le llevó a tratar con violencia al inocente Estanislao. Éste finalmente perdió la paciencia, y una noche después de que Estanislao había sufrido nuevamente los duros comentarios y golpes de su hermano, se volvió contra Pablo con estas palabras: “Tu maltrato terminará en que me vaya para no volver jamás, y tendrás que explicarle”. mi partida a nuestro padre y a nuestra madre”. La única respuesta de Paul fue insultarlo violentamente.
Mientras tanto, la idea de unirse a la Sociedad de Jesús Ya había entrado en la mente del santo joven. Sin embargo, pasaron seis meses antes de que se atreviera a hablar de esto a los superiores de la Sociedades. En Viena dudaron en recibirlo, temiendo la tempestad que probablemente levantaría su padre contra el Sociedades, que acababa de calmar una tormenta que se había desatado a causa de otras admisiones en la Compañía. Stanislas comprendió rápidamente la situación y formó el plan de presentar una solicitud al general de la Sociedades at Roma. La distancia era de quinientas leguas, que había que hacer a pie, sin equipo, ni guía, ni otro recurso que la precaria caridad que se podía recibir en el camino. Sin embargo, los posibles peligros y humillaciones de tal viaje no alarmaron su coraje. La mañana del día en que debía llevar a cabo su proyecto, llamó temprano a su criado y le dijo que avisara a su hermano Pablo y a su tutor en el transcurso de la mañana que no volvería ese día a cenar. Luego se puso en marcha, aprovechando la primera oportunidad para cambiar el vestido de caballero por el de mendigo, que era la única manera de escapar a la curiosidad de quienes pudiera encontrar. Al caer la noche, Paul y el tutor comprendieron que Stanislas se había apartado de ellos tal como los había amenazado. Se apoderaron de ellos una furia feroz y, al terminar el día, el fugitivo les había ganado veinticuatro horas. Comenzaron a seguirlo, pero no pudieron alcanzarlo; o sus exhaustos caballos se negaron a seguir adelante, o se les rompió una rueda del carruaje, o, como declaró francamente el tutor, se habían equivocado de ruta, habiendo salido de la ciudad por un camino diferente al que había tomado Estanislao. Es notable que en su testimonio Pablo no dé ninguna explicación de su mala suerte.
Estanislao permaneció un mes en Dillingen, donde el entonces provincial, el Bendito Peter Canisius, puso a prueba la vocación del joven aspirante empleándolo en el internado. Posteriormente pasó a Roma, donde llegó el 25 de octubre de 1567. Como estaba muy agotado por el viaje, el general de la orden, San Francisco de Borja, no le permitió ingresar al noviciado de San Andrés hasta varios días después. Durante los diez meses restantes de su vida, según el testimonio del maestro de novicios, padre Giulio Fazio, fue modelo y espejo de perfección religiosa. A pesar de su delicadísima constitución no se ahorró la más mínima penitencia (“Monumenta hist. Societatis Jesu, Sanctus Francisco Borgia”, IV, 635). Tenía una fiebre tan ardiente en el pecho que a menudo se veía obligado a aplicar compresas frías. En vísperas de la fiesta de San Lorenzo, Estanislao sintió una debilidad mortal agravada por una fiebre alta, y vio claramente que había llegado su última hora. Escribió una carta al Bendito Virgen rogándole que lo llame a los cielos allí para celebrar con ella el glorioso aniversario de su Asunción (ibid., 636). Su confianza en el Bendito La Virgen, que ya le había proporcionado muchos favores señalados, fue esta vez nuevamente recompensada; el 15 de agosto, hacia las cuatro de la madrugada, mientras se encontraba envuelto en piadosas declaraciones a Dios, a los santos, y a la Virgen María, su hermosa alma pasó a su Creador.
Su rostro brillaba con la luz más serena. La ciudad entera lo proclamó santo y la gente se apresuró de todas partes a venerar sus restos y obtener, si era posible, algunas reliquias (ibid., 637). El Santa Sede ratificó el veredicto popular mediante su beatificación en 1605; fue canonizado el 31 de diciembre de 1726. San Estanislao es uno de los santos populares de Polonia y muchas instituciones religiosas lo han elegido como protector de sus noviciados. Las representaciones de él en el arte son muy variadas; a veces se le representa recibiendo Primera Comunión de manos de ángeles; a veces recibiendo al Niño Jesús de manos de la Virgen; o se le muestra en medio de una batalla poniendo en fuga a los enemigos de su país. A veces se le representa cerca de una fuente poniéndose un lienzo mojado sobre el pecho. Se le invoca para las palpitaciones del corazón y para los casos peligrosos de enfermedad (Cahier, “Caracteristiques des Saints”).
Este relato se ha extraído casi exclusivamente de las declaraciones de testigos citados para el proceso de canonización de Estanislao (cf. Archivio della Postulazione generale d. C. d. G., Roma). El retrato adjunto es de Scipione Delfini y es el más antiguo que existe de San Estanislao. Probablemente haber sido pintado en Roma el año de su muerte, quizás después de su muerte, puede considerarse como la mejor semejanza. El rostro es sorprendentemente eslavo, hecho que no se nota en sus otros retratos.
FRANCISCO VAN ORTROY.