Stanislas Kostka, Santo, b. en Rostkovo, cerca de Prasnysz, Polonia, alrededor del 28 de octubre de 1550; d. en Roma durante la noche del 14 al 15 de agosto de 1568. Entró en el Sociedad de Jesús at Roma, 28 de octubre de 1567, y se dice que predijo su muerte unos días antes de que ocurriera. Su padre, John Kostka, era senador del Reino de Polonia y Señor de Zakroczym; su madre era Margaret de Drobniy Kryska, hermana y sobrina de los duques palatinos de Masovia y tía del célebre canciller de Polonia, Félix Kryski. El matrimonio fue bendecido con siete hijos, de los cuales Estanislao fue el segundo. Su hermano mayor, Pablo, le sobrevivió el tiempo suficiente para estar presente en la celebración de la beatificación de Estanislao en 1605. Los dos hermanos aprendieron primero en casa, siendo la característica principal de esta educación temprana la firmeza, incluso la severidad, de su formación; sus resultados fueron los excelentes hábitos de piedad, modestia, templanza y sumisión. Después de esto fueron enviados a Viena con su tutor para asistir al colegio jesuita que se había abierto allí cuatro años antes, llegando a Viena, 25 de julio de 1564. Entre los estudiantes del colegio, Estanislao pronto destacó no sólo por su amabilidad y alegría de expresión, sino también por su fervor religioso y piedad angelical. Este espíritu de devoción continuó creciendo durante los tres años que permaneció en Viena. Su hermano Pablo dijo de él durante el proceso de beatificación: “Se dedicó tan completamente a las cosas espirituales que frecuentemente perdía el conocimiento, especialmente en la iglesia de los padres jesuitas en Viena. Es cierto”, añadió el testigo, “que esto le había sucedido en casa a mi hermano en Semana Santa cuando estaba sentado a la mesa con nuestros padres y otras personas”. Entre otras prácticas de devoción a las que se unió mientras estaba en Viena la Congregación de Santa Bárbara, a la que pertenecían muchos estudiantes del colegio jesuita. Si las confidencias que hizo luego a su tutor y más tarde a un compañero de la Sociedades at Roma Hay que creerlo, fue Santa Bárbara quien le trajo dos ángeles durante una grave enfermedad, para darle la Eucaristía. Tanta piedad, sin embargo, no agradó al hermano mayor Pablo; su exasperación le llevó a tratar con violencia al inocente Estanislao. Éste finalmente perdió la paciencia, y una noche después de que Estanislao había sufrido nuevamente los duros comentarios y golpes de su hermano, se volvió contra Pablo con estas palabras: “Tu maltrato terminará en que me vaya para no volver jamás, y tendrás que explicarle”. mi partida a nuestro padre y a nuestra madre”. La única respuesta de Paul fue insultarlo violentamente.
Mientras tanto, la idea de unirse a la Compañía de Jesús ya rondaba la mente del joven piadoso. Sin embargo, pasaron seis meses antes de que se atreviera a hablar de ello con los superiores de la Compañía . En Viena , dudaron en recibirlo, temiendo la tempestad que probablemente desataría su padre contra la Compañía , que acababa de apaciguar una polémica surgida a raíz de otras admisiones. Stanislas comprendió rápidamente la situación y planeó solicitar su ingreso al general de la Compañía en Roma . La distancia era de quinientas leguas, que debía recorrer a pie, sin equipo, ni guía, ni ningún otro recurso más que la precaria caridad que pudiera recibir en el camino. Sin embargo, los peligros y humillaciones que conllevaba tal viaje no lo desanimaron. La mañana del día en que debía emprender su proyecto, llamó temprano a su criado y le pidió que avisara a su hermano Pablo y a su tutor que no regresaría ese día para la cena. Entonces partió, aprovechando la primera oportunidad para cambiarse la vestimenta de caballero por la de mendigo, la única forma de escapar de la curiosidad de quienes pudiera encontrar. Al anochecer, Pablo y el tutor comprendieron que Estanislao se había alejado de ellos como había amenazado. Se enfurecieron, y al terminar el día, el fugitivo les había sacado veinticuatro horas de ventaja. Empezaron a seguirlo, pero no pudieron alcanzarlo; o bien sus caballos, exhaustos, se negaban a seguir, o se rompía una rueda de su carruaje, o, como el tutor declaró con franqueza, se habían equivocado de ruta, habiendo salido de la ciudad por un camino distinto al que había tomado Estanislao. Es notable que en su testimonio Pablo no dé ninguna explicación de su mala suerte.
Stanislas permaneció un mes en Dillingen, donde el provincial de entonces, el beato Pedro Canisio, puso a prueba la vocación del joven aspirante empleándolo en el internado. Posteriormente, se dirigió a Roma , adonde llegó el 25 de octubre de 1567. Debido al gran agotamiento provocado por el viaje, el general de la orden, San Francisco de Borja, no le permitió ingresar al noviciado de San Andrés hasta varios días después. Durante los diez meses que le quedaban de vida, según el testimonio del maestro de novicios, el padre Giulio Fazio, fue un modelo y un espejo de perfección religiosa. A pesar de su delicada constitución, no se escatimó la más mínima penitencia («Monumenta hist. Societatis Jesu, Sanctus Franciscus Borgia», IV, 635). Tenía una fiebre tan alta que a menudo se veía obligado a aplicarse compresas frías. En la víspera de la fiesta de San Lorenzo, Estanislao sintió una debilidad mortal agravada por una fiebre alta y comprendió claramente que le había llegado su hora. Escribió una carta a la Santísima Virgen rogándole que lo llamara al cielo para celebrar con ella el glorioso aniversario de su Asunción (ibid., 636). Su confianza en la Santísima Virgen, que ya le había concedido muchos favores notables, fue recompensada una vez más; el 15 de agosto, hacia las cuatro de la madrugada, mientras oraba con devoción a Dios , a los santos y a la Virgen María, su hermosa alma partió hacia su Creador.
Su rostro resplandecía con la luz más serena. Toda la ciudad lo proclamó santo y la gente acudió de todas partes para venerar sus restos y obtener, si era posible, algunas reliquias (ibid., 637). La Santa Sede ratificó el veredicto popular con su beatificación en 1605; fue canonizado el 31 de diciembre de 1726. San Estanislao es uno de los santos populares de Polonia y muchas instituciones religiosas lo han elegido como protector de sus novicios. Las representaciones artísticas de él son muy variadas: a veces se le representa recibiendo la Sagrada Comunión de manos de ángeles; otras veces recibiendo al Niño Jesús de manos de la Virgen; o se le muestra en medio de una batalla poniendo en fuga a los enemigos de su país. En ocasiones se le representa cerca de una fuente, poniéndose un paño de lino húmedo sobre el pecho. Se le invoca para las palpitaciones y para casos graves de enfermedad (Cahier, “Características de los Santos”).
Este relato se basa casi exclusivamente en las declaraciones de los testigos citados para el proceso de canonización de Estanislao (cf. Archivio della Postulazione generale d. C. d. G., Roma). El retrato que lo acompaña es obra de Scipione Delfini y es el más antiguo de San Estanislao que se conserva. Probablemente pintado en Roma el año de su muerte, o quizás después, puede considerarse el retrato más fiel. Su rostro presenta rasgos marcadamente eslavos, un detalle que no se aprecia en sus otros retratos.
FRANCISCO VAN ORTROY.