Espiritualismo. —En los últimos años, el término «espiritualismo» se ha utilizado con frecuencia para referirse a la creencia en la posibilidad de comunicarse con espíritus desencarnados y a los diversos métodos empleados para llevar esta creencia a la práctica. El término « espiritismo » (véase vi), común en Italia , Francia y Alemania , parece más apropiado para expresar este significado. El espiritualismo, por lo tanto, se opone adecuadamente al materialismo . En general, podemos decir que el espiritualismo es la doctrina que niega que el contenido del universo se limite a la materia y a sus propiedades y operaciones. Sostiene la existencia de un ser o seres reales (mentes, espíritus) radicalmente distintos de la materia. Puede adoptar la forma de idealismo espiritualista , que niega la existencia de cualquier ser material real fuera de la mente; o bien, al tiempo que defiende la realidad del ser espiritual, puede admitir la existencia independiente del mundo material. Además, el espiritualismo idealista puede adoptar la forma de monismo (por ejemplo, con Fichte), que enseña que existe una única mente universal o ego del cual todas las mentes finitas no son más que estados o etapas transitorias; o bien, puede adoptar una teoría pluralista (por ejemplo, con Berkeley), que resuelve el universo en una Mente Divina junto con una multitud de mentes finitas en las que la primera infunde todas aquellas experiencias que generan la creencia en un mundo externo, independiente y material. La segunda forma, o moderada, de espiritualismo, si bien sostiene la existencia del espíritu, y en particular de la mente o alma humana, como un ser real distinto del cuerpo, no niega la realidad de la materia. De hecho, es la doctrina común del dualismo . Sin embargo, entre los sistemas filosóficos que se adhieren al dualismo , algunos conciben la separación o independencia mutua del alma y el cuerpo como mayor y otros como menor. Para algunos filósofos de la primera clase, el alma y el cuerpo parecen haber sido considerados seres completos unidos meramente por accidente. Para ellos, una de las principales dificultades reside en dar una explicación satisfactoria de la interacción de dos seres tan radicalmente opuestos por naturaleza.
Históricamente, encontramos que los primeros filósofos griegos tendían generalmente hacia el materialismo . La experiencia sensorial era más impresionante que nuestra conciencia racional superior, y la sensación estaba esencialmente ligada al organismo corporal. Anaxágoras fue, al parecer, el primero entre los griegos en defender la predominancia de la mente o la razón en el universo. Sin embargo, lo hizo más como un principio de orden, para explicar la organización y el diseño evidentes en la naturaleza en su conjunto, que para defender la realidad de mentes individuales distintas de los cuerpos que animan. Platón fue prácticamente el padre de la filosofía espiritualista occidental. Enfatizó la distinción entre las funciones irracionales o sensibles y las racionales del alma. No permitía que los elementos superiores del conocimiento o las "partes" superiores del alma se explicaran en términos de las inferiores. Ambas subsisten en continua independencia y oposición. De hecho, el alma racional se relaciona con el cuerpo simplemente como el piloto con el barco o el jinete con su caballo. Aristóteles reconoció plenamente la espiritualidad de la actividad racional superior del pensamiento, pero su tratamiento de la relación precisa entre esta y el alma humana individual resulta oscuro. Por otro lado, su concepción de la unión del alma y el cuerpo, y de la unidad de la persona humana, es muy superior a la de Platón. Si bien la vida futura del alma humana, y por consiguiente su capacidad para existir separada del cuerpo, fue una de las doctrinas más fundamentales e importantes de la religión cristiana , las ideas sobre el significado preciso de la espiritualidad no fueron claras en un principio, y encontramos a varios de los primeros escritores cristianos (aunque defendían la existencia futura del alma separada del cuerpo) concibiendo el alma de manera más o menos materialista (cf. Justino, Ireneo, Tertuliano , Clemente, etc.). La doctrina filosófica católica del espiritualismo se desarrolló en gran medida gracias a San Agustín, discípulo de la filosofía platónica, y se completó con Alberto Magno y Santo Tomás, quienes perfeccionaron la explicación aristotélica de la unión del alma y el cuerpo.
El espiritualismo moderno, especialmente el de su vertiente más extrema, tiene su origen en Descartes. Malebranche, e indirectamente Berkeley, quien contribuyó enormemente a la continuación del idealismo monista, están en deuda con Descartes, mientras que toda forma de dualismo exagerado que aísla y contrapone mente y cuerpo desciende de él. A pesar de las graves fallas y defectos de sus sistemas, cabe reconocer que Descartes y Leibniz contribuyeron en gran medida a la resistencia más eficaz contra la ola de materialismo que cobró tanta fuerza en Europa a finales del siglo XVIII y durante la primera mitad del XIX. En particular, Maine de Biran, quien enfatizó la actividad interna y la espiritualidad de la voluntad, seguido por Jouffroy y Cousin, planteó una oposición tan vigorosa al materialismo imperante que sus teorías obtuvieron el distintivo título de «espiritualismo». En Alemania , además de Kant, Fichte y otros idealistas monistas, encontramos a Lotze y Herbart defendiendo formas realistas de espiritualismo. En Inglaterra , entre los defensores más conocidos del espiritualismo dualista, se encontraban, sucediendo a la escuela escocesa, Hamilton y Martineau; y entre los escritores católicos , Brownson en Estados Unidos y WG Ward en Inglaterra.
PRUEBAS A FAVOR DE LA DOCTRINA DEL ESPIRITUALISMO.—Si bien los idealistas y escritores modernos que defienden una forma extrema de espiritismo han caído con frecuencia en graves errores en sus propios sistemas positivos, sus críticas al Materialismo y su reivindicación de la realidad del ser espiritual parece contener muchos argumentos sólidos y algunas contribuciones valiosas, como era de esperar, a esta controversia. (I) Epistemologico Pruebas.—La línea de razonamiento adoptada por Berkeley contra Materialismo nunca ha recibido una respuesta real por parte de este último. Si nos viésemos obligados a elegir entre los dos, el espiritismo idealista más extremo sería incomparablemente el credo más lógico a sostener. Mente se conoce más íntimamente que la materia, las ideas son más fundamentales que las moléculas. Los cuerpos externos sólo se conocen en términos de conciencia. Presentar como explicación final que el pensamiento es meramente un movimiento o propiedad de ciertos cuerpos, cuando todos los cuerpos, en última instancia, sólo se nos revelan en términos de nuestra actividad pensante, es con razón estigmatizado por todas las clases de espiritistas como completamente irracional. Cuando el materialista o el sensacionista razonan su doctrina, caen en un absurdo irremediable. Materialismo es, de hecho, la respuesta de los hombres que no piensan, que aparentemente desconocen por completo los presupuestos que subyacen a toda ciencia. (2) Teleológico Pruebas.—La afirmación, tan antigua como Anaxágoras, de que el orden, la adaptación y el diseño evidentemente revelados en el universo postulan un principio distinto de la materia para su explicación es también un argumento válido a favor del espiritismo. Materia no puede arreglarse por sí solo. Sin embargo, el hecho de que existe una disposición en el universo, y que esto postula la intervención de un principio distinto de la materia, se nos impone cada vez más por el fracaso total de la selección natural a la hora de satisfacer las demandas que se le hicieron durante la segunda mitad del siglo XXI. siglo pasado para realizar mediante la acción ciega y fortuita de agentes físicos un trabajo que exigía la más alta inteligencia. (3) Ético Pruebas.—La negación de seres espirituales distintos de la materia y en algún sentido independientes de ella implica inexorablemente la aniquilación de la moralidad. Si la teoría mecánica o materialista del universo es cierta, cada movimiento y cambio de cada partícula de materia es el resultado inevitable de condiciones físicas previas. No hay lugar en ningún lugar del mundo para una elección o un propósito humanos efectivos. En consecuencia, todas aquellas nociones que forman los elementos constitutivos del credo moral del hombre (deber, obligación, responsabilidad, mérito, mérito y demás) son ilusiones de la imaginación. Virtud y el vicio, el fraude y la benevolencia son igualmente el resultado inevitable de las circunstancias del individuo y, en última instancia, tan verdaderamente fuera de su control como lo está el movimiento del pistón con respecto a la máquina de vapor. (4) Ineficacia e inutilidad de Mente en la visión materialista.—Nuevamente, a menos que se admita la realidad del espíritu distinta e independiente de la materia, se sigue inexorablemente la conclusión aún más increíble de que la mente, el pensamiento y la conciencia no desempeñan ningún papel realmente operativo en la historia del mundo. Si la mente no es una energía realmente distinta, capaz de interferir, guiar e influir en los movimientos de la materia, entonces es evidente que no ha desempeñado ningún papel real en las creaciones del arte, la literatura o la ciencia. Conocimiento es simplemente un subproducto ineficaz, un epifenómeno que nunca ha modificado en ningún grado los movimientos de la materia involucrados en la historia de la raza humana. (5) Psicológico Pruebas.—El resultado de todas las tesis principales de la psicología, empírica y racional, en Católico sistemas de filosofía es el establecimiento de una ideología espiritista. Dualismo, y la determinación de las relaciones del alma y el cuerpo. Análisis de las actividades superiores del alma, y especialmente de las operaciones de concepción intelectual, juicio, razonamiento y reflexión autoconsciente, prueba que la facultad del intelecto y el alma a la que pertenece son de naturaleza espiritual, distinta de la materia. y no el resultado de un poder inherente a un órgano corporal. Al mismo tiempo, la doctrina escolástica, mejor que cualquier otro sistema, proporciona una concepción de la unión del alma y el cuerpo que explica la dependencia extrínseca de las operaciones espirituales de la mente con respecto al organismo; manteniendo la naturaleza espiritual del alma, salvaguarda la unión del alma y el cuerpo en una sola persona.
MICHAEL MAHER; JOSÉ BOLAND