Indios Spokan, una importante tribu del linaje lingüístico salishan, estrechamente relacionada con los Colville, Coeur d'Alene, Kalispel y Flathead, y que anteriormente dominaba el país sobre el río Spokane en el este de Washington y la parte adyacente de Idaho. Fueron notados por primera vez, bajo el nombre de Lartielo, por los exploradores estadounidenses Lewis y Clarke, en 1805. En un período posterior entraron en comunicación con los comerciantes de la Hudson Bay Company y la American Fur Company. En 1839 se estableció una misión presbiteriana entre los Spokan del Bajo en Chemakane, Washington, y continuó hasta 1849, cuando fue abandonada como consecuencia de la masacre del Rev. Marcus Whitman y sus compañeros de la misión presbiteriana de Waiilatpu entre los Cayuse. El jefe Spokan, Garry, sin embargo, brindó protección a los de Chemakane hasta que pasó el peligro. Una cartilla de Spokan, publicada por los misioneros a cargo en 1842, fue uno de los primeros libros impresos en la costa del Pacífico.
El Alto Spokan quedó bajo la influencia de los padres jesuitas De Smet, Point y sus sucesores, alrededor de 1841, con el resultado de que esa parte de la tribu es Católico. Durante la guerra de Yakima de 1856-8, Spokan permaneció tranquilo, principalmente gracias al esfuerzo de la Católico misioneros. En 1872, los de Washington, que constituían el cuerpo más grande, se reunieron con otras tribus afines en la reserva de Colville, al noreste de Washington, donde residen ahora. aquellos en Idaho están asociados con el Coeur d'Alene y son todos Católico. En Colville, el grupo inferior es protestante, mientras que el grupo superior, algo más pequeño en número, es protestante. Católico. De unas 1200 almas hace un siglo han disminuido (1911) a 600, de las cuales 96 se encuentran en la reserva de Coeur d'Alene. El centro religioso de los de Colville es la misión de St. Francis Regis, en Ward, Washington, bajo la dirección de los jesuitas. El centro de Coeur d'Alene es la misión jesuita del Sagrado Corazón, en De Smet, Idaho. En lenguaje, costumbres primitivas y características, el Spokan es prácticamente idéntico al Coeur d'Alene y Indios Kalispel.
JAMES LUNA